Штучка появилась в зале, когда посетителей было полно. Много пришло с нижних палуб. Если бы Бренда спросили мнение, он бы авторитетно заявил: выручки эти бродяги приносят сущую малость. Так, мелочь для сдачи в кассе. Но сколько гонору, сколько при этом оскорблений можно услышать, сколько места и времени занято. Ух! Куда только администратор смотрит.

Хотя, надо отдать должное, администратор Ылк тоже распознал штучку. Ей достаточно было появиться в их заведении второй раз, как весь персонал распознал в ней штучку. Ылк усадил женщину за отдельный столик и Бренд стремительно вынырнул из своего закутка, опережая Соли, мелькнувшего белой курткой среди танцующей яркой толпы. Муки, а не работа! Поднажал. И Соли, обидевшись, метнулся исполнять другой заказ на своей зоне.

Бренду нравились подобные женщины. Чаще их приходилось видеть в витринах магазинов или на обложках модных журналов. Хороший вкус в одежде, несколько консервативнораспутный: пиджак на голое тело, так что в вырезе видна грудь; брюки с живыми узорными разрезами, открывающие автоматически кусочки тела и только подчеркивающие изящные формы ног. Бледно-розовый оттенок макияжа шел к лицу спелой и очень ухоженной штучки. Дорогая в каждом движении. Манерная. Знающая что представляет из себя.

Женщина устало смотрела на потного стюарда.

- Что желаете? Ужин?

- Позже. Принесите мне шампанское. – Голос её был тягуч, как мед. Интересно кому достаются такие женщины? Ведь они тоже из плоти. Вот бы повезло Сэнду.

- Порцию или бутылку?

- И порцию, и бутылку.

- У нас сто восемнадцать видов. – Бренд для вида открыл папку. В душе, волнуясь за клиентку, хватит ли у неё средств на самое лучшее или она пропила кредитки вчера, пуская пыль роскоши окружающим в глаза.  Женщина вскинула голова, скромно улыбнулась:

- Витиеватое название, Женская память, знаете какая она? То, что было вчера.

- Дом Периньон, - почтительно прошептал Бренд. Сердце учащенно забилось. – Сию минуту.

По счастливой случайности лучший друг Сэнд был на кухне. Он стоял на почтительном расстоянии от плиты со шкварчащим, брызгающимся кровяным соком, бифштексом. Возле мяса возилась возлюбленная и первая красавица корабля (о чем свидетельствовала почетная лента над их кроватью) Марта. Руки её, вооруженные длинными никелированными под серебро вилками с тяжелыми рельефными рукоятками, переворачивали аппетитные куски. Не известно от чего-то ли от жара плиты, то ли от сладкого шепота Сэнда, пухлые щечки её трогательно алели. Как она красива! Пухлые губы приоткрыты, в глазах невероятный блеск. Кажется, жена была готова в любую секунду потерять сознание, но высокий профессионализм не позволял оставить чужой заказ и пережарить мясо.

На секунду Бренду стало обидно: до такого состояния ему не удавалось доводить возлюбленную. Но чувство обдало брызгами и умчалось в космический простор. Бренд быстрым шагом, не останавливаясь даже на полсекунды (а так хотелось перекинуться словечком!) прошел к холодильнику, на ходу хлопая приятеля по плечу, и, равнодушно говоря:

- В зале – штучка.

Сэнд деликатно снял руку с попы Марты и с высоты своего аристократического роста снисходительно посмотрел на официанта-неудачника.

- Ты уверен? Может опять ошибаешься?

- Уверен ли я? Я, человек, который наделен аналитическим умом и должен работать в штабе Административного Корпуса, не могу ошибаться!! Спроси у Ылка, если не веришь.

- Спрошу.

Глядя, какую бутылку достаёт Бренд, Сэнд забеспокоился. Конечно, это всего лишь подделка, но и такое шампанское мог себе позволить далеко не каждый. Засыпал короткими вопросами, и к концу стал нервно ходить по кухне. Марта, нахмурившись, закусила губку и терзала вилкой бифштекс. Один Бренд действовал как метеор, не понимая резкую смену настроения жены. Скаковая лошадь перед финишем поразилась бы его резвости. Сейчас же исторический момент, самый великий эпизод полета и, как можно найти время, чтобы сердиться. Иногда странность жены поражала.

- Я понесу, - вдруг сказал Сэнд и тряхнул золотым аксельбантом: тоненькой витой веревочкой.

