- Саминэ? - вопросительно вскинул бровь эрнан, видя, что уже пришла в себя, - Ты...

- Если ты о том, вспомнила ли она себя, то можешь отринуть надежды, - рядом совершенно невозмутимо опустился на корточки черноволосый некромант и, не глядя ни на кого, проворно, но аккуратно отцепил мои судорожно сведенные пальцы от руки демона, - Это было всего лишь яркое воспоминание, его вызвали твои слова, Ари. Эту девочку не нужно искать, ребята. Для всего мира Самина и Эльсами Та'Лих потеряны уже как полных двадцать восемь лет.

- Что? - изумленно воскликнул полуэльф, глядя на меня. Я же резко села, отстранились от него, и шокировано посмотрела на дракона. Он все видел?! И что... что значит потерян?!

- Видел, - кивнул некромант, смотря на меня уже без тени насмешки в зелено-желтых глазах, - Девочка, я с тобой могу общаться так же, как и мелкое чудо директора, но видишь ли, я не любитель лазить в чужих головах. Но тут не удержался, извини. Блок Ари мне не помеха, только если он непосредственно стоит на нем самом. Этот демон воистину непроницаем. Иными словами, Эльсами, в твою голову я больше не сунуть, если ты не захочешь.

Почему мне показалось, что это звучало... как признание? Неужели дракон испытывает ко мне уважение? Так ли это? И почему?

- Умная девочка, - довольно кивнул Кейн и положил руки себе на колени, все так же оставаясь сидеть на корточках, - Как и твоя мать.

- Ты знал ее? - едва повернулся к нему Ариатара, пока я старалась взять себя в руки, чтобы попытаться мыслить связно и хоть немного, но все же стараясь усмирить бушевавший внутри калейдоскоп мыслей и чувств. Словно понимая мое состояние, Рик положил руки на мои плечи и сжал их, слегка поглаживая пальцами. Это совсем немного, но меня успокаивало.

- Я слышал о леди Самине, когда был у дроу, - задумчиво закусил губу черный дракон, - Влиятельная женщина из старинного и богатого рода, умная, образованная, весьма неплохой политик, которая, если бы хотела, могла бы многого добиться. Имела определенное влияние при темноэльфийском дворе, а ты и сам знаешь, Ари, как наши надменные темнокожие к людям относятся. Но была ли леди Самина человеком, тот еще вопрос, разумеется. Я не видел ее лично и все, что я знаю, так это то, что она и ее дочь пропали двадцать восемь лет назад при странных обстоятельствах. Их дом кто-то превратил в пепелище, а сами они исчезли без следа.

- Это меняет дело, - усмехнулся Ариатар, поднимаясь на ноги, - Теперь многое встало на свои места. Значит, ее настоящее имя Эльсами...

Я удивленно вскинула голова, испытывая непривычное чувство, когда эрхан произнесите имя, не данное мне Риком, а мое, настоящее...

- Нет, мой юный демон, - неожиданно спокойным, глубоким голосом произнес Кейн. Что-то изменилось в его взгляде, и в нем самом, когда он, опустившись на одно колено, протянул руку и, уверенным жестом взяв меня за подбородок, всмотрелся в мое лицо. Я не смогла сопротивляться, чувствуя кожей, кто сидит передо мной. Этот некромант действительно был драконом... - Эта девочка вспомнила короткий разговор, состоявшийся в тот момент, когда ей едва ли исполнилось тринадцать лет. Ее мать скрывалась под именем старинного рода, чтобы оградить свою дочь от двух бед. Она знала, что от одной из опасностей она сможет ее уберечь, но от второй, похоже, они бежали много лет подряд... Пока ты не нашел одну из них. Старания Самины не должны пройти даром - наследница рода Та'Лих не должна быть найдена. Угасший интерес к их семье не стоит разжигать заново.

- Вот как, - тихо произнес Ариатара, прикрыв глаза. На его лице сейчас ничего не отражалось и мне, лишь на миг, стало очень страшно. Я всегда боялась, когда демон становился таким: невозмутимым, холодным, отстраненным, безучастным. И всегда его дальнейших слов я ждала, как приговор. Но сейчас, вопреки всему, в его словах было... облегчение? - В таком случае, она всего лишь останется Саминэ. Девочкой без прошлого.

- Скажи ты... - неуверенно начал Рик, чуть сжав мои плечи, - Ты помнишь, почему вы жили под чужим именем?

