- Нет, - нехорошо усмехнулся, медленно поднимаясь из-за стола. Мне уже порядком надоели эти разговоры, - Она останется со мной. Видите ли, так называемы многоуважаемый магистр Рай'шат: вы забыли узнать одну поистине занимательную вещь. Саминэ находиться под моей опекой. И до начала обучения, кроме директора, никто не смеет ей указывать, что делать.

- Что-то я не заметил раньше, что эта оборванка находится под твоей, так называемой, опекой, - огрызнулся дракон, когда понял, что проиграл на этот раз. Даже его прихлебатели не нашли, что возразить мне. И все, что им оставалось - лишь плеваться ядом. Но вот не стоило указывать мне на мои собственные ошибки.

- Если бы не тот вшивый эрхан, - усмехнулся дроу, - Ты бы лишился своей маленькой подопечной, Ариатар. Какая же теперь разница, что с ней произойдет, м?

- Твоя жизнь и судьба ее не касается, - резко бросил через плечо, начиная откровенно злиться. Нет, не от его слов. А от того, что они были правдивы.

- О, да неужели? - иронично спросил Рай'шат, - Тогда отдай ее нам, демон. Зачем тебе немая, немощная девчонка, которая даже постоять не сможет?

- Плаксивое создание, - насмешливо добавил Тинур, - Но забавное. Она всегда так трясется от страха, Ариатар? Думаю, мы сможем лучше перевоспитать ее. О твоем дурном характере слагают легенды.

- Девчонка вряд ли стоит таких мук наследника земель эрханов, - коротко хохотнул Райшат.

Похоже, что это будет последними словами, что вырвались из его вонючей пасти...

Готовое сорваться с пальцев заклинание перебил вскрик черного дракона, полный боли. Быстро повернувшись, с удивлением увидел одну занимательную картину: пока я из последних сил пытался сдержать животную ярость, чтобы не порвать на куски всех троих, Саминэ, о которой шла речь... вонзила все пять ногтей в руку Рай'шата, лежащую на столе.

- Ты! - темный эльф метнулся вперед, но тут же оказался приложенный в столу лицом, согнувшись в весьма неудобной позе с вывернутыми за спиной руками. Ему не стоило пытаться пройти мимо меня. А что же касается Тинура... что ж, одного предупреждающего взгляда трусливому полукровке хватило, чтобы он спешно покинул таверну, бросив своих дружков.

Едва заметно усмехнулся. Я в этом и не сомневался.

- Тварь! - ящер замахнулся второй рукой, но безуспешно. На удивление легко уклонившись, девушка метнулась вперед и приставила вторую раскрытую ладонь к незащищенному горлу мужчины. И, на удивление, в ее глазах уже не было ни тени страха - только мрачная решимость и... ненависть.

- Не стоит поднимать руку на девушку, - я усмехнулся, смотря, как замер дракон, в глазах которого металось непонимание напополам со страхом. Он не ожидал подобного, но и освободиться не мог: серебряные ногти Саминэ пронзили его ладонь насквозь, пригвоздив к столу. - И тем более, не стоит оскорблять ее в ее же присутствии.

- Ты ответишь за это, - разъяренно прошипел Рай'шат, глядя на Саминэ. Но та...

Лишь усмехнувшись, девушка что есть силы ударила мужчину между ног, а затем, выдернув ногти из стола, добавила тыльной стороной ладони по лицу. Не то, чтобы у нее было много сил, но... Саминэ интуит. Добавленная в удар магия сделал свое дело - дракон распластался посреди таверны.

- Смотри, - рывком подняв дроу со стола, развернул его в нужную сторону, до хруста в суставах выкручивая его руки, - Это твой повелитель и господин. Будь добр - помоги ему. И скройся с моих глаз. Ты знаешь, что бывает, когда я в ярости. Тебе еще дорога твоя шкура, насколько я знаю.

Хм... пожалуй, это был первый случай, когда я избавился от общества этих трех, не сгорая от желания их убить или разнести все, что попадается под руку. Я бы не сказал, что ярость ушла, нет. Просто сейчас она была не нужна. И не ощущалась так остро, как ранее.

- Саминэ, - не сдержав улыбку, подошел к девушке, которая стояла возле стола, нервно сжимая и разжимая кулаки и смотря только в одну точку - туда, где еще минуту назад распласталось тело черного дракона.

