И он явился.

Светло-бежевый сдержанный костюм невысокого и худого мужчины выделялся среди яркой толпы, вывесок и шмоток. Он немного опирался на трость. Глаза были скрыты за зеркальными очками, лицо обрамляла седая аккуратная борода. Когда заказчик приблизился я слушал, как по асфальту и местами брусчатке трость отбивает металлический стук при каждом его шаге.

Вскоре он сел за стол и снял очки.

— Рад нашей встречи, Рэй, — он добродушно улыбнулся

— Ты сейчас имя моё назвал? — я еле проглотил это долбаное мясо.

— Да. Простите, я не представился, — старик продолжал на меня как-то странно смотреть. — Меня зовут Константин Браун. И да, дело в том, что я искал именно вас.

— А вот с этого места поподробнее, — я не отводил от заказчика взгляд.

— Понимаете, в Нижнем Городе не так много сильных магов, тем более с такими необычными способностями.

Он продолжал простодушно улыбаться.

— Какими «такими»? — я прикинулся, что не понимаю, о чём он говорит.

— Маги пространственники сами по себе редкость, — он развёл руками, — а тем более… Четвёртого уровня, полагаю?

Он недоговаривал, и это было заметно. Вычислить «на глаз» какой уровень у мага сложновато, в «Хеллер» для этого использовали кучу приборов, составляли таблицы для более чёткого разграничения. Среди обывателей мало кто вообще задумывался о ранге.

— Это не объясняет того, что вы искали именно меня. Всё же, я здесь не единственный с хорошим уровнем, — я пожал плечами и немного расслабился. — И моё имя… Удар по репутации Посредника, если она сообщила вам его.

Если бы Константин Браун работал с «Хеллер» сейчас и всё это оказалось подставой, то меня бы уже попытались схватить и отправить в застенки лаборатории. Для корпорации ни нейтральная территория, ни мои способности не стали бы помехой.

Я трезво оценивал свои силы и понимал, что против большого количества боевых магов даже мне сложно было бы выстоять. Но раз уж за год никто ко мне не сунулся, то вряд ли это могло произойти и сейчас.

— Нет-нет, что вы, — усмехнулся он. — Эмбер мне ничего не говорила.

— На «ты», — я прервал его.

— Хорошо, — согласился Константин. — Я знаю твоё имя, потому что у меня тоже есть кое-какие связи, люди, которые могут продать информацию или добыть её. Знаешь, я ведь был уверен, что мою задачу сможешь выполнить именно ты. Ты ввязывался в разборки, где и было замечено, что ты… Необычный. У тебя ведь есть ещё и оружие, которое ты можешь призвать. В общем, мне правда повезло найти такого, как ты. Надеюсь, парень в порядке.

— Он-то в порядке, — я откинулся на спинку стула. — Ты знаешь, у кого перехватил пацана? Ты знаешь, что значит то, что у меня есть молот?

Приходилось говорить громче, потому что на площади началось какое-то уличное предоставление, стало очень шумно.

Я смотрел на него внимательно и изучающе. На лице Брауна не дёрнулось ни одного мускула, он по-прежнему улыбался и не понимал, о чём я говорю. Или только делал вид, что не понимает.

— Я не могу рассказать тебе этого, — он покачал головой. — Я купил нужную мне информацию, а то, что у тебя есть ещё и оружие… Очень, очень необычно. Я раньше такого не видел.

— Для чего тебе пацан? — я чуть наклонил голову.

— Уважаемый… — Константин прокашлялся, — я полагал, что наёмники не спрашивают о конечной цели заказчика. Я свободный учёный, у меня собственные цели. Сейчас я плачу вам… тебе… за его сохранность. Неуместный вопрос. И если это так важно — нет, я не знаю, у кого был перехвачен мой заказ. Но твои способности меня поражают, именно поэтому я и пригласил тебя сюда.

Возможно, он лжёт совершенно обо всём. Даже, скорее всего, лжёт. Но мне нет смысла выдавать себя. Пусть этот хитрый дед считает, что переиграл меня.

Я расслабился, решив, что главное теперь этого Константина не упустить. Я видел его лицо, я знаю его имя. Как только он покинет встречу, за ним проследит Саймон, чтобы узнать место его обитания. Или хотя бы примерное местоположение.

