Солнце ушло, сумерки сгустились и в воздухе уже появилось марево аномалии, начал слышаться треск. До пришествия монстров осталось не так уж много времени.

— В этот раз должно быть попроще, — Гордон уже застёгивал пояс, напичканный транквилизаторами. — Хотя, если вспомнить того Альфу…

— Может мы таких и не встретим, — Нэсса уже тоже была наготове. — Нам всего трое нужны, давайте быстро их схапаем.

— Может, и схапаем, только в фургоне придётся всё равно сидеть до утра, — Гордон покачал головой.

Трет сидел за столом и особо не проявлял интереса к происходящему.

— Собирайся, пора в гараж. Ты на подхвате, таскаешь Изменённых в фургон, — я обратился к нему.

— Они же тяжёлые! — тот вскинул голову.

— У Саймона потом спроси, он как-то сам справлялся, только Джей немного помог, — усмехнулся Гордон, и уже почти шёпотом добавил: — потом удивляешься, что тебя считают слабаком.

— Так. Хватит, — вставил я. — Всё остальное, как и в тот раз: с Агнесс защита, с меня Изменённые, Гордон прикрывает.

В этот раз мы поехали в другое место — раз Изменённых надо всего троих, среди них теперь есть Альфы, а поведение стало отличаться от прежнего, лучше было остановиться там, где их прорвётся через защиту города меньше всего.

— Второй сигнал уже, — Акс прислушался к происходящему за дверями фургона. — Жаль, что у меня есть только вспышка, а не какая-нибудь защитная техника.

— Ты останешься в фургоне, — предупредил его я. — Двери всё равно будут открыты, чтобы Трет мог затащить сюда монстров. Никуда не суйся. Если начнёшь нервничать, то вспомни, о чём мы говорили, понял?

Аксель кивнул, но всё равно его внимание больше было направлено на захлёбывающуюся сирену и на барахлящий приёмник в фургоне.

— Почти на месте, — Джей поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.

Мы выскочили в марево аномалии, я показал Агнесс, где лучше выставить стену. Она не сможет продержаться слишком долго, но в прошлый раз времени хватило. Я приготовился и прислушался. Шум от надвигающихся Изменённых стал громче и чётче.

Молот в руке сверкнул разрядами. Область пока не нужна. Аномалия, как обычно, вытягивала силы даже при активации оружия.

Я покосился на Акса, который торчал в дверях фургона вместе с Гордоном, которому нужно было перехватить у Трета Изменённых. Сам же Трет стоял в паре метров от меня, с силой сжимая укороченную катану так, что аж побелели пальцы.

— Тебе не обязательно ею махать, — сказал я ему. — Оставайся вне области, чтобы потом подобрать оглушённых.

— А если они набросятся на меня? — прошипел Трет. — Махать не обязательно…

Он проворчал что-то ещё, но я уже не стал вслушиваться — на нас неслась первая группа Изменённых. Несколько монстров влипли в стену Агнесс, несколько сообразили преграду оббежать. Один из них вырвался вперёд, я подскочил к нему и, не активируя область, снёс половину челюсти ударом молота снизу.

— Трет! — крикнул я, отходя дальше так, чтобы захватить в область несколько монстров.

Тот только простонал, но у меня не было времени, чтобы на него оборачиваться.

Размахнувшись по широкой дуге, я прошёлся молотом по нескольким тварям, которые рухнули один за одним. Вложив чуть меньше силы, я сделал второй такой размах, попадая по тем, кто пытался наброситься сзади.

— Джей! Саймон! Забирайте оглушённых!

Понимая, что половину из тех, кого успел достать оружием, я убил, решил, что неплохо было бы провернуть то же самое с ещё одной группой, но не успел.

Я увидел, как к Изменённым по земле тянутся зелёные, чуть светящиеся лианы, которые захватывают одного монстра за другим. Алые цветы, распускающиеся на стеблях, заставляли Изменённых дёргаться, реветь и верещать.

Их утащило в тень и марево аномалии. У меня пытаются умыкнуть добычу!

Октавия⁈ Какого чёрта она вообще тут делает?

Долго её ждать не пришлось. Октавия появилась из морока почти сразу. Вышагивала неспеша, как будто сейчас здесь не было ни аномалии, ни разъярённых монстров. Мне спину прикрывала Агнесс, за Октавией какой-то барьер поставил один из типов, которые её сопровождали. Но Нэсса не сможет продержаться слишком долго.

