-  Шеф! Эй, Шеф! Важные сведенья! Охрана спускает трупы в морозилку. Этим мясом потом станут кормить нас?

Виталик очнулся, предварительно повторив про себе пару раз услышанное. В вопросе его послышалось искреннее удивление:

-  В морозильник?..

-  Ага, - Седой кивнул головой и взволновано взглотнул, - мертвяков бросают в люк, они катятся по желобу и куда-то сваливаются. Я думаю, в морозильник.

-  Под трюмом не может быть морозильника, - спокойно сказал Костров.

- Значит на этом корабле есть, - угрюмо возразил Джим, поддерживая теорию друга.

-  Точно. Где-то же должны хранить трупы. Хотя бы для отчетности. Везде нужна отчетность! Это важно… - сказал доктор политологии. – Я много разных таблиц составлял для отчетности, я знаю!

-  Трупы падают в сопло двигателя, - усмехнувшись, сказал Костров, - в походный крематорий.

-  Так чего же ты молчал!! - закричал Гай и занервничал, подозрительно зачесался, стукнул себя по голове, еще раз, - Давайте столкнем туда киборгов!  Пусть горят в аду!

Все вздрогнули - так им понравилась предложенная мысль сумасшедшего. Послышались реплики: варианты исполнения.

-  Мы очистим трюм от киборгов, и весь полигон станет нашим!! - горячился Гай. - Тогда мы уберем сетку, и не надо будет мне дыру вырезать, и сможем убить соседей! Что вы так на меня смотрите? Они из другой банды. Убить их – дело чести. - пояснил он тем, кто не понял, зачем убивать таких же, как они. – Разве не так? Так! Давай те начнем уже убивать! Сил нет больше терпеть!

Костров остановил его поток слов взмахом пальца. Начал говорить:

-  Предположим, мы сделаем невозможное действие. У киборгов на мосту из оружия - электрические палки. Мы их сомнем. Потом, те, кто уцелеет, закидает шапками тех, киборгов, что стоят с лучеметами на сорокаметровой высоте у шлюза. А дальше, что? - задал вопрос Костров команде. Парни трогательно примолкли и виновато стали коситься друг на друга. Кто-то прикрикнул на Гая. Псих возразил:

-  Да, я просто так сказал. Конечно, не надо никого убивать. Но! Вдруг бы вы согласились?  Должен же я был попробовать. Пока не попробуешь предложить, не узнаешь ответ. Я вас проверял. Шеф, я их проверил. Ага.

Помолчали, наблюдая за работой био. Джим выпалил из себя то, что думал каждый:

-  Как не хочется умирать!

-  Кому хочется? Никому.

-  Трусы! - забрызгал слюной Гай. - Жалкие трусы. Тараканы.  Испугались био и забились в щель. Надо действовать! Немедленно. Пока нас всех не засунули в раствор вынашивать яйца. Давайте дружно навалимся и всех убьём! Что же вы сидите?!! Эх, мне бы, хотя бы троих, как я. Уж я бы развернулся!

-  Думаем, - спокойно сказал Костров.

- Думают - умные, а мы… - Гай высморкался на палубу и злобно оскалился соседу в лицо. Тот отодвинулся на безопасное расстояние. – А мы - нет.

-  Я не собираюсь долго сидеть или подставляться био. Я вырабатываю план, как мне сбежать, - спокойно и отрешенно сказал Виталик. Гай перестал задирать соседей и ошеломленно посмотрел на Шефа. В злобном лице его мелькнул разум, пускай на миг - всё тут же стерлось под давлением нервной дрожи и судорожным поворотами головы в разные стороны. Пальцы сжались в кулак и трахнули воздух.

-  Бежать!! Как я не смог до этого додуматься? Бежать! Перед нами весь космос. Чужие корабли. Чужие планеты. Кругом одни враги. Я бы смог стать отличным артиллеристом. Стрелять из пушек – это моё призвание! – Гай заёрзал от нетерпения, так ему по быстрее захотелось стать артиллеристом.

-  Дальновидно мыслишь, - сказал старый негр Кострову. - Но не лучше, чем Гай. Извини.

-  Если бы мы были на Земле, можно было бы укрыться. Места много, - вяло сказал Седой, - но в космосе… Без подготовки? Да даже, если мы сомнем второй уровень киборгов и нам повезет захватить флотских. Очень сомнительно, что они станут нам помогать в управлении кораблем. А, Джим? Что скажешь?

