Эти твари всегда были сильными — они не стояли в области на месте, как немаги, а двигались вполне уверенно, хоть и медленно.

Чейз из моей ловушки выбраться не мог. Он понял, что я здесь и еле как поднял голову. В ладони у него густился оранжевый огонёк, который готов был превратиться в очередной взрыв.

Я спрыгнул к Чейзу и понял, что он, скорее всего, не успеет активировать взрыв. Изменённые всё равно не контролируют свои способности, так что… Я набрал скорость, чтобы за один удар можно было снести сразу нескольких монстров, и не терять времени даром.

Из-за аномалии и ускорения техника тратила больше моих сил, чем обычно, и как бы сказать, это напрягало.

Краем глаза увидел Агнесс, которая поставила плотную, почти невидимую преграду, в которую влипали Изменённые и уже не могли подобраться ближе. Если никто сюда больше не проберётся, то я сэкономлю достаточно много сил.

Добил последнего, который, впрочем, успел оставить на мне ожог от выпущенного из своей глотки кислотного газа. Я почувствовал, как горит шея. Остановился, чтобы Нэсса вне области могла меня нормально рассмотреть. Она повернулась и взглядом спросила, что дальше.

Месить Изменённых всю ночь развлечение так себе, поэтому я выпрыгнул из области, пока в «желейную» стену Нэссы продолжали влипать монстры.

— Хватаю Чейза и через забор, так будет быстрее, ты сама успеешь?

Нэсса покосилась на свою преграду.

— Энергии пока хватает, так что, да, — она кивнула.

Я не стал терять времени, нырнул обратно в область, подхватил Чейза, который сейчас соображал так же медленно, как и двигался, и направился к забору.

По двум моим ударам Джей понял, что пора открывать. Мы ввалились внутрь. Я пытался дышать ровно, хотя чёртова кислота жгла шею просто невыносимо.

— Тебя надо подлатать, — Агнесс чуть прихрамывала после прыжка с забора, но всё-таки пошла к серой коробке на одной из полок.

— А-а-а-а, сучьи дети, — простонал Чейз, прислонившись к стене и разглядывая ладони, которые обжёг собственными взрывами.

— Какого хера ты вообще сюда попёрся во время Волны? — прорычал я, косясь на него.

У меня от жжения уже в глазах плыло, но Нэсса продолжала копаться в коробке с медикаментами.

— А у меня выбора не было, — Чейз развёл руками, — думаешь, это мне просто скучно стало, что ли?

Я заметил, что дурацкое короткое жёлтое пальто на приятеле всё в грязи и пыли, на правой руке не хватает браслета-коммуникатора, на горле нехилый след от верёвки или чего-то подобного.

— Кто тебя так? — спросил я.

Агнесс уже толкала мне какие-то пилюли, бутылку с водой и мазь от ожогов. Чейз скинул испорченное пальто на пол, закатал рукава полосатой кофты выше локтей. Его худощавое лицо будто ещё больше осунулось.

— Ну, и? — переспросил я.

— Погоди, а это кто? — он заметил валяющегося на мешке Акса.

— Заказ. Всё потом. Вернись к теме, — остановил его я.

Кто такой Аксель и что произошло, я мог объяснить и немного позже.

— Дело такое, — Чейз перевязал свои отросшие волосы резинкой. — Хотел я кое-что прикупить у одного местного барыги, думал, успею до Волны. Барыга встретил меня в хорошем настроении, знаешь, даже в слишком хорошем.

Чейз ухмыльнулся. В оранжево-карих глазах мелькнул азарт. Даже несмотря на то, что ему явно успели отвесить пару пиздюлин, он тоже не остался в долгу.

— Так, ты, хватит тянуть, — Агнесс и ему толкнула пилюли и мазь. — Это чтобы ожоги быстрее сошли.

— Да ты ж моя хорошая-я-я, — Чейз натянул улыбку и прищурился, — что б я без тебя делал-то. А может…

— На свидание не пойду, —бросила Агнесс, толкнула бутылку с водой Чейзу прямо в грудь.

Тот только театрально вздохнул и продолжил:

— Так вот, эта мразь продала информацию каким-то залётным ушлёпкам, а те, вообще-то, не меня искали вовсе, как выяснилось, — он хохотнул. — А тебя, Рэй.

Я приподнял бровь, задавая молчаливый вопрос.

