— Тихо ты. Тебе стоит быть осторожнее, твоя регенерация теперь не такая хорошая, как раньше. И я не смогу снабжать тебя все время пилюлями для магов. Хотя, — он задумался.

— Что? — не удержалась я и нарушила его паузу, сгорая от любопытства, что же там за «хотя» такое.

— Можно попробовать восстановить твой резерв и без пилюль. Надо просто съесть что-то содержащее магию.

— Дракона?

— Нет, — хохотнул Дин. — Да и никто из них не согласится, чтобы его ели, даже если ты прикажешь. Влияние хозяина не может заставить прирученного дракона поставить свою жизнь под угрозу против своей воли. Сильный инстинкт самосохранения не позволит этого сделать.

Я надулась.

— Но, я укусила ту дракониху. Так что, кое-что магическое уже съела — ее кровь!

— Молодец, — похвалил Дин, а сам посмеивался надо мной.

— Р-р-р. Если б не спина… укусила бы тебя.

— Да я не издеваюсь, ты правда молодец, — примирительным тоном сказал он, а сам склонился в мою сторону и осторожно приобнял одной рукой. — Возможно, кровь дракона смогла частично подлечить тебя.

— Ну, небо у меня восстановилось быстро, — заметив, как приподнялись брови Дина, я пояснила: — Я укусила ее за нижнюю челюсть, а в ней были зубы, тоже такие… не маленькие… Не такие, как у меня в четвероногой форме, но тоже острые. Так что, можно считать, мы укусили друг друга. Но она заслужила. Она же хотела меня сожрать!

— Драконы не едят людей и прочую живность тоже. Скорее всего она хотела тебя убить.

— Да я о том же… сожрать… убить… конец одинаковый… я просто… сразу уточняю, каким образом… — тихо промямлила я. — И если не дракона, — эти слова произнесла громче, — то, кого мне есть? Чтобы резерв восстановить?

— Тебе лишь бы поесть? — усмехнулся Дин. — Можно же и без этого обойтись.

— Это как?

— Как с драконом. Она же жива осталась, только одолжила тебе немного крови. И все.

— Хм… значит, мне надо пить кровь дракона?

— Не обязательно кровь, и не обязательно принадлежащую дракону.

— Я совсем запуталась. Съесть, но не есть, не кровь и не дракона…

— Я тебе потом объясню, уже можно мыться.

Я нахмурилась. Ой, темнит кто-то. И что за загадки такие?

Пришлось пофырчать, подчеркивая свое нежелание расставаться с бельем из шарты. Дин не стал упорствовать и позволил мне помыться так.

Он осторожно поднял меня на руки и поднес к бочке, и не менее осторожно погрузил в воду, уточняя:

— Я отпускаю, держишься?

— Да, — и понадежнее ухватилась одной рукой за бортик.

Дин постепенно убрал руки, одну за другой, контролируя, чтобы я не ушла под воду с головой, а четко опустилась на лавку, которая находилась внутри бочки.

Меня еще никогда не мыли, и голову тем более. Длинные темные волосы спутались и запачкались землей так сильно, что Дину пришлось повозиться с ними, вымывая грязь и распутывая колтуны.

После настал черед мыть тело. Дин с серьезным выражением на лице вознамерился пройтись по мне специальной губкой, из-за чего я дернулась и пожалела — спина с новой силой напомнила о себе. Пришлось смириться и позволить ему осуществить задуманное.

Дин встал позади, так что я не видела его, пока он водил губку по моим плечам, спине. Потом перешел на руки, перескочил на живот и стал подниматься выше.

Я затылком ощущала его тяжелое дыхание и сама боялась дышать, не зная, что ожидать от него в следующее мгновение.

Он прошелся губкой по корсету так же осторожно и не спеша, как по остальным частям моего тела. Его рука стала подниматься выше, омывая мою шею. Я приподняла голову, давая доступ. Закусив нижнюю губу, гнала мысли о том, как бы он приласкал меня своими руками, а не этой шершавой губкой.

М-м-мр…

Округлила глаза и поспешила откашляться. Но было поздно, тихий смешок сзади, сообщил, что Дин все прекрасно расслышал. Ну и ладно… Но это действительно очень приятно, несмотря на то, что мне совсем не нравится эта губка.

