Зазвенело холодное оружие нескольких оружейников — копьё, два топора, длинный меч. Они чуть оттолкнули группу разъярённых монстров чуть дальше от места, где находились я и Октавия.

Ещё двоих подобравшихся ко мне магов я отпугнул молотом, они ничего не сделали, похоже, техники были совсем слабыми, и нужна была очень короткая дистанция. Они попятились назад, где тут же были пойманы монстрами. Хрустнули кости, послышалось утробное рычание Изменённых и хлюпанье крови.

Рядом со мной возникло несколько уродливых големов, похожих на расплавленные покрышки. Они двигались медленно и неуверенно. Потянули ко мне свои расплавленные ручонки, но я всего на несколько мгновений активировал область замедления, чтобы убирать их с дороги, и заодно огородиться от ещё одного потока огненных стрел.

Быстро глянул, куда делась Октавия.

Крепкий рослый парень оттаскивал девушку от меня подальше. Во рту появился странный привкус, на секунду закружилась голова, хотя в воздухе я не чувствовал никакого запаха.

Чья-то отравляющая техника. Я на несколько секунд задержал дыхание. Активировал область замедления снова и направил на двух мужиков, надвигающихся прямо на меня. Попались. Два быстрых удара и они рухнули, забрызгивая асфальт кровью.

Наконец, я увидел, что Октавию защищает один из прихвостней, бросился туда размахиваясь так, чтобы убрать с дороги мужика. В меня полетела раскалённая докрасна цепь. Увернулся. Мужик дёрнулся от моего удара в сторону, открывая Октавию.

Удар попадает по чему-то липкому.

— Агнесс! Какого⁈

Она поставила свою технику между мной и Октавией, оставляя без прикрытия ту часть улицы, откуда валили монстры.

— Не надо, Рэй! — воскликнула она.

— Уйди, блядь, с дороги! — рявкнул я, но молот вырвать из стены получилось не сразу.

— Рэй! — за спиной раздался выкрик Гордона. — Я долго один не продержусь!

Очередная волна монстров подбиралась всё ближе. Рядом что-то взорвалось, и послышались крики. Энергия одного из Изменённых вырвалась наружу. Октавия лианами ловила монстров, чтобы они не приближались, но с меня глаз не спускала.

— Убери технику! — снова рявкнул я и вырвал оружие из липкой ловушки.

— Рэй! Не трогай её!

Я оббежал стену, приближаясь к Октавии. Лианы потянулись ко мне с большой скоростью, но в области замедления они ничего мне не сделают — просто не успеют. Активация — и техника Октавии почти застыла, а сама она не могла нормально двигаться.

— А вот и попалась, — я приблизился к ней вплотную.

В глазах Октавии читалась ярость. Она не могла ответить.

— Дорогая, ну же, давай не будем ругаться.

Я воспользовался своим преимуществом и провёл по белоснежной щеке Октавии тыльной стороной ладони. В её глазах вспыхнуло возмущение, и она почти смогла дёрнуться. За спиной вспышки разрядов Гордона стали реже и намного слабее.

Прихвостни Октавии и сами отбивались от Изменённых, а крысиная морда приказа снова активировать защиту так и не получила.

— Рэй, только не убивай! — срывающимся голосом крикнула Нэсса.

Я обернулся. За областью замедления металась Агнесс. К ней уже приближалось несколько монстров, но она ничего не замечала. За спиной девушки маячил Трет, которому было слишком тяжело, и он всё дальше отходил к фургону, из которого уже выпрыгивал Джей, разбрасывая Изменённых, пытающихся снести машину.

— Тебе бы лучше убраться отсюда, пока ещё жива, а то твои слабаки без твоей техники скоро все сдохнут, и Изменённых ты не получишь, — прошептал я ей на ухо и пропустил между пальцами локон Октавии, выбившийся из хвоста.

Аномалия нещадно расходовала мою энергию, область пора было уже деактивировать хотя бы ненадолго. Я снял технику, сразу же беря размах молотом, но Октавия успела отскочить назад.

— Гекс! — выкрикнула она. — Уходим!

Крысиная морда создала защиту вокруг неё и несколько человек, оставшихся в живых, бросились к ним. Через пару секунд, в спину буквально врезалась Агнесс, обнимая и причитая:

— Рэй, Рэй, отпусти её, отпусти.

