Поэтому Цорташа продолжила уже совсем иным, мягким, материнским тоном:

- Честно говоря, ждала прибытия врагов, вот и перестраховалась с этой ловушкой. Но если вы не замышляете против меня ничего плохого, то приглашаю на доверительную беседу.

- Да как мы можем замышлять плохое, если мы понятия не имеем: куда попали и с кем общаемся! – воскликнула девица из-за спины своей подруги. – Но на беседу мы согласны, хотя очень хотели бы вернуться обратно. Как можно быстрей. Потому что там у наших могут быть крупные неприятности. Особенно с учётом того, что портал работает неправильно.

Из этого монолога делался вывод, что именно эта особа является лидером в паре. Да и, судя по тону, привыкла командовать со всей полнотой власти и с должным пафосом. Теперь только и следовало выяснить, кто она и что собой представляет.

Но тут девица, стоящая впереди и ощупывающая свой пояс, со стоном выдавила:

- Маш! Груаны все погибли! От них одна чёрная пыль осталась!

Вторая отреагировала на это сообщение более бурно и не в пример резко. Вначале произнесла кучу каких-то странных междометий, завершившихся словосочетанием «Еловая жизнь!». А потом выкрикнула в сторону динамиков:

- Слушай, тётя! Или кто ты там?!.. По твоей вине принцесса империи Герчери лишилась ранга Светозарной! А это не хухры-мухры! Так что немедленно готовь достойную компенсацию!

- Хм! Вот же хамоватые девки попались! – пробормотала Цорташа себе под нос, прекрасно понимая, что пленницы слышат её каждое слово. – Ещё и принцессами себя возомнили, хе-хе! - после чего уже громко, угрожающе прикрикнула: - Прежде, чем что-то требовать, вначале попробуйте вызвать к себе доверие и симпатию. Иначе сварю прямо там, в кипятке! – и включила подогрев воды, в которой пленницы стояли по пояс. – Итак, отвечаем на первый вопрос…

И девушкам ничего пока не оставалось, как бегло отвечать на многочисленные вопросы. А почему бы и не ответить, если суть не идёт о государственных секретах? И вообще, если можно изначально договориться – зачем сразу воевать?

Внешне, космический корабль нас разочаровал. Этакая груда металлолома, с торчащими во все сторону швеллерами, трубами и какими-то самолётными элеронами. Возникало ощущение, что некогда это устройство выглядела, как куча кое-как сваренных между собой этажерок. По всем нашим представлениям, такие штуковины носиться по космосу не должны. Да и величиной своей эта груда никак не соответствовала массиву некоего звёздного странника. Мы-то привыкли видеть фантазии наших художников в совершенно иных формах и в несоразмерно больших масштабах.

- Не пытаются ли нас обмануть? – засомневался Найдёнов.

- Какой смысл? – шепнул я ему в ответ. – Никакой выгоды… И подожди возмущаться, вначале глянем, что там внутри.

Всё это скопище обломков громоздилось на пологом склоне холма и к нему вела единственная, мало утоптанная тропинка. Кажется, сама хозяйка этого космического мусора не часто здесь бывала в последние годы. Но чем ближе мы подходили, тем больше развеивался наш скепсис. И холм оказался громадным, и обломки стали выглядеть массивными, солидными и загадочными. Стала чувствоваться во всём чужеродность и таинственность.

А там и к прочному корпусу подобрались, который ещё больше отличался от навесного оборудования и внешней обшивки. Оказывается при ударе о планету, прочный корпус вошёл вглубь на пять шестых своей длины, хоть и раскололся при этом во многих местах. В кормовой части оставалось несколько грузовых и запасных выходов, но Энита сумела открыть только один, и то, чтобы выйти на свежий воздух ей понадобилась целая неделя.

Освещение внутри – тоже отсутствовало. Причина: оба источника энергии (которые я по привычке и удобства перевёл как реакторы) повреждены и не поддаются ремонту в здешних условиях. По той же причине, потерпевшая катастрофу женщина так и не смогла до сих пор запустить некоторые полезные устройства и агрегаты. Но кое-что всё-таки работало от малых источников переработки, которые удалось починить за долгие годы. Между прочим, сама хозяйка корабля не нуждалась в освещении, видела в полном мраке, хоть и несколько хуже, чем я. Где-то на уровне умений Леонида. Но вот для наших спутниц пришлось подвесить несколько зырников, иначе они ноги переломали бы на вздыбленной, местами разошедшейся палубе.

