— Вы уже закончились с обнимашками? — спросил Валентин, когда от меня отошла Мария. — Может, хоть вы знаете, что происходит?

— Вряд ли, — сказал я. — Мы тут сами два дня сидим.

— У нас только слухи и сплетни, — Валентин сел и обхватил голову. — Сначала сказали, что Ян и его сестра погибли, а тебя повесили. Потом, пока мы там на стену лезли, сказали, что Ян жив, а тебя повесят. А ещё брат мой пропал.

— Но сейчас вроде бы всё хорошо, — сказала Мария. — Янек, нам так жаль твою сестру.

— Спасибо, — ответил Ян. — Валь, а что с Павлом? Он же из класса Кэлвина.

— Да не знаю я! — горестно протянул Валентин. — Хоть бы живой был. Похитили же его, может быть, в заложники взяли, не знаю, ничего я не знаю.

— Классам запрещено видеться друг с другом, — сказала Лана. — Что и где происходит, непонятно. Говорят, все ригги ушли, что будет бой, и что у нас нет охраны. Постоянно учат спускаться в убежище, но все классы по отдельности. Что происходит, нам не говорят.

Ребята галдели, панику видно невооружённым глазом. Я поднял руку и держал, пока они не замолчали.

— Мы все ничего не знаем, — я говорил как можно более спокойным голосом. — Но гадать, что произойдёт, бессмысленно. От этого ещё больше страха. Мы живы, здоровы, на улице отличная погодка, и пока всё вроде бы как хорошо, разве нет?

— Наверное, — сказал Валь.

— Рано или поздно что-нибудь решится, тогда нам сообщат. Ну не нам, а хотя бы Яну, а он по секрету скажет нам. Верно, Янек?

Варга кивнул.

— Так что давайте посидим, — продолжил я. — Там в корзинке есть немного печенья и сыра, перекусим, поболтаем, потому что я безумно рад вас видеть, ведь думал, что больше мы не встретимся.

— А как тебя зовут на самом деле? — вдруг спросил Валь.

— Так и зовут, Марк. Мы тёзки, с тем, кто…

Я замолчал, думая, что сейчас-то ребята наконец поймут, что я не из их круга общения, не дворянин, а какой-то сирота с другого конца света. Но или они до сих пор в шоке, или уже приняли меня таким. По крайней мере, обычного для богатеев презрения в их глазах я не вижу.

— Если бы было вино, то было бы веселее, — Валь улыбнулся. — Если честно, из-за брата нет никого настроения, но хоть вы, парочка любителей влезть в какое-то дерьмо, оказались живы. А я этому очень рад.

В дверь постучали, и сразу же вошёл кто-то из офицеров.

— Ян Варга, вас ожидает директор Ульдов.

— Иду, — сказал Янек. — Марк, пойдёшь со мной? А то я не знаю, как себя вести с ними. С тобой спокойнее.

— Пошли, — я посмотрел на класс. — Не скучайте, скоро вернёмся.

* * *

— Ты назначаешься Наблюдателем Огрании и главой дома Варга! — объявил Ульдов, едва Ян ступил на порог. — Компания утвердила назначение.

В кабинете Ульдова помимо офицеров и Кобаяши ещё сидел Радич, который куда-то пропадал эти пару дней. Вид у него усталый. Но Ульдов выглядел хуже, он за два дня будто постарел лет на двадцать.

— Что случилось? — спросил Ян.

Сесть нам никто не предлагал, но Варга всё равно сел, а я рядом с ним.

— Это неважно, — торопливо сказал Ульдов. — Сейчас ты пишешь приказ и командуешь своим генералам собираться в поход всеми силами, включая Исполинов.

— Но что произошло?

— Да хватит задавать тупые вопросы! — взорвался Ульдов. — Выполняй распоряжение компании, как и…

— Да заткнись ты уже! — осадил его Радич. — Не вякай хоть пять минут, у меня башка от тебя болит.

— Распоряжения компании…

— Которые ты выносишь сам, — спокойно сказал Кобаяши. — Ян должен знать, что случилось.

— Война, — буднично произнёс Влад. — Рэгвард ещё не добрался до столицы, но войска Дома встретили его на берегу озера Валайя и принесли клятвы верности. А это двадцать боевых ригг и один Исполин, та самая Эмблема Огня. И теперь они идут сюда.

— Мы выдержим осаду, — заявил Ульдов. — У нас защитные башни с игниумовыми копьями. Их ригги не смогут перебраться через реку.

— Но это не помешает им начать обстрелы из пушек, — Радич фыркнул.