Человечка не обратила на меня ни малейшего внимания, как и на остальных посетителей, которые посматривали на нас с интересом, тихо перешептываясь между собой. Выразить недовольство открыто никто не решился.

Медленно поднеся ладонь к лицу, девчушка вздрогнула, увидев алую кровь. И лишь тогда в ее глазах появился страх и осознание, что она сделала. Не сумев сдержать усмешки, усадил девушку прямо на стол и, достав из кармана носовой платок, зачем-то сам начал оттирать тонкие пальцы от вонючей жидкости, по недоразумению названной кровью.

- Поздравляю с первой победой, - смотря в широко распахнутые глаза, не стал скрывать довольную улыбку, - Похоже, что назвать тебя совершенно беззащитной теперь будет верхом глупости.

Саминэ удивленно моргнула. Затем еще раз. А уже потом, когда поняла, что отчитывать я ее не стану, неуверенно улыбнулась в ответ.

- Но не радуйся раньше времени, - хмыкнул, оттирая последние капли с ее ладошек, - В этот раз тебе повезло. Рай'шат - не тот противник, с которым ты сможешь справиться и во второй раз. Тебе повезло.

Тоскливо вздохнув, девушка насупилась, вызвав у меня очередную улыбку. Я начинал понимать, почему Рик прощает все ее промахи в принципе, вот так просто.

За ее детскую непосредственность и открытость.

- Не дуйся, - наклонившись, легко коснулся губами ее лба, - От меня иной похвалы все равно не дождешься.

Сощурившись, девушка внимательно на меня посмотрела, а потом... показала язык!

Вот... маленькая нахалка!

Но, действительно: как выяснилось, она не столь безнадежна, как я думал. Учить ее будет даже интересно. К тому же, похоже, что Сайтос был прав.

Я смогу отвлечься... от нее.

Саминэ

Это... странно.

Пожалуй, это слово было единственно верным, которое подходило под точное описание моего настроения, когда я проснулась на следующий день с первыми лучами солнца.

Конечно, я сразу вспомнила все, что произошло прошлым утром в таверне - такое сложно забыть. Но вот только... совесть меня не мучила. Совсем! Я правильно поступила: будь дракон хоть трижды магистром, такое поведение не позволительно даже ему. Я ведь тоже живой человек, и у меня есть чувства, которые он задел. И я никому больше не позволю так со мной обращаться. Теперь я смогу за себя постоять, хоть многого еще не знаю и не умею.

Но я обязательно научусь - теперь у меня есть хороший наставник. Ариатар... он своеобразный демон. Но, не смотря на непростой подход, из него получается хороший учитель. За эти пару дней я многое узнала и многому научилась. И, хотя это лишь крупицы того, что мне предстоит, думаю, я со всем справлюсь. Я должна.

Могучий храп прервал мои размышления, заставив повернуться в поисках источника этого звука.

Увидев его, я невольно хихикнула. Рик спал, наполовину свесившись с кровати, смешно приоткрыв рот и распространяя вокруг себя весьма ощутимый запах перегара. Со вчерашнего дня он так и не просыпался, ни разу. А веревки с его рук я украдкой сняла еще вечером, перед тем, как лечь спать. Благо Ариатар не видел - он опять ушел в лабораторию.

Кстати, а где он сейчас?

Соскочив с кресла, внимательно осмотрела спальню, но эрхана в ней действительно не было. Не оказалось его и в библиотеке, и даже в ванной! Кровать была аккуратно застелена так, словно ее сегодня и не трогал никто. Это меня насторожило. Куда он мог пропасть? Он же вроде не встает так рано...

Бросившись со всех ног в лабораторию, распахнула дверь, и только тогда смогла вздохнуть с облегчением. Эрхан был там.

Слава Хаосу... я испугалась. Не знаю, почему, но я действительно волновалась за этого демона: вчерашнее происшествие не могло вот так просто закончиться. Они будут мстить и, если не мне, то Ариатару. Это я осознавала вполне отчетливо.

Осторожно подойдя ближе, с удивлением поняла, что эрхан просто спит прямо в кресле. Наверное, он вчера опять работал над чем-то допоздна, сел передохнуть и заснул. Точно! Вот и доказательство.