— Кто и что им ещё доложил я не в курсе, — поспешил заверить Чейз. — Мне как-то не до задушевных бесед было с ними, но парой фраз мы всё-таки перекинулись.

Он рассмеялся и закашлялся. Да уж, Чейз, конечно, мастер находить каких-то ушлёпков.

— Короче, я с ними сцепился, они говорят, что хотят этот завод.

Теперь я понял, почему приятель чуть не поперхнулся смехом, и сам рассмеялся. «Хотят этот завод». Мы с Чейзом ржали в голос, а Агнесс только покачала головой. Она не особо была в курсе, как мне этот завод достался, а вот Чейз это прекрасно знал. Потому что сам тоже участвовал в тех событиях, правда, в качестве того, кого хотели распродать на органы, но это так, нюансы.

— Так ты не успел узнать, кто это такие?

— Назвались Предвестниками, сказали, чтобы я передал тебе их, как это… — он пощёлкал пальцами, — О! Требования.

Я хрюкнул, еле сдерживая смех. Какое величественное название для шайки залётных бандитов.

— С ними как-то можно связаться?

— Да я как-то забыл телефончик стрельнуть в то время, пока на мне удавку затягивали, — Чейз усмехнулся.

Интересно, где и что эти Предвестники узнали, что аж решили, будто смогут просто взять и забрать мой завод? Мой завод — территория, на которую не суются другие кланы. Мы либо в хороших отношениях, либо в нейтральных.

— Какие смелые… А они знают, какие у нас тут правила и законы?

Чейз пожал плечами.

— Значит, назначим встречу. Напишу-ка Болтеру, а то старикан совсем засиделся. Думаю, Мусорщики уже знают о них.

— Эх, им бы просто вломить, — проворчал Джей.

Чейз согласно покивал.

— Посмотрим, как пойдёт, — я поглядывал на коммуникатор и ждал, когда сеть начнёт хоть как-то работать, в условиях аномалии сеть сбоила похуже, чем электричество.

— А что насчёт заказа? Мы же не работаем с живым товаром, — Чейз снова сменил тему. — Не кажется, что это не наш профиль?

— Тихо ты, — рыкнул я на него. — Мы его не продаём никому. Успокойся.

Пока мы говорили, я не заметил, как Акс пришёл в себя и стоял, слегка пошатываясь и озираясь по сторонам. Похоже, он не сразу вспомнил, где находится, и как здесь оказался, но потом всё-таки до него дошло.

— Я пойду, короче, — проворчал пацан и двинулся к захлопнутой и плотно закрытой двери, ведущей на пожарную лестницу.

Я следил взглядом, как Акс вальяжно топает к двери, хотя от него прямо веяло неуверенностью и страхом. Он ничего не знает о внешнем мире.

— Да? — спросил я его, глядя в спину, — и что делать будешь?

— Ты что, за него же платят, — прошипела мне на ухо Нэсса.

— Если придётся с ним сцепиться, здесь станет тесновато. Погоди, — я шикнул на неё.

— Из одной тюрьмы в другую? — Аксель всё-таки повернулся ко мне. — Зачем ты меня вытащил оттуда? Кто ты такой вообще?

— Если свалишь — не узнаешь, — я пожал плечами.

— Рэй, — снова попыталась встрять Нэсса.

Агнесс понимала: дело не только в деньгах, которые платят за парня, но и в том, что я, возможно, подберусь к «Хеллер», если Акс что-то знает. Поэтому, наверное, так хотела остановить меня.

Я только косо посмотрел на девушку, давая понять, что ей надо помолчать.

— Так вы тоже собираетесь держать меня в клетке? — Аксель засунул руки в карманы и усмехнулся.

— Зачем? — я встал из-за стойки и всё-таки решил налить себе выпивки. — Может, и договоримся до чего-то. Выгодного нам обоим, — добавил я, повернувшись к нему. — Останешься? Или пойдёшь, развлечёшь Изменённых?

Аксель замер: то, что происходило на улицах Дыры сейчас было отчётливо слышно — Изменённые рычали и ревели, раздавались вопли и выстрелы. Очень отдалённо, но всё же, слышно. Не все успевали спрятаться от аномалии. Если хорошенько прислушаться, думаю, можно было бы расслышать ещё и их чавканье, вперемешку с хрустом костей.

— Думаешь, я тебе на слово верить буду? — парень нахмурился.

— Я тебе ещё в грузовике сказал — не верь.