Константин может догадаться, что я решил за ним проследить и поведёт по ложному следу. А может, и не поведёт. В любом случае не станет лишним.

— Я занимаюсь одной исследовательской деятельностью, — он наклонился на стол, не побоявшись замарать рукава своего бежевого пиджака. — Для этих исследований мне нужны Изменённые.

Я приподнял бровь. Вот чего-чего, а такого я не ждал.

— Вон их полно после Волны, приезжай и забирай, профессор, — я пожал плечами.

Вокруг открытой забегаловки стало слишком шумно — предоставление передвигалось по площади — танцующие девки мелькали разноцветными нарядами уже почти перед носом, музыка орала из раздолбанных музыкальных систем.

— Нет, Рэй, понимаешь, мне они нужны живыми.

Я уже решил выпить пива, пока весь этот балаган отойдёт подальше, но Константин использовал шум, чтобы сказать это, наклонившись ко мне ближе.

— Живыми? — переспросил я. — На кой… А впрочем, это не так важно. Если ты не в курсе, то их магическая сила неуправляемая, то есть, мне надо будет расправляться с ними не до конца. А я привык их уничтожать.

— Именно, — Константин снова просиял. — Мне нужно, чтобы они были без сознания или ранены так, чтобы не оказывать сопротивления. Вне аномалии они гораздо слабее, но всё-таки представляют опасность.

— Думаешь, у меня в запасе целый склад блокираторов? Без них управиться будет сложнее, — я покачал полупустой бутылкой пива.

— Именно потому, что это сложно, я буду платить очень хорошие деньги. Особенно за первый заказ. Мне нужно сразу шесть Изменённых. Потом будет поменьше. Плачу за каждого по миллиону.

Предложение и правда было заманчивое.

— И ещё три миллиона, — добавил я.

Константин вопросительно уставился на меня.

— Нам нужно подготовиться — нужен транспорт, нужны дополнительные меры, возможно, дополнительное оружие.

— Что ж, это справедливо, — немного подумав, ответил Константин. — Хорошо.

— Три миллиона прямо сейчас, — я продолжал на него давить.

— Понял, хорошо. Дай свой контакт, — Браун полез в нагрудный карман за коммуникатором.

Пока что я решил дать ему счёт Агнесс, чтобы оставить для себя хоть какую-то приватность от заказчика. Он и так сейчас вламывался в мою жизнь с ноги. Обойдёмся тем, что он знает о моих способностях и моё имя.

Когда Константин сообщил, что операция проведена, я набрал Нэссу, которая сейчас тоже находилась где-то на площади.

— Пришли деньги? — коротко спросил я.

— Да, — ответила она, не задавая лишних вопросов. — От Константина Брауна.

Я поднял взгляд на старика — он даже сейчас дал свои реальные контакты — явно хотел, чтобы я больше ему доверял.

— Я сообщу, куда нужно будет доставить Изменённых, — добавил он, когда я убедился в наличии денег. — Конечно, я понимаю, что всё это вы сделать сможете только во время Волны. Поэтому никуда не тороплю.

— Договорились, — я протянул ему руку.

Он ответил рукопожатием, неспеша встал из-за стола и кивнул мне.

Константин скрылся в толпе быстро, но Саймон уже был наготове, чтобы проследить за ним.

Я не успел ничего обсудить с остальными, так как с места меня сорвал Болтер, чуть ли не загробным голосом спросивший, какие планы на помощь в восстановлении его репутации.

— Кажется, там была взаимная выгода, — напомнил я, хотя уже шёл к нему навстречу.

— В том-то и дело, что я к тебе тоже не с пустыми руками, — не очень радостно проговорил Болтер.

— Так это же хорошо, — усмехнулся я. — Отключаюсь, на месте поговорим.

Я сбросил звонок, хотя Болтер что-то ещё хотел сказать. Решил прогуляться пешком и отдал скутер Гордону. Сейчас мне не нужна была чья-то компания.

Мне пришлось топать в сторону городской свалки — почти всё, что её касалось, принадлежало Мусорщикам. На отходах тоже можно делать деньги, правда, большую их часть обычные Мусорщики — слабые маги или вовсе простые люди, вообще не видели. Они всегда выглядели, как спившиеся оборванцы. Не все, конечно.