Вторая находка сушит рот. Она трясется в руке. Холеные пальцы благовейно и трепетно сжимают и поглаживают две пачки кредиток. Сумма наличных пугает. Женщина одна или нет? Была охрана или нет? Камера?.. Что?? Есть в туалете камера? За ним наблюдают? Голова отчаянно вертится. Взгляд скользит по мрачным углам. Чисто. Чисто! Повезло… Сэнд ложит пачки денег на пол и часто дышит, некоторое время не производя обыск, отдыхая. Сердце бьётся короткими отрывистыми толчками. Грудь вздымается, как меха гармоники.

Миллионерша! По всем статьям миллионерша. Богатая штучка! Вот повезло, так повезло. Вот она справедливость в жизни! Наконец-то удача и ему улыбнулась. Надо продолжить обыск.

Сэнд запускает руку в сумочку, пальцы нащупывают непонятный предмет. Точнее он понятен… Но что этот предмет может делать в женской сумочке? Рука медленно поднимается, и пальцы выуживают… мужские часы. Офицерские. С золотым циферблатом на кожаном ремешке. Сэнд рассматривает предмет на вытянутой руке. Вихрь мыслей проносится в голове. Брови хмурятся.

Часы болтаются в разные стороны.

Память? О погибшем брате, муже, отце?

Друга, любовника?

Подарок? От кого? Соперника??

Часы болтаются в разные стороны.

А вот и неизвестный мужчина. Какой он? Как посмел?

Не долго радовался. Вряд ли, что это просто сувенир или дорогая находка, которую жалко выкинуть.

Не похоже на подделку…

Часы болтаются в разные стороны.

Тикают. Адская машинка! Дорого выглядят. Элитно.

Или подделка?! Сэнд с силой проводит прозрачной крышкой по плитке стены. Говорят, если настоящие часики на плитке останется царапина. Стекло какое-то особое.  Но вряд ли такое произойдет. Слишком не хочется.

Глаза в упор рассматривают глубокую царапину на декоративной плитке. Ну, вот. А ещё номер люкс. Эксклюзивная плитка. Ручная работа. Позолоченный рисунок. Что же на циферблате?! Ничего. Поверхность девственна.

Рука автоматически ложит часы на пол и холеные пальцы снова рыскают по дну дорогой сумки-портфеля. Что-то в ней было ещё! Сложенные по полам в виде пресса кредитки или карты-скидок, или банковские карты. Что-то, что даст ключ к разгадке. Всякая женщина загадка, до тех пор, пока как следует не покопаешься в её сумочке.

Третья находка больно ударила в живот.

Дрожащие пальцы раскрыли черный квадрат пенсионного удостоверения.

С объемной фотографии на него строго смотрела Джо и форменные отвороты кителя делали её лицо официально отчужденным. Надпись дергалась перед глазами, и каждое слово холодным свинцом падало на сердце: Пулькос Джониференцф сержант- секретарь в отставке, пенсионер космических войск Ближнего Внеземелья…

Удостоверение выскользнуло из пальцев. Ноги судорожно сжались и квадратик пластика, ударившись о напряженную мышцу, срикошетил на пол.

Господи. Секретарь. Космонавт. Сержант. Пенсионер.

Что может быть страшнее?

Всё пропало! А какие были мечты! Хрустальные! У него удар в самое сердце. Да, какое там сердце! В пах! Инсульт. Инфаркт. Импотент! К чему так было холить руки?! Кто теперь посмотрит на эти пальцы! Разве они заслуживают подобного? Липкий пот заструился по всему телу. Все пропало. Трагедия. Не миллионерша!! Никогда ей не была и не будет!! Сэнд испытывал к себе жалость и готов был зарыдать навзрыд. Опять к Марте на кухню! Вечный запах горелого жира. Друзья идиоты и он, как белая ворона останется с ними навсегда. Невыносимо!

Но внезапно лицо его прояснилось.

А деньги? Деньги! Деньги! Они никуда не пропали и лежали на полу в туалете.

Лицо его озарилось хитростью.

Не миллион, но всё равно приятная сумма.

***

Странное чувство испытывал Костров. Предчувствие опасности не покидало его. Что-то занозой крутилось в груди и не давало покоя. С каждым шагом нарастало беспокойство.

Притихли и братки. Вон, как дружно шагают рядом с био и не понимают, как это здорово быть окруженными со всех сторон имитаторами людей.