- Но Сэнд? – неуверенно начал Бренд. Стюард попятился назад, крепко сжимая поднос.

- Ты мне друг?

-  Что за вопрос! Нашел в чем сомневаться.

- Тогда отойди! – Сэнд оттеснил стюарда от подноса, гордо поднял голову, тряхнул волнистыми длинными воронами волосами. – Ну, как?

- Блеск!

- А, так? – Сэнд поиграл бровями, меняя мимику. Суровый мужик! Аристократ.

Марта фыркнула.

 - Хорош. – Для большой убедительности Бренд оттопырил большой палец в белой перчатке. Сэнд держал поднос, как пушинку. На кухню влетел администратор. Ылк нервничал:

- Что вы здесь рожаете? Клиентка ждет! О, Сэнд… Правильно, ты понесешь! И скажи, что первый бокал за счет заведения. Давай парень!! Не забудь ей всучить креветки, а то они скоро протухнут, дожидаясь гурмана.

Высоко подняв поднос, Сэнд вылетел из кухни. Мир встретил его ревом музыки, неясными изгибами потных тел, спертым воздухом и сильным ароматами счастья: любви и наркотиков. Последнее добавляли в струи раз в полчаса – капитан не нарушал никогда закона и строго придерживался всех инструкций.

- Я тебя люблю, - сказал Бренд Марте, с закручиванием ущипнул за круглую ягодицу, так что женщина чуть не запрыгнула на раскаленную плиту и, не обращая на неё внимания, потирая ладони, бросился следом за лучшим другом. Сзади семенил Ылк.

А народ всё прибывал! За стойкой бара особенно тесно, не пробиться, свободных мест нет. Бармены работали, как автоматы, делая коктейли. Бренд поймал заказ, украдкой посмотрел на заветный стол и завистливо вздохнул – везет же некоторым. Сэнд горделиво подходил, ловя на себе восхищенные взгляды женщин. Некоторые привычно махали крупными купюрами, стараясь, привлечь к себе особое внимание. Полный игнор! Не в этот раз! Хотя, за пятым столиком дама сколько там показывает? Сэнд слегка кивнул в нужном направлении. На всякий случай.

Штучка тоже на него оценивающе смотрела. Конечно, Бренд сильно приукрасил, перечисляя достоинства женщины. Но что с него взять? Кажется, кроме Марты у него не было опыта общения с прекрасным полом. Поэтому неудивительно, что все женщины для него являлись супер красавицами. По пятибалльной системе миллионерша тянула на слабую тройку. И выше этой оценки она не прыгнула бы, будь хоть нимфоманкой. Длительный полет в космосе наложил на неё отпечаток, подчеркивая возраст.

Сэнд театрально покрутил перед носом у женщины бутылку, с разрешения, открыл с легким хлопком. На этом поклоны закончились. Без церемоний, внезапно почувствовав себя на коне, пошел в атаку, удивляясь себе в очередной раз:

- Добрый вечер, госпожа. Мы рады приветствовать вас в нашем заведении. Осмелюсь сказать, нисколько не приукрашивая, что вы здесь выглядите феей на фоне постоянных посетителей. Вы – ангел. Спасибо, что спустились к нам с небес. Эта истина. Не надо так улыбаться – в моих словах нет и грамма фальши. Я искренен. Этот бокал элитного старого шампанского я дарю вам лично от себя, в знак преклонения перед вашей красотой и неповторимостью. Такие благовидные чувства перед столь прекрасным созданием меня никогда не охватывали. Я трепещу. Как жить теперь мне? Мой сон потерян навсегда. Видит Бог! Простите за искренность. Сервировать стол на две персоны?

- Да.

Сэнд с трудом проглотил комок в горле. Две персоны! Вечно этот кретин Бренд наплетет такую ерунду, что потом два дня чувствуешь себя идиотом. На лице застыла почтительная плейбойская улыбка. Техническая сторона овладения мимикой далась легко. Не зря просидел перед зеркалом столько времени. С пользой. За такой улыбкой, чувствуешь себя так же безопасно, как и средневековый рыцарь из тяжелой когорты за большим шитом.

- Когда подойдет господин?

- Он уже подошел. – Женщина трогательно улыбнулась и вывернутой ладонью, непринужденным жестом, махнула на свободное кресло.

- Он сел! – громко прошипел со своего места Бренд и начал громко икать.