— Нужна эвакуация, — сказал Кичиро. — Мы не можем принимать бой на таких условиях.

— В Академии есть две боевые ригги и пять учебных, способных сражаться, — возразил им Ульдов. — Вместе с башнями это серьёзная сила. А ещё, — он посмотрел на офицера.

— Разведчики и игниумовые радары засекли приближение семи ригг на юге, — сказал тот. — Будут здесь с минуты на минуту.

— Это наши силы, — Ульдов победно улыбнулся. — А ещё вернутся те ригги, что я отправил в погоню за Рэгвардом. У нас большое преимущество.

— Твоё преимущество не стоит ничего, — Влад усмехнулся. — Я перехватил посла в Дом Сантек лично Лукасу. Он нёс весточку о том, что Кэлвин обвиняет компанию в гибели наследника Дома. Если посланник не один, то… — Радич развёл руками. — Нас атакуют с востока. И кто знает, кто ещё из Великих Домов решит с нами расквитаться? Так что нам нужна эвакуация, и чем скорее, тем лучше. Засядем на севере, выстроим оборону, подготовим ядерные бомбы и нас оттуда не выковыряет никто.

— А пока мы сидим на севере, то потеряем позиции на юге? Ты совсем свихнулся? Знаешь что? Отправляйся-ка в Нарландию и поговори с Лукасом, как ты умеешь, — Ульдов неприятно усмехнулся.

— Ты мне не приказываешь.

— Отправь его туда! — Ульдов прикрикнул на Яна. — Тебя-то он послушает.

— Не советую, хозяин.

— Вы же понимаете, что находитесь на территории компании? — Ульдов сильно вспотел. — И пока вы здесь, вы…

Дверь открылась, показался взмыленный офицер.

— Радиосводки прибыли! — крикнул он.

— Говори!

— Ригги с юга вышли на правый берег! Мы их видим!

— Отлично, — Ульдов довольно улыбнулся. — Семь ригг это хорошо.

— Это не всё. На западе засекли катафрактов. Будут здесь через шесть часов.

— Ерунда, — Ульдов развалился в кресле. — Их передовые силы нам больше не страшны. Свободен.

Офицер закрыл дверь за собой, а директор продолжил:

— Вот видите, мы достаточно сильны. Пусть приходят другие Дома, они не будут стрелять по своим детям. А когда прибудут войска Дома Варга, мы сможем пойти в наступление и уничтожить любого предателя. А сейчас от вас требуется проявить лояльность компании и мирному соглашению, которое заключили двадцать лет…

Дверь открылась опять, забежавший офицер поскользнулся на гладком полу, не удержался и упал.

— Новая сводка! — крикнул он, поднимаясь и потирая отбитую задницу. — Те ригги, что пришли с юга…

— Я же слышал об этом, — недовольным голосом сказал Ульдов. — Ты сам мне сказал минуту назад…

— Это не наши! Это ригги дома Клайдер! Мятежники!

— Да откуда они тут? — Ульдов медленно поднялся. — Ты в своём уме? Ещё раз такое услышу…

— Они готовятся к обстрелу! — завопил офицер изо сил.

Мы и сами это услышали. Из открытого окна доносился свист приближающихся ракет и зарядов из огромных осадных миномётов. Звук, который невозможно спутать ни с чем другим.

Первым пришёл в себя Кичиро Кобаяши.

— Все вниз! — скомандовал он.

На улице раздавался хрустящий рёв сирены, такой громкий, что заныло в ушах.

— Идём, хозяин, — Влад Радич потащил за собой Яна.

Следом за ними помчались Ульдов и его офицеры. А Кобаяши схватил меня за локоть прежде, чем я успел убежать.

— Марк, после того как упадут первые бомбы, — торопливо говорил он, пока мы шли по коридору. — Мы с тобой пойдём в ангар и возьмём две ригги. Нужно перевести всех детей в главный учебный корпус, убежище там выдержит даже ядерную бомбу. А общежития не выдержат обстрела. Ты меня понял?

— Да.

Здание содрогнулось. Со стены упала какая-то рамка с благодарственной надписью и разбилась, со стола навернулся графин с водой. Но взрыв был далеко. Следом раздался ещё один, поближе. Свет моргнул, но не погас.

— Идём! — торопил меня Кичиро. — Надо понять, сколько у них осадных миномётов.

После очередного толчка свет погас полностью, мы шли уже в темноте. На пути попалась помощница Ульдова, которая пыталась забиться под стол и кричала от страха.