— Ну, я спать, — сказал он, опустошив свой стакан и встав из-за стола.

Поняв, что больше времени нет и придется это сделать сейчас или никогда, зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

— Я хотела узнать…

Приоткрыла глаза, Лекс замер, выжидательно глядя на меня.

Я потупила взор и тихо договорила:

— … про Дина.

Лекс опустился обратно, на стул.

— Он сейчас очень занят, — сказал он.

А я не сомневалась в этом, у него тут и так дел навалом было, а еще я… нет, Ария озадачила.

— Он… — не поднимая взгляда, попыталась пояснить причину своего любопытства, но Лекс перебил меня:

— Он спрашивает о тебе каждый день.

Я не об этом хотела узнать, но признаться, приятно такое услышать, словно теплый мед по желудку разлился, вот так стало хорошо от слов Лекса. А может, он врет?..

Тряхнула головой.

— Нет, я не об этом. Я хотела узнать… чем он занят, — на мгновение подняла глаза, стараясь состроить жалостное лицо.

У людей самцы хорошо реагируют не только на слезы, но и на мимику, чем печальней выглядит женщина, тем больше у мужчины желание помочь и исправить это. Тут-то Эллины книжки оказались полезными и правдивы. На Дина слезы хорошо сработали, теперь и Лекс в раздумьях. Вижу, хочет сказать, но не знает стоит ли, а возможно, Дин ему запретил что-либо рассказывать, ведь тогда о всех его действиях и планах узнает Ария. А это равноценно игре с огнем, причем драконьим: мало не покажется и спастись вряд ли выйдет, мне так точно.

— Через два дня начинается сезон спаривания у створгов, но это ты и без меня должна знать, — заговорил Лекс, и я устремила на него взгляд, жадно ловя каждое слово. — Сетта смогла уговорить Дина дать шанс их женщинам хорошо провести этот сезон.

У меня рот приоткрылся от шока на мысль, что вызвали услышанные слова, только произнести вслух не осмелилась, а щеки запылали от взбудораживших разум предположения.

Лекс хохотнул.

— Да, она хочет, чтобы у ваших женщин была возможность сблизиться с обычными мужчинами.

От такого у меня рот открылся еще шире, а щеки запылали явственно, словно солнце на небосводе в разгар дня.

Как этой золото-чешуйчатой самке такое в голову пришло? Она сама буквально подкладывала наших женщин под людских мужчин. Сердце зашлось беспокойным бегом, пытаясь поспевать за моими мыслями, в которых Дин мог воспользоваться таким удобным случаем и подобрать себе более подходящую самку.

Нет, о чем я думаю, он же не створг!

Тряхнула головой, пытаясь избавиться от всех дурных мыслей, но от беспокойства, что закралось в сердце, это не помогало. Я нахмурилась и поджала губы.

— Он ведет подготовительные работы там, на территории монстров… — продолжал рассказывать Лекс. — …на их территории возводятся ограждения, чтобы отделить часть для планирующегося праздника — создать закрытую зону. У нас так же готовят угощения для ваших, их пока никто толком готовить не научил, — сказал он, намекая тоном и взглядом на этого «никто». Я лишь фыркнула на его заявление.

— Ваши обещают музыку и танцы. Многие из наших загорелись посмотреть, как ваши женщины будут танцевать, — воодушевился Лекс: глаза заблестели, и рот растянулся чуть ли не от уха до уха. — Будут ли они использовать во время танца свои хвосты? Прости, — быстро добавил он, стирая улыбку со своего лица.

— Ничего страшного, — даже я не поверила собственному голосу, что ни капле не переживаю о потери своей горе-конечности.

Если я об этом не плачу по десять раз на дню и вообще отгоняю все мысли о своем хвосте, это еще не значит, что я не расстроилась. Еще как расстроилась, но мне жить осталось пять дней, если повезет и Ария не решит сократить этот срок без предупреждения, поэтому считаю, что найдется дело поинтересней, чем переживания об отрубленной конечности.

— Думаю, он будет занят следующие дня три или четыре, — сказал Лекс, а я совсем нос повесила.

Резко встала, чуть не опрокинув стул, чем остановила Лекса от необходимости выкладывать подробности.

— Я спать, — коротко бросила и отправилась к себе, пыхтя от обиды.

