В этом крыле завода у меня были и совсем небольшие помещения. Одно из них почти всегда пустовало. Я толкнул дверь, за которой была комната с зарешеченным окном, кровать, стол и невысокий шкаф в углу. Довольно скромно, конечно.

Аксель с неприязнью посмотрел на решётку.

— А сказал, что…

— Это не для того, чтобы кто-то не сбежал, а для того, чтобы кто-то не проник внутрь, — я хлопнул ладонью по переключателю.

Лампа под потолком зажглась белым светом, хоть и с перебоями.

— Ясно, — пацан прислонился к стене и скрестил руки на груди.

Он явно не был настроен на разговор.

— Откуда и куда тебя везли?

Записями с камер займутся Джей и Чейз, может, благодаря им Акселю будет легче что-то вспомнить.

Он почесал затылок.

— Давай так, — я плюхнулся на пружинистую кровать и упёрся локтями в колени, — я тут вокруг тебя плясать не буду. Мы можем помочь друг другу.

— Ты же не просто так меня спас, верно? — Акс чуть прищурился.

— Верно. Мне заплатили. За твоё похищение, за содержание, за безопасность. Так что я не сказал бы, что это спасение.

Парнишка удивлённо вскинул бровь.

— А что ты удивляешься? — я хмыкнул. — Не, ну если у тебя есть какие-то моральные принципы…

— Я не знаю, как жить там, — он кивнул в сторону окна. — А кто хотел, чтобы ты меня забрал?

Я пожал плечами.

Видно было, как пацан сомневается. Я бы на его месте тоже сомневался — какой-то хрен с горы вроде бы его спасает, но потом говорит, что это чей-то заказ и неизвестно, что заказчику нужно по итогу.

И ещё, раз этот «товар» был не абы откуда, а именно из «Хеллер», то заказчик, думаю, или знал к кому обращается, или, как минимум, предполагал. В чистое совпадение верилось с трудом всё больше. Агнесс тоже уловила эту странность.

— Всё равно лучше, чем в лаборатории, — в конце концов выдал Аксель. — Куда меня везли я не знаю, и откуда тоже. Я сопротивлялся как мог.

— Это видно, — я ещё раз оглядел его не самый опрятный видок. — То есть место ты найти не сможешь?

— Я мало что помню, — Акс покачал головой. — Но могу постараться.

— А многое из лаборатории помнишь?

— Ну… На нас ставили эксперименты. Они хотели поднять магический потенциал и развить его, добавить больше техник от разных классов, — пацан пожал плечами. — Дофига чего делали. Даже импланты кому-то вживляли, хотя сами говорили, что этих чипов почти нет и сделать сложно. Ну, это так я слышал в их разговорах.

Он ненадолго замолчал и поёжился. Несмотря на то, с какой лёгкостью он говорил о лаборатории, я прекрасно знал, через какой ад ему пришлось пройти.

— Значит, мы с тобой из одной лодки, — я усмехнулся. — Я сам десять лет так жил. Только смирно себя не вёл, а потому мне часто бывало больно.

— Ты из «Хеллер»⁈ — эта новость Акса очень удивила, хотя он совершенно не удивился, когда я вырезал трекер и вообще знал, что он на нём есть.

— Да, и поэтому мне очень интересно, как же так всё удачно совпало, — я хмыкнул.

На лице Акса не дрогнуло ни одной мышцы. «Хеллер» не стали бы заморачиваться с тем, чтобы подсылать ко мне какого-то лабораторного заморыша, сами бы уже пришли, если бы хотели и знали, где я.

— Какой у тебя уровень? Какой класс? Стихийный, полагаю. Какая врождённая техника и какая приобретённая? — я уставился на парня.

— Не знаю точно, — парнишка отвёл взгляд. — Кажется, я был не очень удачным образцом. Вспышка была у меня всегда, но всегда была слабой. Они её развили.

Вспышка света, это скорее всего стихия, ведь ни оружейником, ни призывателем, ни пространственником или создателем его не назовёшь. Ну, а про манипулятора вообще речь не идёт. С уровнем тоже неясно — вспышка сильная, точно не первый, но отнимает у парня все силы, значит, восстанавливаться быстро, как на третьем уровне и выше, он не может. К тому же, он не мог двигаться в зоне замедления, а маги посильнее с трудом, но справлялись с воздействием.