Мне некогда было разбираться с ней — Изменённые наступали. Развернулся, взял Агнесс за шкирку, активировал область так, чтобы оказаться рядом с Гордоном. Перекинул Нэссу поближе к фургону, где Джей набросал уже приличную кучу побитых Изменённых.

— Забирай её, — я толкнул девушку ему в объятия.

Трет уже скрылся в фургоне, но нужных Изменённых добыть успели. Захватив Гордона в область замедления, я снёс несколько слишком приблизившихся к нему монстров, толкнул Гордона назад, чтобы тот смог отойти к машине быстрее.

Ещё несколько вспышек напоследок, и я прыгнул сразу за Гордоном. Когда захлопнул дверь понял, что Акс всё-таки послушал меня и никуда не лез — только наблюдал за происходящим. Джей тоже успел заскочить на водительское сидение, выругался себе под нос, что-то пробормотал про барахлящую защиту. Все теперь были на месте.

— Это было нечто! — выдохнул Акс, уставившись на меня.

Я прошёл мимо него и клетки с монстрами прямо к Агнесс, которая забилась в дальний угол и смотрела на меня исподлобья.

— Что. Это. Было. Там⁈ — я навис над Агнесс так, что она сжалась.

— Я… Я…

— Да не мямли ты, — я ударил кулаком по стенке фургона.

— Эй, Рэй, — послышался голос Гордона. — Полегче.

Я глубоко вдохнул и шумно выдохнул, отошёл и уселся у противоположной стенки прямо на пол. Меня изнутри распирало негодование. Мало того, что Нэсса всё уговаривала отступить, так ещё и под ногами мешалась и выставила передо мной свою технику.

Как я вообще должен на это реагировать? С добродушной улыбочкой спросить: «какого хера, милая?».

Откинув голову назад, я прикрыл глаза. Нет, дёргаться тоже не вариант. Мне вот больше интересно, что Октавия действительно там делала? Если бы солгала насчёт Изменённых, то с собой бы они их не потащили… Это тоже заказ Брауна? И почему именно здесь?

Я молча провёл ладонью по лицу.

— Да ты всех нас опасности подвергла, — проныл Трет, — что у тебя в башке?

Я уже уставился на Агнесс, которая отвела взгляд и чуть прикрыла голову рукой так, чтобы я не мог видеть её глаза.

— Ну, и? — спросил я. — Что это было?

— Можно, я потом тебе расскажу? — чуть всхлипнув, тихо спросила она.

— Ну уж нет, мы там не вдвоём были, так что, выкладывай. До утра полно времени.

Снаружи фургона продолжали бесноваться Изменённые, но уже не с таким остервенением бросались на электрическую защиту. Похоже, что они запомнили, что к фургону не стоит соваться. Сегодня они поживились парочкой трупов, пусть радуются.

— Я не могу, — спустя пару минут Агнесс подала голос. — Не… могу.

— Оставь ты её, — меня в плечо чуть толкнул Гордон. — Потом расскажет. Все же в порядке.

Мы просидели в тишине ещё какое-то время. Октавия не из тех, кто выходит на конфликт ради конфликта, ей, пожалуй, точно нужны были Изменённые, но пока что я знал только одного человека, который ими занимался. Господину Брауну придётся ответить на пару вопросов, иначе в следующий раз, я возьму его с собой. Пусть ловит монстров голыми руками.

За две наши встречи я не понял, маг ли он, но почему-то казалось, что нет. Я лишь уверился в том, что сейчас он не связан с «Хеллер» напрямую — слишком закрыто он существует, да и видно, что чего-то очень сильно опасается.

Все кроме меня, Нэссы и Акса задремали. Она вытирала выступающие слезинки и боялась посмотреть на меня.

— Прости, что так резко, — негромко сказал я.

— Ты прав, — она, наконец, посмотрела на меня, шмыгнула носом и натянуто улыбнулась. — Я всех подвергла опасности… Просто… Я её знаю.

— И я её знаю, — я пожал плечами.

— Нет, ты не понял, — Агнесс горько усмехнулась. — Я знаю её очень много лет.

Тут я удивился. Нэсса даже никогда не намекала на подобные знакомства. Удивление, видимо, отразилось на моём лице, и она продолжила:

— Мы с Октавией хорошо знакомы… Даже слишком, — она запиналась и не знала, какие подобрать слова. — Она мне как старшая сестра. Мы… Из Вайдора.