- Можешь не продолжать, - внезапно нахмурился директор, не отрывая взгляда внимательных глаз от девчонки, которую полуэльф пытался вытащить из-за спины. Но все его попытки пошли прахом, когда дракон неожиданно поднялся и, постукивая пальцами по столу, медленно его обошел.

Увидев приближающегося к себе незнакомого мужчину, от которого явно не исходило ничего хорошего, девчушка, резко вырвав свои руки из хватки Рика, бросилась назад, но запнувшись о край ковра, упала. Еще до того, как она успела встать и предпринять еще одну попытку к бегству, дракон-некромант уже опустился перед ней, опираясь только на одно колено.

Протянув руку, директор ухватил двумя пальцами дрожащий подбородок девчушки и, спокойно улыбаясь, произнес:

- Тс-с-с... Не нужно сопротивляться, маленькая. Я не причиню тебе вреда.

Я с толикой удивления смотрел, как девчушка, ранее перепуганная до полусмерти, замерла и уже всего лишь с толикой недоверия смотрит на дракона, не решаясь сдвинуться с места, но и убегать она явно не собиралась. Забавно.

- Ты же чувствуешь, что меня не нужно бояться, правда? Чувствуешь, я знаю. Вот так, успокойся. Позволь мне посмотреть...

Что происходило дальше, не сложно было догадаться. Не отрывая внимательного взгляда, директор просматривал мысли девчонки.

- Ну, что там? - не выдержал Рик, когда молчание явно затянулось. Его любопытство, признаться, иногда выводило меня из себя.

- Ничего, - хмуро произнес некромант, поднимаясь, - Она ничего не помнит с того момента, когда Ариатар вернул ее из обморока. Более того, она действительно не может говорить, хотя видимых повреждений нет, в том числе и магических. Интересно... Ариатар, ты не мог бы вспомнить, что тогда происходило?

- А разве вам еще не доложили? - не без сарказма спросил, глядя на Сеш'ъяра.

- Доложили, - кивнул директор, но неожиданно нахмурился, - Но там нет никого, кто мог бы дать показания. Кто бы это ни был, но они позаботились о сохранности тайны. Трупы не заговорят.

Интересно...

Прикрыв в глаза, я заново прокрутил в памяти те моменты, когда обнаружил кровавую бойню на площади. Охотились те наемники либо за девчонкой, либо за ее матерью, других вариантов не дано. Но какой тогда смысл убивать последнюю? И держать это в такой тайне?

К тому же, я ясно помню, как некто с блондинистыми волосами швырнул в девчушку каким-то заклинанием перед тем, как исчезнуть. Им нужна была она, а женщину убили для того, чтобы девушка была покорной в их руках. Учитывая мою расовую принадлежность, я кое-что в этом понимал. Если вспомнить тот ее крик...

Стоп. Крик?

- Она лжет, - холодно произнес, резко поднимаясь с кресла, - Она могла говорить еще сегодня ночью.

- То, что она могла говорить, совершенно не означает, что она может это делать сейчас, - заметил директор, глядя, как я быстро подхожу к ним.

- Нет, - нехорошо улыбнулся и, схватив девчонку за руку, резко поставил на ноги, - Я слышал, как она кричала. И она знала, что на площади на ее глазах убили ее мать. Она лжет. И зачем - я это выясню.

- Ариатар, нет! - только и успел выкрикнуть полуэльф, когда я, отрастив ноготь, резким движением сделал глубокий надрез на руке, которую держал. Девушка, которая раньше смотрела на меня с легким недоверием, но не страхом, начала судорожно вырываться, но сделать она ничего не могла - силенок было маловато.

Поморщившись, резко дернул девчонку на себя и, не медля, прижался губами к кровоточащей ране на ее руке.

- Упырев демон! - выхватив из моей хватки ее руку, полуэльф оттащил перепуганную девушку подальше. Но я уже узнал все, что хотел.

- Убедился? - холодно произнес Сеш'ъяр, смотря на меня.

- Да, - усмехнулся, вытирая кровь с подбородка, - На ее памяти и крови стоит сильнейший блок. Кто-то сильно не хочет, чтобы девчонка раскрыла свою тайну.

- Ариатр, скажи, - ледяным голосом спросил дракон, - Неужели ты думал, что я об этом не знаю?

