Я попыталась понять, насколько такая замена будет лучше, и в первую очередь для меня.

Последние дни спокойно пожить не дают. Гады!

— Я… — услышала вновь Дина, а решила, что он уже ушел. надеюсь, что наше общение не останется таким навсегда.

Я молчала, затаив дыхание, — не дай Матерь Монстров, и догадается толкнуть дверь. Пусть он уйдет.

"Просто уходи!"

— Я бы хотел увидеть тебя как можно скорее, — добавил он, а я тихо прорычала, раздражаясь, что он не получил мой мысленный посыл.

Он все же ушел, и лишь тогда я смогла спокойно вздохнуть.

Как же сложно с этими людьми: они никогда не смогут ужиться с монстрами, пока будут видеть их в тех, кто на них не похож.

Следующий день прошел тихо и в домашних заботах. Убедившись, что Лекса в доме нет, а Эммет, как и раньше, расположился на кухне, мы попили с ним чай, и я принялась за уборку. Весь дом приводить в порядок не стала, только кухню с купальней, да с тряпкой прошлась по запекшимся пятнам крови.

От домашних дел меня отвлекла Элли, она пришла помочь с уборкой и готовкой. Именно пришла. На своих двоих! Одна! Через лес! За это я нарычала на нее. Эммет удостоил девушку укоризненным взглядом, а меня кивком головы, выразив так согласие с моими словами.

Немного поостыв, я приступила к чистке овощей, которые Элли собиралась использовать в приготовлении блюд. Эммет воспользовался случаем и ненадолго отлучился. А вернувшись, я уловила от него уже знакомый запах желтого дракона. Любопытство подмывало задать Эммету пару вопросов, но вчерашний день еще давал о себе знать, поэтому, прикусив язык, я продолжила заниматься простыми вещами, которые до беды не доведут.

Отправив Элли домой, с чем помог Эммет, я собиралась пойти к себе, но в этот момент вернулся хозяин дома. Мы столкнулись с Лексом в коридоре. Я медленно попятилась к лестнице, не сводя с него взгляда — кинжал был при нем, так что не стоит делать резких движений.

Почуяв неладное, или запах Лекса, Эммет вышел из кухни, частично загородив охотника своей спиной.

— Все нормально, — сказал Лекс дракону. — Никто ни на кого нападать не будет.

На это ему никто и слово не сказал.

— Я дал клятву, что не трону Рею.

Потом Эммет все-таки пояснил мне, что клятвы — особое обещание, скрепленное магией. Стоит его нарушить, и на тебя ляжет проклятье, а какое — боги решат. И так как наказание всегда заставляет человека пожалеть о нарушенной клятве, люди стараются обходиться без них. Но есть смельчаки, которые таким образом доказывают искренность своего обещания.

— И вчера, — чуть тише добавил Лекс, — еще одного мага убили, когда мы все были здесь.

Даже не знаю: радоваться или горевать после такой новости?

Фыркнув, я развернулась и с гордо поднятой головой ушла к себе, поняв, что Лекс не представляет опасности. Да и Эммет никуда не исчезал, чтобы вызвать у меня сомнение и неуверенность в своей безопасности.

О чем думает Дин? Видимо, мне никогда не понять: почему я и дальше остаюсь в доме того, кто попытался меня убить. Или Лекс думал, что от кинжала в спину я ни в коем случае не умру? Так себе оправдание.

Если кто-то проявляешь агрессию в чью-то сторону, то такое поведение не меняется по щелчку хвоста. На время притихнут, но потом найдут момент, чтобы напасть или ударить. Мне ли этого не знать.

Оставалось надеяться, что Дин лучше меня видит текущую ситуацию. Конечно, Эммет одним взглядом способен подавить волю, но чую, у него нет желания денно и нощно следить за безопасностью вверенного ему монстра.

***

Следующий день начался так же спокойно, как и предыдущий. Лекса по утру в доме уже не было, Эммет сидел за столом и пил чай. Я опять учуяла запах драконихи. Не удержалась и улыбнулась, но это не укрылось от Эммета, за что я получила его фирменный пронзительный взгляд.

Он что, мысли мои прочитал? Или понял, что меня так позабавило? Не он ли тогда испугался неожиданного визита драконихи? А теперь что? Закрыл ее в каком-то подвале и никуда не выпускает?