Дин сместился правее и навис над водой, чтобы дотянуться до моих ног, которые я — так уж и быть — приподняла, удерживаясь за край лавки. Он обстоятельно прошелся и по ним, уделив больше всего времени моим ступням.

Я сильнее вцепилась в лавку, зажмурилась и протестующе промычала.

— Почти закончил, — сказал Дин. — Тебе придется встать.

Недолго думая, я поднялась на ноги, придерживаясь за край бочки и не делая резких движений, а охотник велел замереть. У меня сердце подпрыгнуло к самому горлу, когда на мою задницу опустилась губка, а затем как следует исследовала всю пятую точку.

Только выдохнула и немного расслабилась, думая, что Дин закончил уже меня намывать, как его руки вернулись, но уже без губки.

— Что ты… — хотела отойти, но он удержал меня на месте.

— Земля забилась под твою одежду, хотел просто помочь, — мягким голосом ответил он.

— Я сама… могу… — и попыталась отделаться от его нахальных рук.

— Хорошо, сама так сама, — он хохотнул, но руки убрал.

Вот умеет развлекаться, измываясь над монстром… надо мной! Тоже мне… игрушку нашел?

Дин пошел за полотенцем, а я как можно скорее вымыла грязь, что умудрилась попасть под белье.

Осторожно и без резких движений, но кряхтя на самом сложном участке — наверху лестницы, перемахивая через край бортика, — я выбралась наружу. Спуститься мне не дали: Дин накинул на мои плечи полотенце, запахнул края, укутывая, а затем, подхватив на руки, понес на второй этаж, прямиком в свою комнату.

"Почему не в мою?" — спрашивать не стала.

Положив свою ношу на кровать, он ушел, сказав, что вернется через пять минут. Не пыталась придумать, чем себя занять, а осталась лежать, укутанная в полотенце, наслаждаясь мягкостью ткани и запахом Дина.

— Я готов, — как-то очень радостно произнес Дин, вернувшись в комнату.

— К чему?

— Лечить тебя.

Я приподняла голову, скинув с себя часть полотенца, и оценила его внешний вид.

— Помылся?

— Ополоснулся.

Волосы торчали в разные стороны маленькими иглами и блестели из-за влаги, впрочем, как и торс, а штаны обзавелись темными пятнами. На миг перед глазами предстала картинка, как Дин совершал обозначенное действие: как он брызгал на себя водой, а может, поливал из ковшика, как на мои волосы до этого, а потом проходился своими руками по обнаженной груди…

Я шумно сглотнула и прочистила горло.

— Что? — обеспокоенно спросил Дин.

— Пить… что-то хочется.

— Сейчас.

Он ушел и вскоре вернулся со стаканом воды. Я медленно села и, приняв стакан, ополовинила его, стараясь не смотреть на полуголого охотника.

Нет, я уже видела его и в более непристойном виде, но тут совсем другое дело. Возможно, сказывалась жизнь среди створгов, где полуголые самцы — это норма, так почему бы не оценить их мускулатуру?

Но Дин не створг! И это только все усложняло. И даже Эллины книжки не разъяснили толком, как и их хозяйка, какая норма поведения между людьми.

К тому же Дин и человек совсем необычный, сомневаюсь, что он подходит под тех графов, маркизов и прочих мужчин из Эллиных книжек. Те с упоением ухаживали за женщинами, но не так, как это продемонстрировал Дин. А еще он раздеть меня хотел!

— Ложись на живот, — велел Дин, забрав у меня стакан.

— Зачем?

— Спину твою осмотреть хочу. — Я вопросительно смотрела на него, не понимая, что он там еще не видел. — Давай, ложись быстренько, — каким-то странным тоном добавил он.

Почувствовала себя маленьким непослушным монстриком, только ко мне решили подойти с лаской, чтобы получить свое, а не нарычать, как обычно.

Перекатившись, я оставила мокрое полотенце на краю постели и устроилась, как он велел. Повернула голову в его сторону, следя за тем, как Дин, избавившись от сапог, забрался на кровать и сел рядом со мной. Его руки коснулись оголенной кожи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Больно?