- Ты не спешил с ответом, - пожал плечами, стряхнув с пальцев ее кровь, - Теперь все предельно ясно.

- Она изменила тебя, - спокойно заметил некромант. И я мгновенно понял, о ком идет речь. Но показывать, как меня задевают воспоминания о ней, не собирался.

- Я демон, - скучающим тоном заметил, рассматривая отблески огня в огромном камине, - Не стоит об этом забывать. Я могу идти?

- Нет, - неожиданно жестко ответил... уже не Сеш'ъяр. А глава Гильдии и сильнейший некромант нашего мира. Подобное отличие мне стоило заметить чуть раньше, - Ты не уйдешь, пока не выяснится, кто она, и что скрывает.

Вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения.

- Ты понял, что это значит, - кивнул директор, - Подобный блок невозможно снять, не разрушив полностью сознание. Остается только ждать, пока к ней самой вернется память... или речь.

- Вы собираетесь оставить ее здесь? - изумленно выдохнул полуэльф, продолжая прижимать к себе заливающуюся слезами девчонку.

- А где еще? - посмотрел на него дракон, - Ее привезли сюда, значит, зачем-то это было нужно. Занятия начинаются через три месяца. В ней есть магия, и не слабая. Ариатар, за это время, ты должен сделать из нее некромантку, способную обучаться, как и ты, на втором курсе.

- Я не собираюсь возиться с немой девчонкой! - рыкнул, уже не сдерживая злость.

- Придется, - спокойно улыбнулся дракон, - Ты будешь опекать ее и учить до тех пор, пока она не вспомнит. Только в этом случае твои родители ничего не узнают о поединке с магистром Рай'шатом и ты останешься в Академии. Выбирай.

- Ты... - зло выдохнул, сжав кулаки. Я ненавидел, когда мне ставили условия.

- Не забывай, с кем ты разговариваешь, Ариатар, - отрывисто бросил директор, спокойно возвращаясь в свое кресло, - Ты будешь защищать, и учить ее до тех пор, пока она не сможет стать достаточно сильной для того, чтобы разорвать заклятие. И ты не предпримешь никаких попыток навредить Рай'шату, иначе незамедлительно вернешься домой, в Сайтаншесс. Это мое условие. Выбирай.

- Я отправляюсь домой, - усмехнулся, разворачиваясь, чтобы покинуть кабинет. Я никогда и никому не позволю собой управлять. Сеш'ъяру стоило об этом вспомнить.

- Тогда мне остается только одно, - я не видел, но чувствовал, что дракон улыбается, - Я давно уже не видел Сайтаншесскую Розу.

Я резко остановился уже на пороге и до хруста в пальцах сжал дверную ручку.

Не было в этом мире ни одного эрхана, который бы не знал это прозвище. И более того, я не мог не знать, что это прозвище принадлежит собственной матери. Дракон-некромант прекрасно дал понять, что стоит мне только переступить порог его кабинета, и еще до восхода солнца черная роза эрханов будет знать о том, что я сделал.

- Ты правильно меня понял, - спокойно произнес директор, - И каков же будет твой ответ?

- Я присмотрю за этой девчонкой, - не пытаясь особо скрыть злость в голосе, произнес, сжав зубы, - И видят боги, мой вины не будет, если она не выживет.

Дракон лишь рассмеялся в ответ.

Мне было страшно.

Но даже это слово не могло описать все то, что я чувствовала с того момента, как что-то неизвестное заставило меня открыть глаза.

Я никогда не думала, что смогу испытывать такой ужас, глядя на этого незнакомца с крыльями. От него веяло силой... безграничной, жестокой, могущественной. Казалось, что его окружает непроглядная тьма, что он сам, является частью этой тьмы... но более того, от него веяло яростью, и такой, что это заставляло меня сжиматься в комок, молясь только об одном - оказаться как можно дальше отсюда. Я не знала, что я ему сделала, чем я вызвала его гнев, но он чувствовался настолько явно, что заставлял меня дрожать и метаться в панике, желая только одного - оказаться как можно дальше от этого мужчины.

Но вот только где я находилась, куда мне идти, и кто я сама - я не знала.

Это было еще страшнее.

Дверь захлопнулась с ужасающим треском, который отозвался болью по натянутым нервам и, беззвучно всхлипнув, я осела на пол, не выдержав напряжения. За что?..