Девчонка торопливо попыталась спрятать ноги, но теперь это навряд ли ей удалось бы даже при всем желании. И при всем при этом она выглядела куда более смущенной, чем ранее... и только тогда до меня дошло, что эти синяки девчонка заработала, пиная мою коленку под столом в таверне.

Нахмурившись, я взял правую ногу девушки и осторожно поставил себе на колени. Саминэ не сопротивлялась, поэтому я тихо заговорил, одновременно вылечивая большие синяки на ее пальцах:

- Саминэ, я не злюсь на тебя. Более того, наказывать провинившихся детей никогда не было моим первостепенным увлечением. И я прекрасно понял, что ты пыталась защитить Рагдэна. Я соглашусь с тем, что мальчишка слишком любопытен... И слишком много болтает. Хотя в одном он прав и я даже готов признать это: я действительно специально тебя запугиваю. Для меня - внушать окружающим страх, сродни инстинкту, который выработался с годами и который уже невозможно контролировать. Но я согласен попытаться держать себя в руках в твоем присутствии... если ты сделаешь кое-что взамен.

Девчонка, как я уже успел заметить, все это время внимательно меня слушала, подсматривая за выражением моего лица из-под полуопущенных ресниц. Мне не стоило даже присматриваться, чтобы это понять... как прочем и пытаться изменить собственную мимику - я действительно не лгал.

Я попытаюсь изменить привычное отношение к окружающим в ее лице, но только лишь при одном условии: если она прекратит настолько открыто выражать свой страх, а в будущем хотя бы постарается прекратить меня бояться. Так быстро у нее это все равно не получится - инстинктивный страх очень силен.

- Итак, что ты скажешь, Саминэ? - откровенно усмехнулся я, поставив и вторую ногу девчонки к себе на колени и смотря ей прямо в глаза. Девушка, внимательно на меня посмотрев, но все еще находясь в состоянии постоянного напряжения, медленно и неуверенно кивнула.

- Что ж, - хмыкнул я, согревая теплой волной магии напрочь заледеневшие ноги человечки, - Тогда все станет намного проще. Я прекращу тебя запугивать, Саминэ, но лишь при одном условии: ты сама прекратишь меня бояться. Не стоит так смотреть на меня, Саминэ, я прекрасно понимаю, о чем говорю. Или ты будешь перебарывать себя или же я сделаю все, чтобы ты боялась меня до конца своей жизни. Выбор за тобой. Я не собираюсь вечно тебя уговаривать.

Я замолчал, давая ей время подумать. Хоть сначала я и не собирался ставить условия в такой форме, все получилось наоборот, как нельзя лучше. Если уговаривать этого ребенка обычными способами, как это, возможно, сделал Рик, на это уйдет слишком много времени. К тому же, я далеко не добрый и заботливый полуэльф...

Легкое подергивание за край рубашки отвлекло меня от раздумий. Подняв голову, я вопросительно выгнул левую бровь, глядя на сосредоточенную девчонку, которая внимательно на меня смотрела, закусив нижнюю губу. Стоило только встретиться с ней насмешливым взглядом, как она уверенно кивнула, видимо, отвечая на мое предложение и заметно смутилась, но взгляд все же не отвела. Надо же... прогресс на лицо!

- Так-то лучше, - хмыкнул я, пряча удовлетворенную улыбку. Я знал, что этот наивный маленький ребенок не откажется. Так или иначе, но я добился своего, - Не убирай ноги, иначе снова подхватишь простуду. Почему ты сразу не сказала, что они замерзли?

Девушка только удивленно похлопала длинными ресницами в ответ, заставив меня невольно поморщиться. Иногда я забывал, что ответить мне она не в состоянии.

- Твои болячки будут только отвлекать внимание от твоего обучения и отнимать время, которого у нас итак мало, - спокойно, как маленькому ребенку, объяснил я свое поведение, окутывая ноги Саминэ согревающим заклинанием, чтобы потом на это не отвлекаться, - Это, я надеюсь, понятно? Постарайся поменьше влипать в неприятности и натыкаться на всевозможные предметы...

