— Вниз, в убежище! — приказал ей Кичиро и перешёл на хромой бег.

Четвёртый мощный взрыв раздался далеко. Бахало и послабее, палили пушки, ракеты, но осадные миномёты больше не стреляли. А потом всё стихло.

— Они отошли, — предположил Кичиро. — Башни уже должны были подготовить игниумовые копья, ригги уйдут на другую позицию. Прямой наводкой стрелять не смогут, пока не подавят башни. Но из миномётов они могут вести огонь по Академии, пока есть снаряды.

— Я слышал четыре миномёта, — сказал я. — Но если они спаренные, то следующий залп будет совсем скоро.

— У нас несколько минут. Живо за мной!

У входа в здание стояла мотовозка Ульдова, чёрная и гладкая, с торчащими из капота трубами. Кобаяши, подхромал к ней, вышиб стекло со стороны водителя, открыл дверь и уселся в кресло.

— Внутрь! — прикрикнул он на меня и завёл двигатель.

Мотовозка заревела, хотя по сравнению с движками ригги, это как скулящий щенок на фоне рычания бойцовской собаки. Кобаяши вдавил педаль в пол, а меня вдавило в кресло, так быстро машина поехала вперёд.

— Как можно управлять такой коробочкой после ригги? — спросил я. — Это же…

— Помалкивай! — Кичиро резко вывернул руль и машину едва не снесло с дороги. — Я последние дни требовал от классов, чтобы они тренировались спускаться в убежище. Но если будет прямое попадание миномёта, здание обвалится и детей там похоронит. Мы сейчас с тобой возьмём две ригги. Если в ангаре будут пилоты, возьмём их всех. Пойдём к общежитиям и будет переводить учеников в десантные отсеках. А потом в главный корпус, он выдержит.

Имело смысл, ригге артиллерийский огонь на такой дистанции мало опасен. Главное, не начинать выводить студентов, когда начнётся обстрел.

— Ты всё понял? — спросил Кичиро.

— Да.

— Спасибо. Жаль, что не получилось взять Яна, но Радич его не отпустит.

Взрывов пока не было, вдали слышен бой, наверняка ригги ведут перестрелку с оборонительными башнями, которые натыканы у реки. А вот осадные миномёты они всё равно могут использовать против зданий.

Значит, это мятежники, дом Клайдер, я их хорошо помню. Остатки разбитого дома, обиженные на весь мир за своё поражение. С них станется воевать против детей. Но заодно ли они с Кэлвином? А я ведь помню, что он договаривался о чём-то с выжившим внуком.

При появлении мотовозки Ульдова охранники высыпали из ангара и выстроились, хотя по ним видно, как им хочется сбежать в безопасное место. Среди них есть несколько человек в коротких куртках, в которых здесь расхаживают пилоты.

— Господин Кобаяши? — удивился их старший.

— Сколько ригг в ангаре? — Кичиро вылез из машины и захлопнул дверь.

— Три учебных, одна ремонтная, и одна боевая, что вернулась вчера.

— Завести их все, отправиться к общежитиям и перевезти детей в главный корпус. Всё понятно?

— Но господин Ульдов… — один пилот поднял руку.

— Приказ Ульдова! — рявкнул Кичиро. — По местам! Марк, бери свою, я возьму вон ту. Начинаем!

Старый Герберт стоял на своём месте. Лишь бы синхропривод и зубчатые передачи выдержали, мы же шли в ручном режиме. Я забрался внутрь через десантный отсек, проверил топливо и завёл двигатели. Получилось с первого раза.

— Пора поработать ещё, грязный старикашка, — сказал я и вывел машину из ангара. — Спасать жизни, а не губить.

Кичиро уже шагал к дальнему общежитию. По пути ему попалась брошенная машина Ульдова, но Кобаяши не стал обходить и пошёл прямо. Короткий лязгающий звук, и на земле остался лишь покорёженный каркас.

Я направил риггу в корпус, где жил Ян. Там был мой класс.

* * *

Здание, к моему огромному облегчению, целое. Разве что окна повылетали с той стороны, где был ближайший взрыв. Я остановил риггу, нащупал сбоку от кресла рычажок тифона и зажал.

Раздался громкий звук сигнала, от которого переворачивалось нутро. Я нажал кнопку открытия десантных отсеков и выглянул в смотровой люк. Нет никого.

Похоже, придётся спускаться. В животе засосало, появилось тревога, что я не успел, что все мертвы. Но в один из оконных проёмов на первом этаже кто-то выглянул.