Я достаточно остыла после выходки Арии, а теперь начинаю огорчаться, что Дин не так уж сильно хотел меня увидеть, как сказал он тогда, раз приходиться самой выяснять, где этого гада носит?! Р-р-р…

Следующие два дня я себе места не находила, каждой клеточкой и чешуйкой чувствуя приближающийся сезон спаривания. Мысленно уже все косточки обглодала одному охотнику, который решил все свое время посвятить этому знаменательному событию, и все ради того, чтобы самки створгов были довольны. Пф, конечно, он же не может оставить бедных монстрочек без шанса на получение потомства.

Поймала себя на мысли, что хочу, чтобы створги напали на тех глупых людских мужчин, что решат утолить свое любопытство и узнать, какого это покувыркаться с монстром. И у всех этих мужчин было одно и тоже лицо с зелеными глазами. Р-р-р…

***

В этот раз Лекс пришел домой раньше обычного. Эммет, поняв, что мы с Лексом прохладно относимся к обществу друг друга, отлучился — видимо, снова пошел к Диане. Несмотря на то, что дракониха проводила день со мной и Элли, Эммет не мог оставить ее надолго одну. И будет потом отрицать то, что уже всем понятно: пернатый привязался к нашему земляному червяку, который уже худо-бедно изъяснялся вслух.

Домыв посуду, которая осталась после ужина, я собралась уйти к себе и планировала не выходить из комнаты до последнего. Внутри меня появилась странная пустота, я отчасти уже смирилась и попрощалась со всем, что мне было интересно.

— Рея, — позвал меня Лекс, чем не на шутку удивил.

— Рея? Не «Зеленушка»? — косо посмотрев в его сторону, уточнила я.

Он пропустил мимо ушей мою издевку.

— Завтра у меня выходной, и Дин Эммету разрешил отдохнуть от моего дома.

Эти слова заинтересовали меня, я развернулась к нему и прислонилась плечом к косяку.

— Что ты планируешь на завтра? — неожиданно спросил он.

— Я? Ничего.

Не стала ему объяснять, что планы сейчас мне совсем ни к чему.

— Ты не собираешься участвовать… — он замялся.

— В сезоне спаривания? Нет, я уже давно не при делах, — сказала и прикусила язык, поздно осознав свою ошибку.

Если Ария узнает, что я пустобрюхая, то срок моей жизни точно станет короче, а самолично уменьшать отведенное мне время не хотелось. Сколько раз уже переступала за черту, что скажу точно: смерти я не боюсь… а вот, так и не увидеть одного зеленоглазого вруна и укусить его в последний раз… боюсь, что не получится… И от этих мыслей пустота в груди разрасталась.

— В каком смысле? — не забыл уточнить Лекс.

— Не хочу… — ответила, вздернув нос.

— Хм, а я думал предложить тебе сходить, — тихо произнес он, отворачиваясь от меня и возвращаясь к своей тарелке с супом.

— Предложить?

Лекс усмехнулся, чуть не подавившись едой.

— Ты же сказала, что не хочешь, — утерев рот тыльной стороной ладони, поддел он меня.

— Сказала, но не уточнила, что именно не хочу.

Лекс присмотрелся ко мне, едва сдерживая нахальную улыбку.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Завтра я расскажу, как можно попасть за периметр на начало сезона.

— А уйти?

— Не теряешь бдительности, — словно похвалив, произнес он. — Если будешь осторожна, то и уйти сможешь, либо так же, как придешь, либо… — Я выжидательно смотрела на него, пока он не проглотил очередную ложку супа. — … другим способом. Запасным, — усмехнулся он в тарелку.

Что еще за запасной путь?

Но спрашивать, конечно, не стала, чтобы не потешать его еще больше своим незнанием.

— Завтра? — спросила, не сводя с него подозрительного взгляда.

— Да. Даю тебе ночь на подумать.

— Я спать, — произнесла эти слова и на этот раз спокойно ушла к себе.

Подумала, что если лягу сейчас, то и встану раньше, то есть и завтра наступит для меня быстрее, но ошиблась. На сердце было неспокойно. Что-то настораживало. И вопрос «а стоит ли не просто идти куда-то, но и соглашаться на предложение Лекса?» не давал мне покоя до самого утра.