На обеде состав за столом опять поменялся. Например, не стало соседа, и Илья, откровенно этим ободренный, спокойно разнес сначала первое, потом второе. Смотреть на его изуродованное лицо с запекшейся кровью на ссадинах было неприятно, и Артур старался не глядеть на дезертира. Почему дезертира? Ну, так ему вроде сосед сказал. Сам он, естественно, с Ильей не разговаривал и не собирался.

В обед тоже не обошлось без развлечений. В обеденный зал вошли те, кто вчера оставался в вымершей по воле Артура и Рината деревушке. Они тащили за собой, держа за воротники и пригибая к земле, двух матросиков. Их гюйсы перекрутились, а у одного был даже оторван рукав.

Бросив матросов на пол, мужики довольно заявили:

– Во, смотрите, кого мы там еще поутру поймали. Они как трупики увидали, так и остолбенели. Ну, мы их тепленькими и взяли. Они даже не сопротивлялись.

Все в зале ржали, глядя, как нахмуренно один из матросов сел на пол и стал поправлять гюйс.

– Вы кто? – спросил с улыбкой Улем. Тот, что уже сидел, ответил за двоих:

– Курсанты пятой роты учебной части ВМФ, форт «Серая лошадь».

– А имена у вас есть?

– И даже фамилии… – ответил первый, помогая сесть пареньку с оторванным рукавом.

Опять дикий хохот с комичного вида курсантов.

– Так как зовут-то?

– Михаил, – ответил первый, показав на второго, он сказал: – А это Роман.

– Отлично, – притворно восхитился Улем и, обращаясь к обедающим, заявил: – Теперь у нас есть курсанты Михаил и Роман. Поздравляю вас, господа, поздравляю!

Олег поднялся со своего места и сказал:

– Улем, я их забираю. Надо новую яму копать, к той уже не подойти. Все воняет вокруг.

– И тебе приятного аппетита… – сказал кто-то.

Под хохот Улем махнул рукой, разрешая Олегу забрать новых рабов.

Сразу потеряв интерес к происшедшему, Улем закончил обед и, раздав указания, удалился из зала.

После обеда Артур отправился к себе отдохнуть перед вахтой на заслоне. Но отдых не удался.

Только еще войдя домой, он услышал плач из их с Ютой комнаты. Вдвоем с Ринатом и с ворохом плохих предчувствий он вошел в комнату. На их кровати, обнявшись и содрогаясь от рыданий, сидели Елена и Юта. Увидев вошедших, девушки бросились к ним. Но Артур остановил их обеих и спросил жестко:

– Что вы, дуры, ревете, как перешибленные чем-то?!

Сквозь рыдания и плач он спустя несколько минут разобрал, что кто-то приходил, схватил Маргариту и увел ее, а их, когда они пытались остановить пришедших, просто отбросили, как ненужный мусор.

Артур сказал, чтобы Ринат забрал свою Ленку и уходил. Когда они вышли, он завалился на кровать прямо в обуви и закрыл глаза.

– Артур?

– Что? – отозвался он на всхлип Юты.

– Ну, надо же что-то делать?! – сказала она жалобно.

– Что делать? – не понял Артур.

– Спасать ее надо! – сквозь слезы воскликнула девушка.

– Нет, не надо, – уверенно заявил он.

– Почему?

– Это не наше дело, – сказал он спокойно.

– Она наша подруга! Мы должны ей помочь!

Артур сел и сказал, как можно тише:

– Послушай… здесь другие правила. И если я за нее вступлюсь… то… будут неприятности.

– Какие?

– Я не знаю… Но большие, – совершенно не сомневаясь в своих словах, сказал Артур.

– Ты это просто так говоришь, только бы ничего не делать! – У девушки была настоящая истерика.

Артур покачал головой и сказал:

– Нет.

– Ну что они тебе сделают? Ты же для них свой!

– Со мной, может, и ничего… хотя, наверное, могут и со мной. А вот ты будешь там, где сейчас Ритка… Это наверняка.

– Где? Где она? – подбежала с мольбой Юта.

Артур снова лег и сказал в потолок:

– В борделе.

– Ну, а дальше? – Антон вытащил веточкой из углей очередную картофелину и, разломив ее уже испачканными в саже пальцами, предложил половину Алине.

