Здесь был сад, в котором росли только розы, розы, розы… белые, розовые, красные, чайные, темно-бордовые и даже сиреневые с голубым.

Где-то в розовых зарослях слепили взгляд синие блики воды с плавающими лебедями и белыми лилиями. Посреди сада стояло несколько резных скамеечек, увитых плющом, а рядом была круглая, размером около тринадцати квадратных футов площадка. Ее блестящий, отполированный камень живо напомнил Лэа такую же, огороженную жестким заборчиком, продуваемую ледяными ветрами, большую каменную площадку, на которой судьба сводила кадетов Логи Анджа и четырнадцать масэтров: Евура, Зиэна, Нейяна, Шуэзина, Радуглу, Еллиста, Туррана, Риэзина, Аллива, Дэкисту, Коизина, Урри, Хилеаньора и Кэнда…

Тишина окружала остров как густая непрозрачная пелена тумана, сгустившись в одном месте. Ее эпицентром стала выложенная гладко отполированным, ослепительно сверкающим под солнцем, камнем площадка площадью около четырехсот футов, очерченная линией острых зубчатых камней.

Вокруг площадки собралась сотня учеников, все в легких льняных рубашках, несмотря на колючий холод и с оружием: мечами, копьями, секирами, луками, арбалетами, кинжалами, пращами… на их лицах было написано сосредоточенное внимание. То, что сейчас должно было произойти на площадке, называлось Испытанием Права.

Права учиться в Логе Анджа.

Десять десятков учеников… но по окончании обучения лишь исключительные единицы получали заветную татуировку в виде скрещенных клинков, обвитых драконьим раздвоенным языком.

Посреди площадки полукругом стояли четырнадцать масэтров Логи.

Они являлись лучшими воинами в Элатее.

Каждый учил своему.

Начиналось обучение с масэтров Евура и Зиэна. Они тренировали учеников быть ловкими, изумительно гибкими, держать потрясающе идеальное равновесие, даже если ты увешен оружием с головы до ног.

Все кадеты Логи в кровь разбивали себе локти, колени и носы, идя по тонкому бордюру, соединяющему пропасть, неся за спиной лук, двуручный меч, имея в руках пращу и парочку кинжалов за голенищем сапога. Кадеты, прошедшие эти испытания, могли сутками и неустанно держать на раскрытой ладони вертикально упершийся кончиком острия в кожу меч.

Масэтры Нейян и Шуэзин занимались выносливостью кадетов. Кадеты, прошедшие школу этих масэтров, начинали понимать, что неважно, какой физической силой обладает человек, главное то, как он относится к этой силе. Главное то, как ты ее используешь, и то, как ты относишься к ней. Нет, нельзя сказать, что кадеты сразу же становились нечеловечески сильными. Это было бы ошибкой. Наоборот, они переставали стремиться к всесилию, осознавали порог своей силы. И учились применять ее.

Масэтр Радугла была единственной девушкой среди масэтров. Она попала сюда, еще будучи новорожденной девочкой, и масэтры Логи выкормили и вырастили ее, сделав одной из самых преданных и искусных учениц. Радугла учила быстроте и наблюдательности. Наперекор масэтрам Нейяну и Шуэзину, она учила, что нет предела быстроте. Границы ты устанавливаешь сам. То, с какой скоростью ты двигаешься, зависит только от тебя, только от понимания и осознания собственной быстроты, только от того, что ты чувствуешь и что делаешь. Не ставь границ. Делай все быстро, молниеносно, мгновенно, с каждым разом все быстрее и…

Попадешь к масэтрам Еллисту, Туррану и Риэзину. Они научат тебя владеть любым видом оружия, начиная с нелепой искривленной палки, которую ты поднял с дороги, пытаясь защититься от разбойников и заканчивая сверкающей арбалетной стрелой, летящей, едва ты коснулся спускового механизма. Но в итоге ты должен выбрать: какое оружие тебе по душе, с таким тебя и выпустит в мир Лога Анджа. Меч, копье, секира, лук, арбалет, кинжал, праща… выбор за тобой.

К моменту, когда масэтры Еллист, Турран и Риэзин заканчивали обучение, из пяти десятков учеников, попавших к ним, оставалось лишь три.

