Не знаю. Неизвестность, это то, что больше всего выбивало из колеи, но сейчас не время делать вид, будто ничего не произошло.

— Вернёмся ко мне? — предложил Виктор, — вы там в сопли пьяного Гордона оставили, да и с Джеем надо закончить.

— Вези туда Акса. Меня подкинь до убежища Мусорщиков, которое у свалки.

— То есть ты правда собрался к ним сунуться после этого? — у Акса даже пропало дремотное выражение лица.

— Именно это я и собираюсь сделать, — я усмехнулся, — они там меня не ждут, да и потом, Мусорщиков очень много, там правая нога не знает, куда пошла левая. А спросить есть у кого.

— Без переговоров? — Виктор приподнял бровь.

— Кажется, то, что произошло в переулке, не очень было похоже на переговоры.

Виктор промолчал. Он прекрасно знал, что если в мою сторону кто-то нарушает правила Дыры, то и я паинькой не останусь.

— Хорошо, подвезу, — обречённо согласился он.

Завалившись на заднее сидение в машине, а Акса отправив на переднее, я почти погрузился в беспокойную дремоту. До свалки ехать прилично, нужно, чтобы энергия более-менее восстановилась. Несмотря на шум колымаги, я всё-таки слышал, как негромко Акс расспрашивает Виктора о его деле, о модификантах и много о чём ещё.

— Почему ты тогда не в клане Рэя? — этот вопрос Акса я услышал сквозь муть дремоты и, если бы смог, рассмеялся бы.

— Потому что пока это опасно, — негромко ответил Виктор. — Рэй силён, конечно, но его клан пока что не назовёшь влиятельным, только-только обороты набирает. Я потом, если что…

— Он тебе помог, а ты делаешь вид, что ты вообще мимо проходил, — прошипел Акс.

— Но-но, у нас взаимовыгодное сотрудничество… Ну…

— Ссыкливое у тебя сотрудничество, — фыркнул Акс.

Я еле сдержал смешок. Нет, Виктора я насильно тащить в клан не собирался. Никого насильно. Пусть сами принимают решения, потому что кланы вроде Святых — это сотни людей, которые практически в рабстве у Моргана, а мне это просто неинтересно.

Когда сам в рабстве много лет, когда не выбирал свою судьбу и то, что хочешь делать, право выбора становится вещью неприкасаемой. Для меня это право таковым стало. Да, все годы, проведённые в лаборатории, я хотел покинуть её, но не планировал подобного в тот день.

Память идеально работала и начинала сбоить только на моменте, когда что-то произошло на испытательном полигоне. Поэтому я был уверен — побег организовал не я.

Где-то очень глубоко в душе мне хотелось верить, что это сделал отец, но он не бросил бы меня на улицах Нижнего Города, даже вряд ли бы бросил остальных из моей группы. Так что нет. Призрачная надежда, которой не стоило забивать себе голову.

— Приехали.

Машина не без усилий затормозила, Виктор повернулся ко мне.

— Ты, конечно, извини, но я точно с тобой туда не пойду.

— Я и не просил, — ответил я, приоткрыв один глаз.

Хотелось бы подремать ещё дольше, но сейчас желание поговорить с Болтером перевешивало всё, да и не люблю я оставлять дела на потом.

Как только машина стартанула с места, я сразу направился туда, где Болтер встречал меня в прошлый раз. Конечно, я не был уверен, что он на месте, но начать поиск стоило отсюда.

Территория Мусорщиков почти не освещалась, до неё еле-еле добивали фонари, которые были размещены по периметру свалки. Ночь заканчивалась, но до рассвета ещё оставалось время.

— Болтер здесь? — спросил я, когда вошёл в то помещение, где находились два плотных ряда столов.

Люди за ними возились всегда, независимо от времени суток.

— А? — на меня подняла взгляд мелкая девчонка, лет десяти.

— Болтер, — повторил я.

Она выглядела сонно.

— Да-а-а, — протянула девчонка, показывая на знакомую дверь.

Я кивнул и направился туда. Не став стучать, я пнул дверь, заставив Болтера, сидящего на стуле и читающего что-то с листка, подскочить на месте.

— Какого хрена⁈ — заорал он.

— Надо поговорить, — бросил я и уставился на ошалевшего от неожиданности старика

— Поговорить? Какого ляда ты врываешься ко мне без предупреждения⁈

— Что, даже чаем меня не угостишь? — усмехнулся я.

— Рэй, блядь!

Болтер поднялся и направился ко мне. Грузно навис, остановившись буквально в паре шагов. Старикан был крупнее и выше, и теперь ещё и пялился своими полуслепыми глазами мне прямо в душу.

— Ваши людишки на меня напали. И не просто напали, а огромной толпой. Им заняться было нечем, или кто-то сделал заказ? — взгляда от Болтера я не отводил.

— Являешься тут под утро и требуешь объяснений, — проворчал старик. — Я почём знаю⁈ Не слежу за всеми.

Он сделал пару шагов назад и вздохнул.

— Что ты вздыхаешь? Думаю, было бы лучше, если бы ты был в курсе, что вытворяют твои люди.

— Можно подумать, ты следишь за каждым шагом своих, — Болтер хмыкнул.

Он закурил вонючую сигарету, опять наполняя маленькую комнату дымом.

— Когда это случилось? — он затянулся и снова посмотрел на меня.

— Пару часов назад. Их было около тридцати-сорока человек, может, больше.

Болтер задумчиво уставился в потолок и пожевал сигарету. Эти задумчивые жесты только напрягали. Я и так потратил уйму сил, мне хотелось спать и жрать, а не смотреть, как старик размышляет над вечным. Мне не хотелось, чтобы кишащие по всему Нижнему Городу мусорщики путались под ногами, когда у меня будут более важные дела, чем ловить Акса.

— Они бы не собрались такой толпой просто так, видать, кто-то хорошо заплатил, — облачко дыма отправилось в потолок.

— О-о-о, каким методом логических умозаключений пользуешься? Так быстро сообразил, — съязвил я.

Болтер, кажется, часть моих слов не понял. Но что-то проворчал себе под нос.

— Так, — Болтер пожевал сигарету. — Я вызову нескольких командиров, но-о-о…

— Но нам нужен переговорщик, — я прошёлся по комнате и рухнул на стул.

Болтер тут не помощник просто потому, что теперь он заинтересованная сторона. Я хотел заодно спросить, что там с лысым, потому что надежда, что он выдаст что-то полезное, ещё не угасла, но сейчас в первую очередь нужно разобраться с говнюками, которые на меня напали. Пусть часть их и передохла, но кто-то всё-таки успел уйти.

— Ты помято выглядишь, — нахмурился Болтер, когда я поднял на него взгляд. — Да и весь в кровище и грязи.

— Прости, что не привёл себя в порядок, — огрызнулся я. — Знаешь ли, мне после этого месива никто в душе освежиться не предлагал.

На это старик не стал ничего отвечать, только кинул мне какой-то ключ.

— Там можешь помыться, шмотки есть кое-какие. Пока я вызову командиров и переговорщика, можешь отдохнуть.

Я покрутил кольцо брелка на пальце.

— И за что такие щедрости?

— За моральный ущерб, — бросил Болтер.

Несколько командиров смотрели на Болтера исподлобья. Он уже привык, что они не особо вступают с ним в споры. Угрюмые, они только зыркали и молчали. Хотя их напряжённое дыхание в помещении склада, среди высоких стеллажей, сейчас отчётливо слышалось.

Болтер давно заметил, что эта троица ведёт себя странно, но Мариус не обращал на них внимания. Он давно предупреждал главу, что эти командиры мутят воду и что-то с ними нечисто, но тот отмахивался.

— Догадались, проходимцы, зачем я вас собрал? — Болтер прошёлся мимо троих командиров. — Это что было такое?

По лицам командиров было понятно, что Болтер в своём выборе, с кого спросить, вовсе не ошибся.

— А что такое? — бросил подкачанный Карл и провёл рукой по лысой голове. — С каких пор мы отказываемся от работы, за которую хорошо платят?

— С таких, — Болтер резко повернулся к нему и подошёл почти вплотную. — С которых вы, мудачьё, такие акции обговариваете со мной, с лидером и только потом решаете, насколько этот беспредел будет полезен.

— Да у этого мага нет клана толком! Чего он стоит⁈ — голос подал Майк, выглядывая из-за отросших чёрных волос.