— Жанн, — перехожу на русский. — Что за праздник Нептуна?

— Ну, Нептун — повелитель морей, сказочный персонаж какой-то, честно сказать, я толком сама не знаю, но везде, где есть вода, этот праздник уважается. Что-то типа маскарада: люди переодеваются в смешные или страшные костюмы, лучше морской тематики, конечно, но обычно кто во что горазд, но парни — это всегда черти. Нечистая сила.

— Черти!? — мне безумно нравится мысль переодевания в чертей. — Ты серьёзно?

— Абсолютно. На берегу есть санаторий — «Карасан» называется, там бывают самые прикольные представления, это всего пару десятков километров отсюда. Недалеко короче. Поедем?

— Поплывём, — соглашаюсь. — А где взять костюмы? Я хочу быть чёртом!

— А у меня дома есть! Хочешь, притащу? Только давай мы из тебя Нептуна сделаем? У меня и корона и трезубец есть — брат в прошлом году как раз Нептуном был!

— Нет, я чёртом хочу!

— Нептуном прикольней! Ты царь морской, а черти у тебя в услужении! Мы будем черти, а ты Царь!

— Да?

— Да.

— Тогда согласен.

— Сейчас сгоняю. Вечером, часов в пять выдвигаемся. На набережной такое будет! Я ребят соберу ещё, чтоб толпа побольше была! Выпивку купи, Алекс, ладно?

— Не проблема. Будет сделано.

— Жанна запала на тебя, — Кристен явно хочет поговорить.

— Криииис… — тяну, закрыв лицо руками. — У меня голова сейчас треснет. Дай лучше аспирин.

Но вместо аспирина мне прилетает грозно-нервное:

— Обойдёшься!

Блин. Вот засада, думаю.

— Крис, давай жить мирно. Не злись. Ты ведь знаешь, я не пригоден ни для чего серьёзного. Не принимай на личный счёт и будь снисходительна… Пожалуйста! Ты звезда, и ты знаешь об этом. Ни одна из них не достойна и волоса с твоей головы, и ты отлично знаешь, как сильно я тебя люблю. Как друга, конечно.

— А я на что-то претендую?

— Нет?

— Конечно, нет! Ты спятил? В тебя влюбиться? Да никогда в жизни! Это ж надо совсем без головы быть!

— А мне показалось…

— Крестись, когда кажется!

{MØ — Nights With You}

Жанна возвращается с костюмами, атрибутикой и обычными красками.

— Давай я заплету твои волосы в косички? — предлагает.

— Ещё чего! — возмущаюсь.

— Будет здорово, увидишь. Тебе даже парик не нужен — такие шикарные чёрные волосы, натуральный Нептун получится.

Запускает свои руки в мои волосы, и я тут же млею… Кайф… Чёртов кайф…

Голова — моё слабое место, я это уже понял, но как об этом догадываются они, девчонки?! Загадка.

— Ладно… — тяну, согласный на всё, лишь бы она продолжала делать то, что делает.

Жанна — умная и внимательная девочка, за что получает свою награду. Уже не в первый раз. В голове звенят слова Кристен: «Жанна запала на тебя», поэтому я дарю своей недавней любовнице заключительный поцелуй в лоб:

— Крошка, ты ведь знаешь, что я ветреный? Постоянство не для меня…

— Конечно, — отвечает. — Не парься! Так что? Косички плетём?

— Хватит и этих, думаю.

— А знаешь, так даже круче! Волосы со лба убрали — тебе идёт. Но так ты не Нептун… А Бог красоты какой-то…

— Да ладно!

— Но это ничего, сейчас мы тебя малость изуродуем, — смеётся и достаёт свои краски.

После её стараний я с трудом узнаю себя сам: обвешанный рыболовецкими сетями, лицо сине-зелёное, верхние волосы заплетены в длинные косы, полностью открыв мой лоб, на который Кристен с Жанной водрузили металлическую корону, выкрашенную золотой краской.

— А корона ничего… — замечаю.

Кристен давится от смеха, глядя на меня.

