- А что это значит? – нервно спросил Гай, крутя головой в разные стороны. Ох, и не нравились ему ремни!

- Скоро узнаешь, - последовал лаконичный ответ.

Син в последний раз бегло осмотрел команду и подтолкнул Кострова в сторону кабины. Прошли мимо свободных кресел, мягкая обшивка лоснилась от новизны, призывно манила сесть. Дверь легко открылась. Зажегся свет, озаряя кресла и пульт управления. Виталик трепетно вздохнул под впечатлением увиденной картины. Ноги сами поднялись на две ступеньки. Син занял командирское кресло, щелкнул замком ремней, покосился на авторитета.

- Ну, как? Знакомая техника? Не подведешь?

Костров сел в место водителя, пристегнулся, повернулся и посмотрел на молодого парня в оборудованном скафандре из сверхпрочной облегченной материи с набором малых компьютеров, которые исчислялись десятками. Что ж, не ему ли выглядеть господином? Усмехнулся, сказал:

- Знакомая техника. Не подведу, сэр.

Камера на шлеме Сина беспокойно мигнула и сфокусировалась. Кто за ними наблюдал? Рой? Лейтенант не подавал голоса с самого начала хода операции, сохраняя холодный контроль нейтрального игрока.

- Ну, так действуй! – разрешил рядовой.

- Надо вживлять электрод.

- Вживляй.

- Обычно, право ношения датчика имеет только старший по званию офицер на борту.

Син задумался. Встрепенулся через пару секунд.

- Где ты видишь офицеров? А мне лишние заботы не нужны. Вживляй в себя.

- Есть, сэр.

В обратной последовательности отсоединил маску. Тарелкой она замерла на груди. В динамике раздавались голоса:

- Когда поедем? Шеф, ты в порядке? Уснул что ли?

- Жаль, музыки нет. Подергались бы.

- Подергайся так, - предложил голос Фазера.

- Наступает время танцев.

- Остряк.

- А я уже хочу пи-пи.

- Так быстро? Мы приехали?! – донесся голос Гая. – А где ваше «ж»?

Виталик нажал на кнопку в ручке кресла, придавая удобное положение для обзора над пультом. Пальцы первым делом включили сейф: рычажок под давлением щелкнул и панелька, блеснув переливанием огоньков, отошла в сторону, открывая маленький контейнер. Запустил в него пальцы, нащупал крохотные металлические таблеточки с щетиной микроскопических игл. В ладони заблестели три электрода.

- Будешь? – предложил «сэру». Парень отрицательно мотнул головой и отвернулся. Костров улыбнулся, бросил назад в контейнер лишни. Без колебаний присадил таблетку себе на лоб и, поморщился, чувствуя, как иглы стали врастать под кожу. Движения  приобрели уверенность, точность. Отключил передатчик, чтобы не слышать вопли в салоне, закрыл сейф. Стал включать систему управления.

В разные стороны побежали огоньки, приборы оживали. Мониторы загорелись темно-зелеными заставками, малый экран жизни вспыхнул и на нем побежали данные Виталика.

- Что ты улыбаешься?! – насторожился Син. Костров не ответил, мысленно приказал компьютеру дать внешний обзор на левый экран, на правый вывести внутренний обзор салона. На исполнение команды ушло полторы секунды. Появилось изображение трюма лодки, в котором находился вездеход. На правом экране вертелись в креслах четыре зека, напротив них сидели окаменевшие биомальчики.

Рука легла на кривой костыль. Пазы у основания имели форму креста в кольце. «Малыш» мог бегать, выполняя любую команду, подчиняясь голосу, мысленным приказам водителя и руке. Любую команду…

- Сэр, вездеход готов к маневрам.

- Дай малый вперед, - приказал пехотинец. Костров выполнил.

- Стоп. Молодец. Не удивлюсь, если ты в прошлом был капралом или ефрейтором. Что-то в тебе есть. – Син нажал на кнопку пульта над головой, сказал, - Малый вызывает Цузуки.

Чистый женский голос ответил без запинки:

- Цузуки слушает.

- Малый и команда 16 к полету готовы, докладывает рядового второго класса Син.

- Рапорт принят командиром лодки младшим лейтенантом Фолси. Внимание: объявляется общая готовность. Разрешение вылета принято. Малыш закреплен?

- Готов, - отозвался Костров.