— Ладно, — я решил пока не допрашивать его так подробно. — Мы потом обратимся к одному человеку, он расскажет.

— А как ты сбежал? — Акс уже не просто нахмурившись стоял у стены, в нём проявился интерес.

— Если бы я знал, — я развёл руками.

— И тебя не искали? Не ищут? «Хеллер» никогда таких как мы, не отпускает.

— Это тоже вопрос, на который я пока не нашёл ответ. В общем, мне будет полезно всё, что ты сможешь вспомнить, любая информация.

— Ладно, — выдохнул Акс. — Если что-то важное вспомню, расскажу.

— Приводи себя в порядок, — я поднялся с кровати.

Несмотря на колкости, пацан всё равно был слегка заторможенным.

— Если… — Акс поднял на меня взгляд, когда я уже собирался выйти из комнаты, — ты узнаешь, что заказчик хочет сделать со мной то же, что и в «Хеллер», ты отдашь ему меня?

Вопрос царапнул изнутри. Сука. Никому не пожелаешь такой участи. Но за годы в лаборатории и год здесь я понял одно — или ты, или тебя.

То, чему меня учили когда-то очень давно, в детстве — сострадание, добро, понимание и прочая шелуха, давно осталось погребёнными в пепле того пожара, во мне этого всего осталось слишком мало. Но всё же, я правда никому бы такой судьбы не пожелал.

— Не знаю, — бросил я и вышел, оставляя пацана в одиночестве.

Я не стал возвращаться к остальным, а двинулся на крышу — оттуда хорошо было видно и Дыру и Белый город, хоть и издалека. Ночь прошла быстро, Изменённые отходили дальше, следы их присутствия уничтожали ликвидаторы.

Сидя на парапете, я наблюдал, как занимается неприятно-оранжевый рассвет. За городом пыль, кажется, никогда не оседала. Нижний Город казался мёртвым.

Посмотрел на свои руки — запястья и кисти в мелких шрамах, ладони в заживших ожогах. Когда я только учился пользоваться молотом, тот обжигал кожу.

— Надеюсь, я не зря ищу, — проговорил я себе под нос.

Хорошо скрывающаяся от чужих глаз корпорация «Хеллер», уроды, травившие нас годами… Дядя Джонатан, который предал моего отца… Я не мог не возвращаться к этому в мыслях снова и снова.

Белый Город. Я хочу туда вернуться, чтобы умыть кровью тех, кто сделал всё это с моей семьёй. Я хотел, чтобы каждый в Белом Городе вспомнил мою фамилию, мой род. И я обязательно это сделаю.

Месть не делает счастливым, говорит Чейз. Но Чейз — это не я. Да и не только в мести дело. Я хочу вернуть своё и разрушить «Хеллер», где бы и как не скрывались эти твари. После встречи с Аксом я точно знал, что они всё ещё существуют.

Мысли прервал звонок от Эмбер. Хочет подкинуть новую работу?

— Да? — я нехотя ответил на звонок.

— Есть интересное предложение для тебя, — в голосе Посредника послышалась усмешка.

— Тогда не томи, — я чуть нахмурился. Когда в её голосе слышны такие нотки, это немного напрягает.

— Что ж, я тебя удивлю, но наниматель, который заказал перехват товара, хочет встретиться с тобой лично, — Эмбер хихикнула. — Интересует?

— Чего? — переспросил я.

Я работал с Эмбер постоянно, и она была самой надёжной из всех, кого я знал, никогда до этого момента ни один заказчик не хотел встретиться со мной лично.

— Заказчик хочет встречи, — чётко повторила она.

— Нет, — я покачал головой, хотя Посредник, конечно, этого не увидит.

Этот перехват и так случился при странных обстоятельствах, чтобы просто так соглашаться на личное общение. Сейчас я ещё больше уверился, что всё произошло не случайно. Иначе бы никто в здравом уме не стал бы просить встречи с исполнителем.

— Ты подожди, — спохватилась Эмбер. — Он готов дать гарантии безопасности для тебя и твоей команды, да и потом, готов на твои условия встречи.

— Не знаю, — я нахмурился. — Тут ещё вопрос, нужен ли ему просто хороший наёмник или нужен именно я.

С одной стороны меня подмывало любопытство, но с другой — риск всё же был, и немалый.

— Вот не знаю, — бросила Эмбер. — Он тоже подумал, что ты не согласишься.