Алина приняла ее и уронила перед собой на траву. Пластиковой вилкой и ножом принялась чистить, добираясь до парящих внутренностей. От одного из неуклюжих движений картошка разломилась, и Алина, подцепив вилкой кусочек, стала его объедать. Проглотив, она сказала:

– А потом меня подобрали спасатели. Двое. – Она разломила уже специально оставшийся кусок надвое и снова подцепила его вилкой. Поднеся ко рту, она посмотрела на Антона и сказала: – Ну, они меня, можно сказать, из города и спасли. И Мерзавца тоже.

Котенок, на «Мерзавца» не откликаясь, продолжал наяривать остатки паштета из маленькой баночки.

– Мою лодку они сзади привязали. Но на следующий день она на что-то напоролась и сдулась. Котенка пересадили к спасателям в катер.

– А он что, в лодке все время был?

– Они боялись, что он им нагадит.

– А-а-а-а…

– Да. А потом возле этой горки мы и сами напоролись. Я тогда себе колени разбила. Ну, спасти все не удалось. Но кое-что спасли, и я на этом жила. И Мерзавца кормила.

– А почему Мерзавец, кстати? – спросил Антон, выкидывая свои очистки в сторону и берясь за веточку, чтобы вытащить еще одну картофелину.

– Мурзиком он вначале был… а в Мерзавца по ходу взросления превратился.

– Прямо как человек, – усмехнулся Антон.

Алина приняла свою половину картофелины и повторила слова Антона:

– Прямо как человек… да…

– А эти спасатели… они нормальные люди были?

Алине стало зябко, и, передернув плечами, она попросила свою куртку, что лежала за Антоном на траве. Закутавшись, она сказала:

– Люди как люди, – больше не добавила ничего.

– А когда это случилось?

– Что?

– Ну, когда эти отморозки к вам приплыли?

– А… ты об этом… да уж время-то порядочно прошло. Да и нечего вспоминать. Я спряталась на чердаке. А они спасателей зарезали и уплыли.

– Просто зарезали и уплыли? – недоверчиво спросил Антон.

– Ну да…

– И ничего не взяли?

– Взяли? Да, помню, что-то прихватили. Но не помню что. Главное, они еду не тронули.

Антон вытер руки о траву, а потом и о тряпку, что ему протянула Алина, и сказал:

– Слушай, а ты запомнила, как они выглядели?

– Да нет. Ну, говорю же, я на чердаке была, – девушка отвечала Антону, не отвлекаясь от разделывания картошки.

– Странно, что они не нашли тебя.

– А они и не искали особо, – пожала плечами Алина.

– Понятно.

Алина тоже вытерла руки и сказала:

– Пошли спать.

– Иди… я еще посижу. Костер посильнее разведу.

– Э-э-э-э, тогда я тоже посижу.

– Ты меня боишься, что ли? Или думаешь, я без тебя уплыву?

Алина подбросила веток в костер и сказала:

– Мне просто скучно. Да и по людям я соскучилась. Вот. И раз ты спать не хочешь, то я с тобой посижу.

– Как хочешь. Только поздно уже. Завтра утром уплываем. Не выспишься, будешь вареная весь день.

– Ничего… – сказала девушка, просовывая руки в рукава куртки и застегивая молнию.

Небо над ними расчистилось, и тысячи звезд озарили небосвод своим таинственным узором. Доведя пламя до того, что уже было жарко возле него, Антон откинулся на спину и посмотрел в ночное небо. А ведь хотел же когда-то быть космонавтом. А кто не хотел?

– Алин, ты хотела быть космонавтом? – спросил он с усмешкой.

Алина посмотрела в небо и сказала:

– Не-а.

Ну, вот видишь, Антон, не все хотели стать космонавтами.

– Я королевой быть хотела. Ну, или, на худой конец, принцессой.

Антон усмехнулся:

– Сейчас ты королева.

– Да ну тебя.

– Королева острова кораблекрушений.

– Бредите, молодой человек… – усмехнулась засмотревшаяся на небо Алина. – А ты что, космонавтом быть хотел?

– Да. Давно это было, в детстве.

– А че не стал?

– Не знаю… Не сложилось. Может, сейчас мне на этот потоп было бы наплевать. Сидел бы на МКС и в ус не дул. Хотя нет. Пришлось бы голову ломать, кто же мне провизию и кислород на орбиту поднимет.

– Американцы, – уверенно сказала Алина.

Антон засмеялся: