В голове мелькнула шальная мысль, а не попробовать ли схлестнуться с этим Радичем? Что я потеряю, кроме жизни? Ничего. А что я получу? Мизерный шанс на свободу. Я вздохнул и поднялся.

Замок тихо щёлкнул, а вот дверь скрипела намного громче. Жаль, что нет оружия и что я ни такой сильный, как Ян. Тот кабан живо бы сломал обидчику шею. Я встал за дверью, готовясь напасть со спины.

Но боя не произошло.

— Марк? — послышался знакомый голос.

— Это ты, Янек? — так же шёпотом спросил я.

— Да.

Я протянул руку, чтобы поздороваться со своим спасителем, но вместо этого получил несильную, но обидную зуботычину.

— Я тебе доверял, Марк, — грустно сказал Ян. — А ты нам всем врал. Как тебя хоть зовут на самом деле?

— Так и зовут. И я вам не врал ни о чём, кроме фамилии. Жаль, что именно фамилия для вас важнее всего.

— Ты не прав. Идём.

— Куда?

— Куда-нибудь. Ты же не думал, что я дам тебе умереть?

Я вышел вслед за ним в подвал.

— А где охранник?

— Подмешали ему слабительного, — шепнул Ян. — Быстрее.

Он явно знал, куда идти. Мы добрались до выхода из подвала, Варга несколько раз выглянул наружу и куда-то побежал пригибаясь. Хорошо, что он любит чёрные костюмы, сейчас это ему на руку, никто не увидит. Я осторожно помчался следом за ним, пытаясь понять, куда он хочет нас привести.

Мы держались в стороне от дорожек и зданий. Добрались до парка, а оттуда до кладбища.

— Вот я бы тебя прямо тут закопал, чтобы ты больше не врал, — пригрозил Ян.

— Но зачем-то же меня спасаешь.

— Потому что мы в одном экипаже. И ты бы нас не бросил.

Так и есть. Команда много чему научилась и это им поможет, вот только…

— Тебя же накажут, — прошептал я. — Ян, лучше вернись.

— Все ребята скажут, что я был с ними у Ланы, и мы все поклянёмся в этом. Ульдову придётся поверить слову дворянина. Марк, не тупи, живо за мной.

Ещё небольшая пробежка через дальний парк, почти такой же дремучий, как дикий лес. Стало холодно. Куда мы направляемся? К реке? Да, так и есть. К берегу была причалена деревянная лодка, простая, без мотора, с вёслами.

— Умеешь управлять? — спросил Ян.

— Немного.

— Тогда слушай, — Ян протянул мне кошелёк. — Мы наскребли пятьдесят фламменов, тебе хватит на первое время. Но тебе нельзя задерживаться на Юнитуме, тебя найдут. Даже не знаю, что и посоветовать, и где прятаться. Но если тебя поймают, то убьют.

— Я понимаю, Янек. Спасибо.

Я протянул ему руку. Только мне подумалось, что он презрительно фыркнет, ведь я же простолюдин, но Ян всё-таки пожал мне ладонь, крепко, как и всегда.

— Прыгай в лодку, — сказал он. — Я тебя толкну.

Я перебрался через деревянный борт и сел на лавку, держась за вёсла.

— Там немного еды есть, на дне, — Ян нагнулся и упёрся в корму лодки, собираясь оттолкнуть.

— Вижу. Хорошо, что одежду тёплую положили и одеяло, — я показал на целую кучу тряпок, лежащих на дне у носа.

— Какое одеяло? — спросил Ян выпрямляясь.

— Очень тёплое, — раздался голос позади меня.

Владислав Радич скинул с себя тряпки и сел рядом со мной, одной рукой обнимая за плечи, а другой приставив револьвер к моему горлу.

— А куда вы собрались плыть ночью, ребятки? — спросил он с добродушной улыбкой.

— Как ты узнал? — спросил Ян с отчаянием в голосе.

— Ты не умеешь хитрить, маленький Варга, — Владислав Радич засмеялся.

Револьвер со взведённым курком всё ещё упирался в моё горло, ненавязчиво намекая, что со мной будет, если решусь драться. Казалось бы, вот он, мой шанс, но я не один, и человек из моего экипажа может пострадать из-за меня. Он и так так крупно попал.

А на берегу показалось несколько вооружённых человек. А с ними шли Катарина Варга и Александр Ульдов.

— Ну вот, я же вам говорил, — Радич спрыгнул с лодки на берег и пнул воду, поднимая брызги.

Ульдов едва успел увернуться и принялся оглядывать пальто.