_ Это не корабль, это база, - машинально поправил говорящего Костров, но никто не обратил внимание на его слова. Джим всхлипнул:

-  Я не хочу умирать, - тяжело произнес молодой парень, - не хочу умирать в этом вонючем, вшивом, темном, сыром, гнилом трюме. Это не то место. Я хочу солнышко. Я хочу воздуха!

-  Слушай, Шеф, - начал Гай, - а ведь тебе наверняка может понадобиться отчаянный напарник. Такой, что ничего не боится. Такой, которого все боятся. Я уверен, в жизни, где красивые шлюхи, я тебе не пригожусь. Побрезгаешь таким напарником, но сейчас… Кивни и свистни мне, когда придет время.

Зеки переглянулись. Кто-то посмотрел, на молчаливую работу киборгов. Громко взглотнул. Седой не выдержал:

-  Мы с Джимом то же хоть куда.

-  Рассчитывай на всех, - сказал старый негр и сорок бритых голов согласно кивнуло, - что-то мне подсказывает, что у тебя есть ум, которого нет ни у кого из нас.

Виталик вздохнул и пробормотал:

-  Но я ничего не могу придумать!

Подручные лейтенанта Роя неоднократно спускались в трюм в последующие дни. Точное количество раз, никто не мог сказать. Путались с календарём и датами, как будто решали сложное уравнение. Спорили. Доходило до зуботычин. Джим рассорился со Седым, нагрубил и гнусно распространил слухи, что у товарища из рта попахивает дохлыми мышами и стал слушать с поддельным интересом лекции старого негра о роли политологии в становлении общества уругвайцев. Седой не простил обиды и, рассвирепев, скрутил Джима, а затем с удовольствием покрутил нос в зажатых пальцах долгие минуты. Так, что теперь парень ходил с синим носом.

Лишь с Гаем никто не пытался спорить. Нервный зек не выдерживал и минуты дебатов, злился и бил, норовя опустить почки или причинить другое членовредительство.

Двое, из приближенных к комбату, по всей вероятности имели медицинское образование. В первый же раз, они устроили настоящий медосмотр, отобрали самых слабых и увели с собой. После этого, спустя некоторое время, произошла стыковка с неизвестным летательным аппаратом и, примерно, через полчаса полет снова возобновился.

С того момента во всех вселился страх. Добрый парень Гай подлил масла в огонь настроений и быстро распространил миф о коварной и мистической медицинской помощи на борту тюремной базы. Он с упоением вещал, что лучше сдохнуть во сне, так и не поняв от чего или кого, чем связаться с корабельными медиками. Теперь все боялись заболеть. В последующие визиты численность банды снизилась до двадцати девяти человек и полностью исчезли соседи, которые так и не попробовали кулаков Гая.

Что-то происходило. Неясность пугала. Куда все делись? Кто-то же должен был вернуться? Выжить и рассказать, что происходит. В любой банде есть везунчики, которые выживают.

 Оставшиеся зеки, почувствовав беду, братались или продолжали люто ненавидеть друг друга.

Воображение разыгрывалось, разгорались дискуссии, темы наслаивались одна на другую и вносили новые домыслы, холодя душу абстрактными ужасами.

 Чтобы хоть как-то успокоить парней, Костров выдвинул на очередном собрании предложение о неподчинении и всеми методами воспротивиться выдергиванию новых жертв из их числа. Гай завопил, что пора предпринимать экстренные меры, а то скоро «выдергивать» станет некого - их всех пустят на переработку в собачий корм. Ведь он предупреждал! Ведь он упрашивал! Взывал к здравому смыслу, но никто не откликнулся! И вот результат! И его поддержали. Разработали план, который положил конец внутренним разборкам. Агрессия затаилась в уголках ртов, в настороженных глазах. Двадцать девять человек залегли, пытаясь расслабиться перед последним броском.

Время тянулось резиновой лентой и лопнуло звонким коротким хлопком, вместе с открытием корабельного шлюза. По трапу спускалось два «медика». Костров отметил, что самый высокий и с развитой мускулатурой, вооружен лучеметом. Короткие шорты задирались при каждом шаге, заголяя накаченные волосатые бедра. Второй имел при себе традиционный пакет и не менее, надоевшую для взора, электрическую дубинку.