Рабочая рубка, находившаяся в носовой части прочного корпуса, не полежала даже осмотру, не то, что восстановлению. Зато внутри корабля находился боевой отсек резервного управления, куда и привела нас мадам Каспер, по пути не умолкала ни на секунду, в охотку рассказывая, показывая и объясняя. Вот теперь мы уже прониклись величием окружающего нас дизайна и окончательно поверили, что сие судно могло и бороздило-таки просторы чёрного космического пространства.

У меня ещё и мысль мелькнула:

«Вот бы наших специалистов сюда забросить, или сам кораблик отправить на Землю! Уже через десять, двадцать лет могли бы освоить всю Солнечную систему. Шансы ещё есть, пока системы контроля не разобрались в ситуации… И не сделали выбор, что уничтожать вначале: технику с оружием, или правительства…»

Всё-таки, хоть я сам уже давно и навсегда связал своё будущее с иными мирами, всё равно болел за земляков и желал им успеть сделать правильный выбор. А вдруг у них чего и получится с созданием общего, всепланетного правительства? Или я смогу помочь, реализовав свои самые смелые мечты?

«М-да, всё больше и больше становлюсь космополитом…»

В боевом отсеке, а точнее в запасной, боевой рубке, освещение имелось. Там же громоздились все работающие устройства, выводящие светящиеся экраны прямо в воздух или на любую из стен. Так что вскоре мы просматривали все изыскательские наработки, которые Каспер провела на данной планете. Вернее, не на всей планете, потому что она не решилась на сооружение летательного устройства, чтобы слетать к иным семи местным чудесам омоложения. Решила, что овчинка выделки не стоит, и все, что есть на мосту и в его внутренностях, идентично дублируется в иных местах. Разве что с высоты птичьего полёта сделала облёт ещё двух диковинных строений.

Вот по поводу идентичности - спорное убеждение. Особенно если знать, насколько странными порой бывают порталы в иные миры, и в насколько диковинных местах они располагаются.

Зато Энита исследовала весь мост досконально. Пользуясь своим титулом дочери солнца, она игнорировала местные правила и ходила, где хотела. Точнее она плевать хотела на всякие запреты грифонов, нагло пользуясь своим правом силы. В том числе и по внутренним анфиладам строения проводила исследования. У неё собрались тысячи часов записи, на которых виднелись все точки перехода, на которых транслировались падения детей или их исчезновение с «сидячих» мест. Она прекрасно видела невидимые для аборигенов надписи и символы (как я!) и провела титаническую работу по сверке имеющихся обозначений. Что на мосту, что внутри него – все эти обозначения совпадали до мельчайшей закорючки.

После показа оформленных грамотно материалов, мне только и оставалось, что уважением признать:

- Вы нам сэкономили годы, если не десятилетия сбора данной аналитики. Преклоняемся, перед такой дотошностью и целеустремлённостью.

Но и это ещё оказалось не всё! Дальше пошли записи, на которых Энита прыгала с моста, пытаясь попасть в точку перехода! Потрясающие кадры! И использовала она для этого некие специальные резинки, подобные которым используют на Земле во время прыжка банджи-джампинг. Причём прыгала она в разных режимах и многократно в каждую из нужных точек. То при свободном падении, то в замедлении, то почти останавливаясь в нужной точке. И всё это снималось одновременно несколькими камерами со всех сторон. Да ещё и некоторые прыжки, ради многогранности эксперимента, проводились в ночное время. С подсветкой.

Ну мы-то с Лёней – ладно. Поразились. Удивились. Похудели. А вот ошеломление наших хвалёных полиглотов, выглядело совсем неуместным. Неужели они не знали о таком громадном комплексе прыжков? Неужели ничего в местной истории не сохранилось о таком массиве скрупулёзных исследований: Неужели ни один из йети или грифонов не проболтался временному персоналу о необычных поступках космической гостьи?