Но и из этих трех десятков оставалась лишь треть после школы масэтра Аллива – школы Ки-Ар. Что такое ки-ар – не мог объяснить ни один масэтр, ни один воин, ни один кадет. Ки-ар надо было почувствовать. Это не какое-то особое искусство, превосходящее все остальные, делающее тебя всесильным непобедимым воином. Ки-ар – это состояние души, тела и оружия, то состояние, когда ты воедино сливаешься с ним, когда ты сам разящий и наносящий удары клинок. Когда ты чувствуешь каждой частичкой своего тела малейший скол на мече, каждую зарубку, даже просто силу отдачи, с которой противник отбивает твое оружие. Когда ты почувствуешь и поймешь, что такое ки-ар, ты сможешь говорить со своим оружием и телом на одном языке. И вот, когда ты научишься с полуслова понимать тело и оружие, тогда масэтр Аллив научит тебя, как прислушиваться отдельно к каждому органу чувств и выдвигать его на первое место. Тогда ты скажешь: я знаю, что такое Ки-ар. Я это чувствую.

Оставшийся десяток кадетов направлялся к масэтру Дэкиста. Масэтру драконов. Он подготавливал вас к испытанию, когда ты пойдешь добывать себе дракона. Вроде бы ни чему особенному он не учил, просто говорил: взгляните на мир глазами дракона. Они полны первозданной ярости, обжигающей, как их пламя, ведь пьют они из кратеров огнедышащих гор. Если кадету удавалось взглянуть на мир глазами дракона, понять то главное, что для них составляет весь смысл существования и ярости, то он возвращался живым.

Это испытание удавалось пройти лишь единицам. И эти единицы становились воинами Логи Анджа. Им оставалось лишь самое малое – но и на оставшихся толиках продолжался отсев. Многие ломались на последних этапах, не выдерживали этой напряженной гонки.

Одиннадцатый и двенадцатый масэтры – Коизин и Урри – помогали кадетам воспитать растущих с невероятной скоростью дракончиков. Всего несколько месяцев – и крохотный, сморщенный, кашляющий дымом и искрами, с маленькими скукоженными крылышками, едва вылупившийся дракончик – превращался в молодого, стремительного, огнедышащего дракона с невероятным размахом кожистых крыльев, в дракона, готового умереть за своего хозяина.

Оставалось только научиться у масэтра эльфа Хилеаньора управлять этим драконом и ездить на нем верхом, и переходить на заключительную, самую сложную стадию обучения.

Масэтр Кэнд, самый искусный и самый главный из них, – учил хладнокровию и терпению. Самому главному для выпускника Логи Анджа. Хладнокровие, терпение, – это догматы, основа, на которую опирается любое искусство.

Он учил слушать интуицию. Всегда полагаться только на нее. Воин, не доверяющий своей интуиции – не воин, а жалкий трус.

И вот, по окончании обучения, занимающего у каждого кадета свой срок, перед лицом всей Логи Анджа, стоял Воин.

Ловкий и гибкий, как лесной кот, выносливый, как стая сфинксов, нечеловечески быстрый, одинаково великолепно владеющий любым видом оружия, зоркий, как рысь, способный настроиться ки-ар так, что станет непобедимым. Воин, способный одним взмахом руки укротить дракона, ездящий на нем верхом.

Это хладнокровный, способный годами выслеживать добычу воин, всегда полагающийся на свою интуицию.

Но одновременно великодушный и всепрощающий…

И только этот воин получал татуировку…

Но все это может превратиться в дымку, если ты не пройдешь одно-единственное испытание: Испытание Права.

И сегодня на каменной площадке собралась вся Лога, чтобы посмотреть на Испытание Права, которое предстоит пройти черноволосой худенькой девочке, с уродливым едва схватившимся рубцом на лице, прибывшей вчера на остров на корабле.

За весь период существования Логи Анджа это была третья пришедшая сюда девчонка, в которой масэтры видели нечто большее.

Первой была Великая Алэтана, ныне Королева эльфов, потом Радугла. Стремительная, всегда улыбающаяся Радугла, с хитрыми прищуренными глазами, подведенными черной краской. Темно-каштановые волосы Радуглы всегда заплетены в миллион мелких косичек, собранных в хвост на темени так, что при малейшем движении сыпались в разные стороны. Радугла не отрицала своего женского происхождения, была всегда милой и приветливой, хоть и немного жесткой.