- Они скрывались от чудовища, - склонил голову набок, ответил за меня Эльрон, отпуская мой подбородок, но смотрел этом на меня внимательно, так, словно пытался заглянуть в мою душу, - Самина прятала свою дочь от ее отца. Но, похоже, он все-таки нашел их след, который закончился в Мельхиоре. Ты помешал ему, Ариатар. Я чувствую...

Едва произнеся это, дракон резко встал и мне всего на мгновение показалось, как в глубине его глаз расплескалось расплавленное золото, расчерченное узким, вытянутыми зрачком. Прикрыв лицо ладонью некромант чуть пошатнулся и... в следующий миг скрылся в темной чаще леса. Воцарившуюся на поляне тишину нарушал лишь треск дров в горящем костре.

Судорожно вздохнув, не выдержав напряжения, я потянула колеи к груди и, обняв их руками, уткнулась в них лицом. Я все это время хотела узнать, кто я. Вспомнить все: свое имя, свое прошлое, свою семью, узнать всю правду о себе. Я хотела знать! Но... но к такой правде я готова не была.

- Белобрысая мразь, - послышался злой смешок Ариатара, - Так вот, кто он.

Я не хотела спрашивать, о ком он говорит. Я... я больше не хотела знать о себе чтобы то ни было. Как оказалось, иногда неведение куда лучше обретенных знаний.

- Ари, - начал было полуэльф, но демон его оборвал на полуслове:

- Не сейчас, Рик. Саминэ...

Я подняла голову, чувствуя, как следы застилают глаза. Демон стоял совсем рядом, всего в двух шагах, и, кажется, именно сейчас, он больше не насмехался надо мной. Впервые в его глазах, сейчас сапфирово-синих, я увидела ни насмешку, ни чувство превосходства, и даже ни издевку. Я увидела понимание...

Не выдержав, я вскочила и бросилась к нему, чтобы в следующую секунду крепко обнять его за талию, пряча мокрое от слез лицо на его груди. Я разревелась, как маленький ребенок, когда он обнял меня в ответ, осторожно проведя ладонью по моим волосам. Я вновь чувствовала себя той запуганной девочкой, которую он нашел на ночной площади Мельхиора, среди кровавой бойни, что устроил мой собственный отец.

И пускай я не помнила, кто он, и зачем я ему, я его ненавидела всей душой за то, что он много лет заставлял меня и маму жить в постоянном страхе. Мама... что он с ней сделал? И что он хочет сделать со мной? Я боюсь...

- Не бойся, Саминэ, - я почувствовала, как моих волос на макушке коснулись губы Ариатара, а его руки сильно сжали мою талию. - Я не отдам тебя ему.

Впервые, в первый раз за всего время мне не понадобилось и взгляда, чтобы Ариатар меня понял.

Ариатар

- Жизнь моя смертная, жизнь моя ненужная... - вяло, тихо, и весьма заунывно напевал некромант насквозь фальшивым голосом, неподвижно вися поперек крупа моего карнейла, не обращая внимания ни на легкую тряску, ни на мое выразительное хмыканье.

Кейн все утро прибывал в прескверном настроении и, в силу своей довольно специфической натуры, граничивший порой с откровенно-детской вредностью, пытался испортить его и мне. Так было всегда после того как говорливый некромант, пусть и на короткое время, но все обращался к своей истинной сущности. И особенно остро его меланхолия проявлялась, если он успевал воспользоваться, хоть и в ничтожной мере, какой либо из способностей, данных дракону от рождения.

Да, Эльрон Кейн был полукровкой, своеобразным последствием одного дикого, даже на мой взгляд, эксперимента, который сломал ни одну жизнь, и жизнь самого парня в том числе. Но только он, черный дракон, один из всех остался жить... и расплачиваться за это. Пускай и таким маниакально-депрессивным настроением, как однажды назвал это состояние дракона-некроманта мой старший брат. И, кажется, там еще было пару нелестных эпитетов... Впрочем, не суть важна.

К тому же, зная Кейна, к обеду он уже должен более или менее прийти в себя. Был лишь один негативный момент: к тому времени некромант сможет и меня довести до белого каления. Обычно он отрывался на Рике, но тот, в силу своей занятости, именно сегодня помочь дракону не мог. Да и до этого весьма своеобразная и специфическая "помощь" вряд ли когда была добровольной.