Девушка только виновато вздохнула в ответ. Ну что ж... я постараюсь принять это в качестве извинений за причиненные неудобства. Хотя принести их по этому поводу, совершенно не помешало бы Сеш'ъяру, по чьей вине я оказался втянут во все это. Но вот только кажется, что самому дракону уже представилось его личное наказание за все его грехи, и имя этой ходячей неприятности - Рагдэн. Маленький нахальный полукровка, чей матерью является представительница моего народа... нужно будет не забыть расспросить Рика о том, что он знает о его матери. Да и самому дракону, рано или поздно придется дать ответы на интересующие меня вопросы...

- Раз с твоим поведением мы разобрались, - я решил продолжить начатое и, откинувшись на широкую спинку кресла, спокойно произнес, - Теперь можно заняться и твоим образованием. Что ты знаешь о магии, Саминэ?.. Я знаю, что у тебя нет никаких воспоминаний, не нужно на меня так смотреть, я не музейный экспонат. Просто прислушайся к себе и скажи: знаешь или нет?

Примерно минуту девушка напряженно думала, нахмурив лоб и сильно закусив нижнюю губу. Но, как я успел заметить - озарение на нее так и не снизошло... В конце концов, устало вздохнув, она покачала головой и подняла на меня виноватый взгляд.

- Я так и думал, - хмыкнул я, сложив руки на груди, - Но это даже лучше.

Мгновенно золотисто-карие глаза Саминэ расширились от удивления. Видимо, такого ответа от меня она ожидала меньше всего.

- Саминэ, видишь ли, - я усмехнулся, возвращая ноги девчонки, которые она незаметно пыталась убрать с моих колен, на прежнее место, - Гораздо проще начать обучение с нуля, чем заново тебя переучивать. В этот раз твоя неосведомленность нам только на руку... Смотри внимательно и постарайся запоминать все с первого раза.

На лице девушки отразился неподдельный восторг и действительно детское любопытство, когда я развесил в воздухе перед ней шесть шариков из сырых стихий. Не сводя с них восхищенного взгляда, Саминэ медленно протянула к ним руку... но тут же отдернула, настороженно посмотрев на меня.

- Не торопись, - покачал головой, правильно расшифровав ее взгляд, - Здесь все шесть стихий, и я сильно сомневаюсь, что все они тебе будут подвластны. Саминэ, каждая из тринадцати рас обладает своей, неповторимой магией, но лишь только один вид ее подвластен всем - это магия стихий, которые люди ошибочно считают лишь своей. Это далеко не так, запомни. Земля, огонь, вода и воздух, а так же стихия жизни и стихия смерти. У каждого из этих шаров свой цвет, так же как у каждого вида магии. Попробуй взять в руки каждый из шаров... но осторожно. Если эта стихия тебе не подвластна, самое лучшее, что тебя ждет - она тебе просто не дастся.

Неуверенно кивнув, Саминэ осторожно протянула руку к ближайшему сгустку магии, но остановилась на полпути и посмотрела на меня. Я молча кивнул, показывая, что все в порядке. Ее сомнения сейчас я прекрасно понимал. Девушка, сжав пальцы в кулак, сердито нахмурилась и уже куда более уверенно протянула руку к ближайшей стихии.

Слабо светящийся алый шар остался на месте, когда тонкие пальцы коснулись его поверхности. Девчонка же руку не отдернула... ее глаза удивленно расширились и она, чуть помедлив, протянула вторую руку и осторожно взяла в ладошки сырую огненную стихию. Покачав ее в руках, она неожиданно искренне и широко улыбнулась...

- Стихия огня, - довольно произнес, смотря на искренне и неподдельное восхищение девчушки, - Сильнейшая стихия, Саминэ. Ты чувствуешь ее?

Не отводя взгляда от алого шара, заворожено кивнула, поневоле вызвав мою улыбку. Похоже, она поняла, о чем я говорю, раз не стала даже отвлекаться. Ну что ж, в таком случае можно и продолжить эксперимент.

- Оставь его в покое, - спокойно приказал я, видя, что девушка ушла с головой в процесс знакомства с магией огня, - Просто верни шар на место. Верни, Саминэ, и попробуй другой... К нему мы вернемся чуть позже.

С явным сожалением девушка все-таки вернула огненный шар на прежнее место и, увидев мой взгляд, указывающий на другие стихии, уже куда более уверенно потянулась к следующему. Как оказалось, и синий шар водной стихии легко, даже слишком, дался ей в руки. И с ним Саминэ возилась с куда большей охотой и наслаждением, едва ли не мурлыча от удовольствия, ласково перекатывая его в ладонях.