— Я говорил, что наш Янек не упустит шанса помочь своему бывшему командиру. Осталось только проследить за его подготовкой и вот, — Владислав показал на лодку. — Застал их на месте преступления.

— Вы меня разочаровали, Янек, — сказал Ульдов. — И не только разочаровали. Вы показали свою нелояльность и ненадёжность. Компания против вашей дальнейшей учёбы, приказ будет издан завтра. Катарина?

— Ты зашёл слишком далеко, братец, — сестра Янека подошла к нему ближе. — Думала, ты стал взрослее и серьёзнее, а ты… предал меня и нарушил мой приказ. За это тебя ждёт…

Она задумалась. Я похолодел, ожидая, что она сейчас скажет. Только бы не казнь.

— За это тебя ждёт изгнание, — закончила Катарина.

Я выдохнул от облегчения. Конечно, ему будет сложно, но это лучше, чем висеть рядом со мной.

— Ну, тебе повезло, маленький Варга, — Радич растрепал Яну волосы. — Повезло, что у тебя такая сестра. А то иначе, — он провёл большим пальцем у горла. — Зря ты расстроил хозяйку.

— Дело ваше, — сказал Ульдов. — Поступайте с ним, как хотите. Я с ним больше не собираюсь иметь никаких дел.

— Прогнать его? — спросил кто-то с винтовкой в руках.

— Ну не ночью, мы же не звери. Заприте где-нибудь, а как рассветёт, то пусть идёт. Но до того, как занятия начнутся, конечно. Нет нужды, чтобы кто-то его видел.

— Заприте их вместе, — посоветовал Радич. — Чтобы охранять было попроще. И прикуйте друг к другу, чтобы не сбежали. Пусть уж попрощаются напоследок, раз маленький Варга рискнул всем ради товарища.

— Это лишнее, — произнёс Ульдов. — Ну да ладно, хуже не будет. Но охраняйте их хорошо.

— Прощай, Ян, — сказала Катарина. — Больше мы не увидимся. Если бы ты был более преданным, такого бы не случилось.

Мы с Яном молчали. Я и не знал, что сказать, Янек, скорее всего, тоже. Кто-то из солдат сковал нас цепью. Мою правую руку приковали к ноге Варги, причём так, что мне приходилось наклоняться, а Ян каждым своим шагом дёргал цепь, и я чуть не падал.

Владислав Радич зевнул.

— Госпожа Катарина, — сказал он. — Думаю, вы ещё успеете поспать часика три перед отъездом. А я посмотрю, как будут охранять наших знакомых.

— Спасибо, Влад, — она тоже зевнула. — Последняя ночь в Академии, надо же. А ведь провела здесь почти половину жизни

Нас вели назад, но другим путём. Иногда подгоняли ударами прикладов, причём обоих, ведь Яна больше не охраняло его происхождение. Он сосредоточенно молчал, не обращая внимания ни на что.

Подвал был всё тот же, уже с нагретым мною же местом на мешках. Разве что мне ещё сковали ноги, и Радич предупредил, что это цепи со мной до самой смерти. А потом мы остались вдвоём.

— Если хочешь меня ударить, — сказал я. — То сейчас самое время.

— А это поможет? — спросил Ян.

— Вдруг станет легче?

— Вряд ли.

Он уселся на мешки, вытягивая меня за собой. Пришлось садиться рядом.

— И это всё, Марк, — сказал он. — Какие-то мечты, планы, всё это улетело в жопу. Хотя какие у меня могут быть планы? Я же тебе говорил, что у нас мало кто из мужчин доживает до двадцати. И мне до этого срока осталось не так уж и много времени. Меньше года.

— Это несмешная шутка, Ян.

— Знаю.

— Прости, — я вздохнул. — Не хотел, чтобы из-за меня кто-то пострадал. И вот.

— Ну не меня же будут вешать. А я сам пошёл сюда, меня никто не заставлял. Жаль, что не удалось.

Светает в этих местах рано, но ещё пару часов точно будет темно. Снаружи, за окном, кто-то ходил. Слышно и жующего что-то охранника у двери.

— Значит, ты взял амулет с того трупа, и думал, что это он твой друг? — спросил Ян.

— Угу. В жизни так не ошибался.

— А нам перед этим рассказывали, какой крутой пилот скоро прибудет в академию, — Ян тихо фыркнул. — Даже отправили нас с Адамом тебя встречать. Ну не тебя, конечно, а того, другого… его прогнали почему-то.

— Он им больше не нужен. Я же вместо него воевал раньше, он меня просил, чтобы я залез в риггу. Не знаю, на что он надеялся, когда отправлялся сюда, он-то никогда не управлял шагоходом. И меня ещё позвал. Только теперь это уже неважно.