Сто метров от вездехода. На стенах мелькают знакомые таблички. Голографические надписи с готовностью вспыхивают, когда на них смотрят пристально, реагируя на глаз человека. Но двери и люки надёжно задраены и не дают проникновения в смежные отсеки, подсобные помещения и каюты.

Потому что корабль спит. Вся автоматика находится в режиме ожидания.

Двести метров. Группа спасателей приближается к тупику. Уже темнеют разинутыми провалами призывные рты воздушных шахт. Под коленки бьёт закрученная в спираль нервная дрожь. Что это?

Блуждающий взгляд замирает на одном из люков. Какие-то десять метров разделяют его от труб переходников на нижнею палубу. Странный люк. Нехороший. Опасность от него исходит волнами. Син проходит мимо, увлекая команду к конечной цели, мимо места, которое так не понравилось Кострову. «Вот бы проверить!» - думает Виталик и холодеет от ужасной мысли ещё больше. Син не обратил внимания на тонкую щель у нижнего порога. Остальные просто не заметили, по незнанию. И она, правильно выбрав жертву, стала терзать Кострова: въедливо впитываться в податливую ткань мозга, остро рассекая серые клетки на две одинаковые равные половинки. Команда замирает, слушает инструкции пехотинца, уверенного в себе Сина. Солдат знает, что говорит. Зачем ему анализ, когда есть четкий приказ? Костров осторожно оборачивается, ожидая увидеть что-то невозможное, и не видит ни люка, ни щели. Речь парализовалась. «Не может быть. Нет. Нормальный я человек? Придумал себе люк в стене. По схеме он должен быть или нет? Да должен быть! Схемы не забываются, не стираются и не изменяются. Они вечные. Пока правильно работает голова, и я живу. А правильно ли работает моя голова? Кто мне ответит на этот вопрос? Кто?» Костров недобро смотрит по сторонам.

С каждым заключенным в трубу прыгает один био. Для надежности, страхуя или для успокоения старшего группы? Чем он мотивировал свой поступок, решив под конец укрепить группу людей киборгами? Хотя по-другому поступить нельзя. Очевидная тактика. Прямая, как мысли в голове пехотинца.

А если был люк, который был на самом деле, но куда-то исчез, то почему в нем щель. Откуда она взялась, если всё задраено? Корабль же на автомате! Не может быть щелей в несуществующих люках! Исключено правилами.

«Хватит думать. У меня галлюцинации? У меня нехватка кислорода? Что там в баллонах намешано? Чем я дышу?!»

Куда делся люк…

Костров думает, перескакивая с одного на другое, и мысли кажутся ему скользкими льдинами. На них без эффекта карабкаешься и с шумом съезжаешь, обдираясь о холодные лезвия голым животом.

Руки механически выполняют забытые движения. Бионадзиратель рядом. Нечеловек спокоен. У него нет эмоций. И он готов умереть просто так. Через секунду. Через две. Потому что его на самом деле нет. Нет, как и люка в стене. Они смотрят друг другу в глаза. Они плавно опускаются вниз. Они есть. Есть и люк! Потому что схема в голове заложена в кадетском корпусе ещё на начальных курсах и никогда до этого азы знаний не подводили.

Но он исчез из стены. Как такое возможно? Был и нет. Растворился. В сознании или наяву?

Им повезло. Избежали нелепых барахтаний. Если киборги умеют радоваться, то этот сейчас, наверное, просто счастлив. Но кто поймет нечеловека? Сколько не вглядывайся в знакомое кошмарное лицо, можешь понять всё и ничего. Увидеть именно для себя ответ на каверзный вопрос, который не успел задать. Да что там. Вопрос, который ещё не успел родиться в голове.

Киборгу всё равно. Он не думает о несуществующих люках. Схемы ему так же не важны.

Ноги рефлекторно поджались, медленно сгибаясь в коленях. Так надо. И био, словно отражение, повторил абсолютно точно движения. Чему удивляться? У них в голове одни правила. Никто не передразнивает. Оба готовятся покинуть транспортировочную трубу.

Скоба на уровне глаз. Проплывает стена вверх и видение кажется нереальным. Потусторонним. Слишком одноцветные предметы вокруг. Даже био сереет лицом, принимая максимальную маскировку. Рука поднимается вверх, хватается за скобу, фиксирует тело на долю секунду в замысловатом па, и выбрасывает вперед в сливной станок. На ноги падает обычное притяжение. Со стороны, кажется, что два суперпрофессионала легко покидают переходник, появляясь в коридоре, как неустрашимые ни перед чем герои.