— Корону эту ещё мой дед делал, он кузнец. Мы в том году с Мишкой, братом моим, покрасили её, так что теперь вообще то, что надо. Увидишь, ты сегодня будешь самый клёвый Нептун! Только с нашего посёлка в Карасан идут два Нептуна со своими бандами, а сколько ещё из соседних народу набежит! В конце будет конкурс лучшего Нептуна и русалки. Уверена, мы победим! — Жанна поправляет рыжий парик, разглядывая своё отражение в зеркале, и я краем глаза замечаю, как нервно курит Кристен, только вернувшаяся со свидания с русским парнем, браво рассекающем на мотоцикле.

Я просил её быть осторожнее, потому что беспокоюсь: мотоциклы — опасный транспорт, особенно когда ими управляют нетрезвые дерзкие русские парни. Почему она выбрала его, для меня загадка. Из окружающей нас молодёжи почти все ребята в той или иной степени владеют английским, но не он. О чём они говорят? Хотя, скорее всего, обоих разговоры не интересуют.

The Weeknd — I Feel It Coming ft. Daft Punk

По пути на набережную вся компания, насчитывающая изначально человек двадцать, но непрерывно растущая, хорошенько заряжается алкоголем, кто пивом, кто водкой, кто действительно вкусным крымским вином, но я ещё не отошёл полностью после вчерашнего — заказываю себе лёгкий коктейль. Как знал. Как чувствовал, что сегодня вечером и ночью мне потребуется светлая и ясная голова.

Праздник нравится — повсюду представления, конкурсы, громыхающая заводная музыка, девчонки в костюмах русалок, парни с вымазанными сажей лицами, приделанными к штанам хвостами и, конечно же, эпическими дьявольскими рожками на растрёпанной голове. Нет, мне определённо больше по душе было бы походить на чёрта на этом празднике.

Арендую вместительный катер, предъявив в яхт-клубе свою лицензию на английском, и мы рассекаем вдоль набережной с криками и воплями, размахивая пиратскими флагами, обеспечив себе, таким образом, эпатажное прибытие на конкурс: толпа зрителей была покорена моей свитой ещё до начала конкурса.

Я в ударе — центральная идея этого маскарада пришлась мне как нельзя по душе, дурачусь и куражусь, совершенно оторвавшись от реальности. Выпитый накануне коктейль устранил остатки похмелья, жизнь кажется не такой и плохой, а местами очень так даже себе и ничего, весёлой такой штуковиной, которой, оказывается, можно вертеть, как хочешь…

Мы принимаем участие в каких-то глупых и дурацких конкурсах, причём, пока тянули канат, мне ещё мало-мальски нравилось это веселье, но когда дело доходит до лопания шариков попами — я умываю руки:

— I`m done,[2] — заявляю возмущённой Жанне.

— Да почему, блин! Мы продуем конкурс из-за тебя!

— Возьми любого чёрта себе в компанию! — предлагаю.

— Ведущий сказал, этот конкурс только для пар Нептун-русалка!!!

Эти шарики — какой-то нелепый и безвкусный бред. Народ лопает их в прямой зависимости от степени своей распущенности… Кто во что горазд! Что делаю я: прикрепляю чёртов шарик не к заднице, а к животу — небольшое нарушении правил. Поднимаю Жанну:

— Обними меня ногами и резко прижимайся!

Мы привлекаем всеобщее внимание, и конечно, все ржут, потому что наш способ — самый прикольный и самый вызывающий. Но с вымазанной сине-зелёной краской рожей ничего не страшно, а стыд и раньше не был моей слишком частой эмоцией. Жанна в угаре, щёки раскраснелись, мне кажется даже, она всерьёз возбудилась, лопая эти шары о мои бёдра, ей определённо нравятся движения…

Народ поощряет нас свистом и криками, частота движений моей напарницы возрастает, как и накал эмоций на её лице, я вижу, как беснуется толпа, созерцая наше непристойное лопание шариков, и самодовольная улыбка тут же растягивает мои губы.

Jaymes Young — Stoned On You

Внезапно среди смеющихся лиц промелькают глаза… Синие. Необычные. На секунду забываю о том, чем занят, ищу взглядом, чьи бы они могли быть и куда делись. Вдруг вижу, между крайних парней резко просовывается девчачья голова, подстриженная по-мальчишески, и в первый ряд ловко выныривает их обладательница.

На лице улыбка, глаза бегают, жадно впитывая всё, что видят, и когда её взгляд выхватывает меня и Жанну, задорно прыгающую на моей талии, пока очередной розовый шар не лопнет, синеглазая начинает приступообразно смеяться, зажав рукой рот.