Любопытство росло с каждым часом. Перед обедом он ушел, оставив нас с Элли одних в доме, а вернувшись, от него с новой силой пахло драконихой.

Элли предложила ему чай, но он отказался присоединится к нам и занял свое любимое место — у открытого окна, присев на край подоконника.

Смотрела я, смотрела. И не выдержала…

— А, что с тем драконом?

Эммет пришпилил меня холодным взглядом.

— Просто, у меня с ней договор… и я тут подумала, что будет с ней, если меня не станет?

У Элли чуть чашка из рук не выскользнула, а Эммет слегка нахмурился и ответил:

— Ничего.

— Точно? Я не за себя переживаю… — «…со мной уже все ясно».

— Договор потеряет силу, и дракон станет свободным, — сказал Эммет.

— Хм, а сейчас она где?

— Где надо, — отрезал Эммет.

Он по-прежнему оставался «прекрасным» собеседником.

— Но ты каждый день уходишь проведать ее. И ночью, — добавила я последнее уточнение, слегка улыбнувшись.

Элли вскочила со своего места, раскрасневшись, словно из купальни только что вышла, и принялась намывать грязную посуду. А я ни на что такое особое не намекала. Просто отметила вслух то, что унюхал мой нос.

— Потому что дракон, приняв человеческую форму, испытывает трудности с адаптацией.

Я склонила голову на бок, пытаясь понять о чем это он.

— Она всю жизнь прожила драконом, а договор с тобой привнес изменения в ее жизнь. Пока она не научится себя вести, будет сидеть под замком, — холодным тоном пояснил Эммет.

— А почему она пришла сюда?

— Захотела и пришла.

— Это она тебе так сказала? — не удержалась от улыбки в ответ на возмущенный взгляд дракона, — кажется, я попала в точку.

— Выходит, она к тебе привязалась. А ты, выходит, нет, но помогаешь ей… потому что… нельзя ее вернуть на тот остров, к прочим драконам. Или ты сам не хочешь?

— Она, — оборвал мои размышления вслух Эммет. — Она отказывается возвращаться на Драконий остров.

— Почему? Потому что там нет тебя? — Я постаралась состроить лицо как можно глупее, в ответ на его нагоняющий ужас взгляд.

Мельком отметила, что глаза у дракона пару раз поменяли цвет с черного на желтый, — кажется, я задела его. Значит, правда где-то рядом!

— А она тебе не нравится… поэтому ты ее где-то запер… Раз она уходить не хочет, то нигде ходить не будет, — озвучила свой вывод, на который раздался раздраженный «фырк». — Если я не права, поправь меня.

— Не вижу смысла, ты и сама все прекрасно сочинила, — недовольно пробурчал Эммет, скрестив руки на груди.

— А что мне дает договор с драконом? — Я задумчиво подняла глаза к потолку, припоминая общение Дина с Эмметом. — Я могу ей приказывать?.. Прокатиться бы на драконе. Это, наверное, интересно будет. А она может себе крылья отрастить, я бы с удовольствием полетала с ней.

— Дракон — это не игрушка! — рявкнул Эммет, отчего Элли, ойкнув, подпрыгнула на месте и разбила одну из тарелок, а их и так мало осталось. — И у нее нет крыльев, и никогда не появятся, как и твой хвост не отрастет.

— А вот это было грубо, — обидчиво пробубнила я.

Мой хвост всегда был болезненной темой, а после его потери можно же не наступать на его фантом?..

— Ну, понятно… — тихо заговорила я, не пряча обиды, — Она не такая как ты, вот она тебе и не по нраву. Ты всегда мечтал о своей огнедышащей курице, а тут земляной червяк пристал. Фыр… Какие, оказывается, драконы разборчивые.

— Никто ни о чем не мечтал, если тебе скучно, займись делом и не лезь в чужую жизнь.

Дракон разозлился так, что казалось, еще чуть-чуть и этот дом займется огнем, который ничто не потушит, если его хозяин не захочет обратного.

— Почему чужая, мы же с ней, вроде как, связаны договором. Значит, я могу узнать, что ты делаешь с моим драконом?

— Она не твой дракон! — рявкнул Эммет, подлетев к столу.