- Время отсчета десять секунд. Звуковая команда. Десять. Счастливого пути. Восемь.

- Покажи класс, сестренка! – не удержался и крикнул Виталик.

- Пять. Будь спокоен, крикун. Три. Приготовиться к выбросу. Пошли.

Резко потянуло вниз, натянув до предела кишки. К моменту не успел привыкнуть, как дернулся вперед с разрывающим свистом в ушах. Крутанулся на триста шестьдесят градусов и подумал, прислушиваясь к организму: « Какое счастье, что я не ел вчера». Син держался молодцом, спокойно опустил забрало гермошлема, и зеленый огонек мирно мигал на его датчике, указывая на «сон» владельца.

- Цузуки Малышу.

- Малыш на приеме, - бодро ответил Син.

- Свободный полет. Доставка по адресу через семь минут. Как понял?

- Понял хорошо.

- Как крикун?- С запинкой спросила Фолси. Син, подняв брови, посмотрел на зека. Костров улыбнулся и подмигнул, без спроса влез в эфир – помог вживленный датчик во лбу:

- Порядок. Наслаждаюсь полетом.

- Желаю успеха! – весело отозвалась пилот, неизвестно к кому обращаясь.

- Хорошего масла, - бодро отозвался Костров и улыбнулся.

 Его голос заглушил реплику Сина, который ещё не понимал значимость вживленного датчика в единой цепочке управляемой техники. Китаец похмыкал и отключился. Виталик посмотрел на лицо парня и поймал тот момент, когда оно сменило маску значимости и заносчивости на маску почтительности. Линии лица, дрогнув, изменились: общие черты размягчились, появились нотки юности. Син шевелил губами. Голос, секунду назад рокотавший в кабине усиленный мега, сошел на нет. Старший группы переговаривался с лейтенантом Роем. Внимал словам Богам. Трепеща каждой клеточкой. От чужого угодливого лица стало гадко.

Виталик принялся надевать кислородную маску. Во включенный динамик бодро влетели голоса товарищей. Изображение монитора показывало их расслабленные тела. Голоса накатывались и налаживались друг на друга, создавая гул. Уловить смысл не представлялось возможным. Очевидно, его просто не существовало.

- Что происходит? Как вы там, братки?

- Браток? – возмутился сразу Гай, - кто это меня считает своим братком?! Уж, не рядовая ли китаёза набивается ко мне в друзья? Что? Оценил мою значимость? Понял, наконец-то кто я такой? И теперь хочешь стать моим лучшим другом? Не выйдет. Ты уже в черном списке.

- Да это, Шеф, – подсказал Гном.

- Шеф?! Правда, ты? Тогда ладно! А то я уже начал думать, что у меня китайцы в голове разговаривают! Дожился!! – Псих успокоился на долю секунды. – Что там у тебя?! Сел за руль, так рули, нечего болтать!! Наизнанку все тут вывернулись. Василиса в обмороке. А, нет. Показалось. Кто так водит?!

- Я – Эндрю. Я не Василиса.

- Какая разница? – изумился Гай. – Шеф, мы хоть в один поворот вошли? Признайся.

- А, да меня ещё очередь не дошла. – Костров тихо посмеивался над Гаем, крутящего в разные стороны головой. Наверное, пытался увидеть колонки, не соображая, что наушник рядом с ухом. А может, забавлялся чему-то своему, находился в естественном движении. Танцуя свою музыку тела, дыша невидимым ритмом. В голове мелькнула простая мысль: боялся ли чокнутый учитель. Возможно. В детстве. В раннем. Сейчас мысли психа летали вихрями и спиралями, и не могли сосредоточиться на таком простом чувстве, как страх.

- Как же ты мог? – не истовал Гай, обращаясь к Андрюшке, словно и не говорил до этого с Костровым. – Я думал, ты, нормальная девчонка. А ты оказался Андреем Петровичем, да еще и в скафандре. Побаловались бы сейчас. Времени свободного то сколько. Пропасть! Придется мучатся от безделья! Сожрет нас хандра! Что негр вылупился? Что тебе то от меня надо? Найди иллюминатор, смотри на звезды. Может солнце увидишь или комету. Нет, ты чего хочешь?! Ты, я вижу, на моего друга глаз положил?! Хочешь разборок? Ну, давай! Давай! На ножах!