А ведь была, была у меня мыслишка всё распределение очереди для омолаживающихся сосредоточить в своих руках. Или в руках людей, которым можно подобное доверить. Средств у меня хватило бы в любом случае, ведь имеется достаточно бесхозных сокровищ, которые известны нашей команде. Их вполне хватило бы лет на сто. А за этот срок на Земле вполне легко и безболезненно можно было бы сформировать новое общество, в котором тотальная справедливость оказалась бы не простым набором слов.

И не только у меня подобные мысли возникли:

- Жаль, что без государства мы не сдюжим! – вздохнул Найдёнов, как только осознал открывающиеся перспективы и ту страшную (точнее сказать – любую) цену, которую будут согласны заплатить все без исключения разумные создания за процесс тотального омоложения. Опять-таки, не все, найдутся исключения, готовые принять свою смерть от старости, как единственно правильное в круговороте вещей вселенной. Но много ли таких будет? Готовых безропотно смириться, наблюдая, как умирают их близкие и родные? Как умирают их возлюбленные? Как старятся их дети, или валятся с ног от неизлечимых болезней лучшие друзья?

Вот тут и выходит вновь на передний план непосильная ноша выбора. Всех омолодить не получится при всём желании. Сразу определялся лимит на всю цивилизацию: пять порталов, по два перехода в каждом, в течение суток. Хорошо, что год у древних строителей порталов и мира Молодильный состоял из четырёхсот суток. Но всё равно, десять умножить на четыреста – всего лишь четыре тысячи в год. Жалких четыре тысячи из миллионов стариков и неизлечимо больных взрослых, умирающих практически ежедневно десятками тысяч!

Кто сможет сделать правильный выбор?! Как верно оценить судьбоносность того или иного человека для вскормившей его цивилизации? Найдётся ли такой человек или орган власти, который не злоупотребит открывающейся для него возможностью?

Может я себе льстил, но наверняка справился бы с выбором. В первую очередь на омоложение - гениальные учёные, лучшие творцы и уникальные организаторы. Их «содержание сундуками» окупится для общества в тысячекратном эквиваленте. И то всех охватить не получится из-за лимита. Но… (см. пункт первый, о всеобщей зависти остальных престарелых!) кто мне разрешит выбирать самостоятельно? Или кто позволит это делать людям, которым я доверяю?

Да и примеры имелись вполне наглядные. Как я понял из объяснений переводчиц, в той же империи Альтру четыре портала из пяти - контролировало государство. А вот пятый портал оставался в распоряжении общественности. По очерёдности его использования шли постоянные дебаты, велись непрекращающиеся выборы и кипели шекспировские страсти. Точнее, Шекспир стыдливо покуривал в сторонке со своими драмами и трагедиями. Страсти там кипели невообразимые.

Так что и мы с Найдёновым определились практически сразу: три портала отдадим объединённому правительству Земли; один – объединению общественности; и пятый постараемся оставить под своим контролем. Последнее сразу выглядело весьма сомнительным, но почему бы и не попробовать?

Мало того, имелась иная тонкость, позволяющая лично нам держать руку на пульсе эволюции нашего общества. Ведь лимит в пять порталов налагался на цивилизацию разумных, проживающих в одном мире, который определялся размерами или масштабами единой звёздной системы. Но вдруг у нас получится расселить часть землян в иной мир? Например, в тот же Дикий? Ведь недаром мне когда-то приснился сон, в котором я вылавливаю нашего Связующего, господина Петрония Баккартри и требую от него помощи в организации переселения. А ведь Дикий – это совсем иной мир, в котором тоже можно установить всё тех же пять порталов.

Уже совсем отличная арифметика получается!

А если ещё какой безжизненный мир, пригодный для переселения подобрать?