— Агнесс, как только почувствуешь, что слабеешь, сразу уходи в фургон!

Она коротко оглянулась на меня, охнула и оцепенела.

— Ой, не беспокойся, — хмыкнула Октавия, остановившись в паре метров от меня. — Гекс!

Худощавый и облачённый в какие-то лохмотья мужичок сразу же засеменил к нам. Из-под капюшона выглядывал крючковатый нос, когда он поднял голову, показалась улыбочка с торчащими передними зубами. Похож на крысу.

— Конечно, госпожа, конечно.

Он развёл руки, и мы оказались в защищённой зоне. Изменённые врезались в невидимый барьер и с визгом от него отскакивали. Я осмотрелся. Довольно большой радиус. Не думал, что эта крысиная башка неплохой маг.

— Вот теперь поговорим спокойно, как раз твои слабаки отдохнут, — она рассмеялась.

В отличие от той нашей встречи, на Октавии сейчас были надеты чёрные штаны, обтягивающие длинные, стройные ноги и короткая кожаная куртка, под которой, похоже, ничего больше не было — слишком уж заманчивый открывался вид из-за не до конца застёгнутой молнии. Длинные волосы она собрала в высокий хвост.

— Ты что здесь делаешь? — я решил не размениваться на приветствия.

— У меня к тебе тот же вопрос, пупсик, — она сделала несколько шагов ко мне.

Глаза девушки сверкнули зеленью, захваченные ею монстры стали вопить громче.

— Охочусь, — бросил я.

— Ты влез на мою территорию, — Октавия театрально погрозила мне пальчиком и покачала головой.

— С каких пор это твоя территория? — я приподнял бровь.

— С этих самых, — прошипела она и оказалась ко мне уже довольно близко.

Между нашими лицами оставалось буквально несколько сантиметров, от Октавии исходило тепло и запах какого-то парфюма.

— Да, правда? О, как жаль, — я приподнял молот. — Жаль, что если я сейчас снесу тебе голову, то макияж испортится.

Октавия продолжала смотреть мне в глаза.

— Рэй! Не надо! У нас уже есть трое! Давай просто уйдём! — за спиной послышался жалостливый голос Агнесс. — Джей уже затащил их в фургон!

Что она несёт? С чего бы это? Эта тварь украла вырубленных мною Изменённых, и я должен это просто проглотить⁈

Все вокруг нас застыли в ожидании, в том числе и приспешники Октавии, которых было в пару раз больше, чем нас. Крысиная морда не могла удержать такую защиту долго, и невидимый барьер начинал слабеть: через него прорвалось несколько монстров, которых перехватил Гордон и один из людей Октавии.

Октавия отвела от меня взгляд, слишком уж долго задержав его на Агнесс. На мгновение в выражении её лица что-то изменилось. Но только на мгновение. И она снова посмотрела мне в глаза.

Скоро защита помощника Октавии исчезнет, и мы окажемся в самом центре толпы Изменённых, истекающих слюной и расшвыривающих свои магические способности куда попало.

— У нас мало времени, — Октавия легко улыбнулась пухлыми губами и прищурилась. — Так что, послушаешь подружку, или как?

— Или как, — с ухмылкой ответил я, замечая, что защита крысиной морды рухнула.

Быстрая подножка. Октавия упала на землю и тут же попыталась встать, но я ударил молотом совсем рядом с ней, заставляя и так неровную дорогу потрескаться.

— Промахнулся, — прошипела она.

— Уверена? — хмыкнул я и с размаху долбанул по одной из магических лиан.

Октавия завопила и согнулась пополам. Ко мне тут же бросились её люди.

В меня полетели огненные сгустки, на лету превращающиеся в стрелы. От нескольких я увернулся. Одна из стрел немного обожгла лицо и, судя по всему, подпалила волосы. Но маг, швыряющий их в меня, был неточен и уворачиваться было несложно.

К нам уже ринулась толпа Изменённых, понявших, что щита больше нет.

Гордона не пришлось просить — засверкали короткие разряды молний. Он ещё даже не третьего уровня и долго не сможет поддерживать технику. В десятке метров от меня несколько человек, пришедших с Октавией, завопили от боли, когда не успели сообразить, что твари уже рядом с ними.