— Живо внутрь! — опять крикнул я и махнул рукой. — В ригге безопаснее.

Выглянул кто-то ещё, совсем какой-то мальчишка, и тут же спрятался. А на улицу вышел Валентин.

— Валь! Загони всех, кто там в подвале! Я перевезу вас в главный корпус.

Валь посмотрел на меня, потом на риггу, потом назад, потом опять на меня, будто хотел что-то сказать. Что-то стряслось? На улицу вышла Анита, но теперь она уже не была такой молчаливой.

— Валь! — крикнула она парню в ухо. — Помоги нам всех вывести! Ты слышишь?

Он кивнул, будто с него спало оцепенение, и бегом забежал внутрь, а через минуту вытащил какую-то упирающуюся девчушку и затащил в десантный отсек, а потом опять скрылся в здании.

А я присматривался к реке. Пока боя нет, но иногда ригги делают пару залпов по защитным башням и прячутся до того, как на них нацелят игниумовые копья. Сложные лучевые орудия нельзя держать долго заряженными, иногда они стреляют в никуда. Но ригги с осадными миномётами пока молчали.

В общежитии в основном одна детвора, из старших тут только мой класс и пара учителей. Раненых к моему облегчению нет. Надеюсь, никто не погиб.

В люк на полу постучали снизу, и я впустил Марию.

— Мы всех посадили, — сказала она. — Марк, что случилось?

Я закрыл десантные отсеки и смотровые люки.

— Ничего хорошего, — ответил я. — Сами-то в порядке? Никто не ранен?

Поднялись Анита и Валентин. Валь посмотрел на меня, а потом на свои трясущиеся руки.

— Да что за хрень там творится? — со стоном спросил он. — Сука, это какое-то дерьмо.

— Всё хорошо, Валь, — Мария обняла его. У неё самой глаза блестели от слёз. — Мы в безопасности.

— А где Лана? — спросил я.

— Она убежала, как только начались взрывы, — сказала Анита на удивление спокойным голосом. — Я не успела остановить.

— Куда она побежала?

— В наше общежитие, — Мария вытерла нос. — За котом.

— Мать её, — я вздохнул. — Сначала высадим детей в главном корпусе, а потом вернёмся за Ланой. А вы мне нужны.

Валь и Мария так и стояли в обнимку, напуганные до смерти. Я почувствовал раздражение, но какое к ним может быть раздражение? Одно дело — самому стрелять из пушек, а другое, когда стреляют по тебе из ещё больших пушек. Это страшно, особенно впервые в жизни.

— У меня есть чай, — Анита достала фляжку из сумки. А хорошая девочка, сумка набита бинтами. — Вам пригодится.

— Спасибо, — Валь взял фляжку. — Извините, я просто… перепугался. Нет это слишком слабое слово. Я чуть не обосрался там! Как же там бахало! И всё тряслось! Мать его, будто кошмар.

— Потом поговорим, — я развернул Герберта к главному корпусу. — Но если вам страшно, лучше останьтесь там.

— Мы с тобой, — сказал Валь, а Мария кивнула. — Мы поможем. Но какого же хрена это всё происходит?

— Разберёмся потом.

Ригга затряслась, что взорвалось неподалёку. Мария вскрикнула от страха, но подбежала к манометрам.

— Всё в порядке!

— Ходовая в норме, — добавил Валь и икнул. — Мать его, как близко.

— Мы даже прямое попадание выдержим, — сказал я. По крайней мере, мне хотелось так думать. Но те, кто будут в десантном отсеке, такое не переживут. — Но бахнуло где-то рядом.

— Попали в общежитие! — Анита смотрела в оптику заднего вида. — О нет, там целое крыло развалилось.

— Значит, мы едва успели? — Валь глупо хихикнул, но быстро пришёл в себя. — Нам надо спасать Лану! Идём туда!

— Пока у нас дети, то нет, — сказал я. — Но мы успеем. Мы будем в порядке. В наших силах пережить это дерьмо, верно?

— Хорошо, что моего брата здесь нет. Он же трусоватый, — Валентин шмыгнул носом. — Если уж если я-то перепугался, он бы вообще умер. Какое же это всё дерьмо. Как же всё хорошо было до этого.

Я ещё трижды слышал взрывы. Один в стороне общежития, где жила Лана. Так и подмывало развернуться и идти туда. Но ходить по обстреливаемой территории, когда десантный отсек набит кучей младших учеников… нет, это опасно.