- Сэр. Докладывает рядового второго класса Син. Проверка дееспособности ванн проведена полностью и успешно. Фиксирую данные. Сэр. Ванны все целые. Никаких видимых разрушений: нет механических и электронных повреждений. Нет сбоев. Нет перегрузок. Ничего нет. Сэр. – Пауза. - Что мы здесь делаем? – голос Сина дрогнул, - полный порядок в анабиозном отсеке. Люди спят. Все живые.

Повисла тишина. Рой тоже обдумывал свои слова, что-то проверяя. Пауза затягивалась.

- Выполняйте операцию по плану. К вам приближается еще один спасательный борт. С прибытием основной команды, поступаете в их распоряжение. Начинайте.

«Какой спасательный борт? Какая основная команда?» - Костров поморщился и покосился по сторонам. Волна дрожи пробежала по всему телу. Внезапное чувство подкосило ноги. Правое колено мелко задрожало. «Что это? Что?!» Он попятился, пытаясь уйти от опасности и спрятаться от непредвидимого страха. Чувства обострились. Волосы на теле стали дыбом.

И вдруг в помещение со стороны ворот, вплыло узкое существо, изгибаясь всем телом, оно блистало мирными цветами. Пульсировало огнями. Медленно скользило в воздухе. Целенаправленно двигалось. И никакого сомнения не оставляло, что представляет из себя живое неопознанное существо. Проплыв по воздуху до середины отсека, замерло над Сином. И перестало двигаться. Запарило. Едва покачиваясь в воздухе. Потеряло плавность и внезапно стало наливаться, и набухать агрессивным цветом.

Костров зажмурился. «Не верь. Парень, ты устал. Галлюцинация. Точно что-то с кислородом. Надышался. Теперь ловлю по полной. Лишь бы не сдохнуть. Откуда взяться разноцветной змее? Неоткуда. Место не подходящее. Нам такой контакт с чужеродным миром не нужен. Мы тут никто. Это всё воспаленный мозг придумывает! Да, и вообще, что я часто видел электрических змей плывущих в воздухе? Никогда не видел. Значит это неправда. Вымысел. Бред. Я брежу. Сейчас открою глаза и картинка исчезнет. А вечером, когда всё закончится, обращусь к врачу. У нас хороший лазарет. У нас отличная бортовая медицина. Мне профильтрую мозг. Очистят легкие. А потом пропишут верный рецепт: пораньше лечь спать. Надо дать отдохнуть воспаленному мозгу. Надо поспать. Время лечит любые болезни». С некоторой опаской Виталик открыл глаза и почувствовал, как внутри оборвалась последняя надежда спокойно дожить до старости. Нет, не до старости, а до среднего возраста боевого пехотинца. Или хотя бы до завтра. Безнадежно далекое завтра.

Галлюцинация размножилась до шести единиц разноцветных, плоских змей, не больше полуметра длиной и без какого-либо обозначения конца или начала. Голова никак не отличалась от хвоста. Первая основная, прородильница рода и общности, продолжала висеть неподвижно и наливаться агрессивной синевой. Остальные переливались всеми цветами радуги и мирно покачивались над Сином. Солдат, ничего не подозревая, выполнял манипуляции с общим компьютером анабиозного отсека. «Да, что же это такое! Почему галлюцинация не проходит? Главная змея?! Совсем сбрендил. С чего взял? Как выделил среди остальных? Выходит, здоровье у меня плохое. Подорванное. Организм перестаёт функционировать. А как же иначе? Чего я хотел! Негде эмоциональный стресс снимать. Нет женщин. Нет общества. Нет шампанского. Не в кого даже выстрелить!! Беда. Плохо мне. Вот закрою глаза и закончится наваждение».

Из оцепенения вывел восторженный голос Андрюшки. Странно, но он не боялся:

- Ой, смотрите!! Шарфики цветные!! Много то как. Переливаются! Красивенько как. Яркие. Эмоциональные. Что за прелесть? Северное сияние? Ой. Да они размножаются. Какой неинтересный инопланетный секс: деление! А, где красота движений? Мусики-пусики, сколько же вас много стало. Быстрые вы мои!