Ну и вдобавок, следовало не забывать удивительные плоды такого райского места, как мир Книги. Помещая туда достойных, можно их омолодить, исцелить или отрастить утерянные конечности. Это – раз. Два: хочется надеяться, что на Дне удастся возобновить добычу груанов. Даже один такой симбионт продлевает жизнь разумного существа надолго. Жаль, что мне самому до сих пор неизвестно, насколько именно. Ну и, три: наработки и умения Трёхщитных, экселенсов и… кто там ещё? …из мира Трёх Щитов. Суммируя это всё, можно с уверенностью утверждать, что мы резко увеличим количество людей, воистину бесценных для нашей цивилизации. И они легко перекроют, нивелируют тот вред, которые творят личности, незаслуженно обладающие невероятными капиталами и которые незаслуженно захватили политическую кормушку.

Программа минимум обозначена. В плане приоритетов.

Теперь только оставалось взяться за максимум, про объём которого страшно было даже подумать. И ведь, в самом деле, страшно. Поневоле подумаешь: «А оно мне надо?».

Наверное, я это прошептал вслух, потому что Лёня не удержался:

- Надо, Федя! Надо! – что-то знакомое… Из кино, что ли?

С ядовитой травой гелеозе, разросшейся вокруг новообразованного озера, справились довольно быстро. Даже вторую партию прожорливой тли не пришлось распылять. Да и сама тля, несмотря на свои увеличившиеся размеры, после третьего часа активной деятельности, вымерла подчистую. Ещё и разлагалась довольно быстро, превращаясь в безвредное удобрение.

Чуть позже и новообразовавшаяся из карьера речка постепенно иссякла. А там и уровень в самом озере начал резко убывать. Но вся вода не ушла. На дне так и остался кипящий водоворот, примерно двухметровой глубины. Это жидкость вырывалась бурным потоком из одной дыры в пространстве, и тут же убегала во вторую. Откуда и куда она текла, представители мира Трёх Щитов и сами не знали. Только и последовало заявление:

- Наши союзники заверили, что через какое-то время они и этот бессмысленный водоворот уберут.

И только к позднему вечеру утекающего дня, к группе переговорщиков от государства Россия, так сказать, прибыла её высочество Катерина Герчери. Всего с одним сопровождающим. И чуть ли не первым предложением потребовала:

- Возвращайте срочно нашего канцлера! У неё работы полно. Ещё и людоеды на фронте резко активизировались.

- Но у нас уже есть предварительные договорённости, - вежливо стал возражать один из переговорщиков, - что госпожа Грозовая у нас погостит до той поры, пока ваша сторона не докажет состоятельность ваших целителей. В данный момент для нас весьма и весьма актуальна немедленная помощь нескольким лицам, являющихся краеугольными в государственной структуре.

- Странно, неужели у них нет заместителей? – последовало резонное удивление Катерины. - Ведь незаменимых людей нет.

- Совершенно верно, ваше императорское высочество! Но в таком случае вы тоже легко отыщете замену вашему канцлеру, а она пока с удовольствием погостит у нас ещё недельку, другую.

На такую вежливую угрозу только оставалось, что не менее вежливо улыбаться:

- Тем не менее, мы всегда готовы помочь больным и страждущим в меру наших немалых возможностей. Сколько у вас больных? И насколько они транспортабельны?

- В данный момент четверо. Двое из них – в довольно тяжёлом состоянии.

- Немедленно доставляйте их всех к порталу!

- А здесь их нельзя вылечить?

- Здесь?.. Разве что чуть улучшить состояние, чтобы совершить переход. Да и то, всех четверых будут на себе переносить наши воины. К тому же учитывайте, есть случаи, когда и наши целители бессильны. То есть стопроцентной гарантии мы не даём.

На размышления представителей и краткие переговоры с неведомым начальством, ушло пару минут:

- Хорошо, скоро и остальных доставят. Но один пациент уже здесь. Вы можете им заняться немедленно?

- Конечно. Давайте его к порталу! – распорядилась принцесса. После чего не преминула добавить: - И подданных нашей империи не задерживайте у себя в гостях. Вначале воины сопровождения займутся переносом, а после оказания помощи всем четверым пациентам, пусть и канцлер домой возвращается.