В голове гулко забухала венозная кровь. Повело. Медленно, как можно спокойнее обернулся в сторону захлебывающегося словами от восторга Андрюшки. Посмотрел в его глупое счастливое лицо с расширенными глазами и женственной улыбочкой, которая совсем несоблазнительно открывала желтые зубы нижней челюсти. Рука Андрюшки была протянута вверх, словно он голосовал на оживленной большой автостраде. Голова Кострова начала обратный виток. Взгляд замер на напряженной фигуре рядового. Син, посеревшим лицом, смотрел в потолок и, то поднимал, то опускал лучемет.

Странные движения. Бессмысленные.

Очевидная картина.

- Это такое космическое шоу, да? – не унимался Андрюшка. – Вот ведь нам повезло! Сказочно повезло! Ребята, это же нереальное волшебство! Такое раз в жизни бывает и то, не у всех! А вы стоите истуканами!

Костров осторожно посмотрел вверх и, изумление тонной упало налицо. Виталик впал в замешательство. Змей стало так много, что теперь весь потолок переливался разными цветами, потеряв первоначальный оттенок. Картина была бы по-настоящему волшебной, красивой и трогательной, если бы не агрессивные линии, которые резко выделялись на веселом поле и, четко нацелились на выбранные цели.

- Северное сияние? – удивился Гай, рассматривая потолок. – Кино такое? Выглядят натурально. Как живые. Что происходит, Шеф? Может мы в массовке участвуем и кругом скрытые камеры? Я прям чувствую их! Эй, где вы?! Выходите! А, то я вас найду и накажу!

- Шеф, что это за ленты?

Костров с открытым ртом посмотрел на спрашивающего человека, не понимая, кто перед ним стоит, и снова уставился в потолок.

- Да, стреляй же ты!! – выкрикнул голос всевидящего Роя. – Стреляй, солдат – это приказ!!

И рядовой Син, выйдя из оцепенения, резко вскинул лучемет и спустил курок…

- Нет! – закричал Виталик.

Потолок взорвался гаммой недовольства, а потом цветное небо резко упало на изуродованные шлемофонами головы спасательной команды. В какой-то миг они превратились в единую молнию и разом полыхнули отблеском ядерного взрыва. А потом белый свет вспышкой стер видимые вокруг предметы, уничтожая на корню фокус зрения. И все ослепли.

Костров инстинктивно вскинул руки к маске, пытаясь защитить зажмуренные глаза. Он перестал думать, что вокруг них общая галлюцинация. Он вообще перестал думать. Словно и не умел никогда. Не будет же мыслящее существо открывать глаза сразу после белой вспышки? Не надо. Не стоит. Зачем травмировать и так уничтоженный мозг? Только животный интерес может толкнуть на подобный шаг. Костров перестал руководить разумом.

Пелена не спадала. На белом фоне выплыли мигающие красные точки. Наушник передатчика посылал радиосигнал, который заключался в истеричном едином вопле. Протяжный визг находился на одной ноте и дробил перепонку. Решение нашлось сразу: резко мотнул головой и одновременно поднял плечо. Удар вывел из строя радио, а может, выключилась кнопка. Всё равно. Назойливый звук исчез.

Красные огоньки. Они мигали перед носом, но к чему принадлежали и, что собой представляли, понять не мог. В мозгу стали вспыхивать разорванные картинки. Попытался подсунуть под мозаику огоньки и, так найти ответ.

Над головой взорвался сноп огня, и быстро промелькнула тень. От неожиданности сел на пол. Ага! Стало что-то проясняться. Оказывается, до этого сидел на корточках.

Красные огоньки. Нет, ничего не лезло в голову.

 И снова тень. На этот раз у неё странный полет. Полный хаотичных движений. При этом тварь остервенело, бьёт по воздуху конечностями, словно не может найти выход или остановиться перед тем, как размазаться по стене.

«Да это не тварь! Это человек!» Хотел подняться и посмотреть, кого откинуло взрывной волной. И кому ещё досталось. И сильные ли потери. Но мозг прервал команду, туша энерцию. Напоминая о красных огоньках и частичной потери зрения. Стала приходить реальность. Красные точки превратились в красные кнопки, мигающие перед носом. Они четко построились по периметру и объединились в квадратную панель ванны. В этот момент стало стыдно за свой страх, заставивший его спрятаться за «космический гроб». Желая загладить неловкость, неизвестно почему нахлынувшую на трепещущую душу, честно осмотрел датчики.

Стал четко анализировать ситуацию.