- Это? - подняв руку, он покачал ею в воздухе, удерживая записную книжку двумя выпрямленными пальцами, не став уточнять, что еще минуту назад сам хотел вернуть ее законной владелице, - Возьми. Нужно было отдать тебе ее раньше.

Кивнув, Саминэ подошла ближе и, не смотря эрхану в глаза, аккуратно забрала книжку из его рук и попыталась выскользнуть за дверь. Но мгновенно была остановлена демоном, который спокойно позвал ее:

- Саминэ. Что происходит?

Девушка остановилась на мгновение, взявшись за ручку двери и отрицательно качнула головой, вновь собираясь уйти. Но и в этот раз эрхан не дал ей этого сделать, придержав за плечо:

- Я еще раз спрашиваю, Саминэ. Что случилось?

Та опять покачала головой, предпринимая еще одну попытку уйти. И, естественно, безрезультатную. Она замерла, как кролик перед удавом, низко опустив голову, когда демон развернул ее к себе лицом. Она явно избегала его взгляда. Вот только, что послужило тому причиной?

Ариатара пронзила внезапная догадка. Слишком смешная, чтобы быть поводом для беспокойства девушки, но слишком явная, чтобы так просто о ней забыть.

- Саминэ, - ухватив девушку пальцами за подбородок, эрхан поднял ее голову, заставляя посмотреть на него, - Это из-за того, что рассказал Ри, не так ли?

Девушка отрицательно мотнула головой, вырываясь из хватки пальцев Ариатара и, еще ниже опустив голову, шагнула назад, прижимая к груди записную книжку, едва не натолкнувшись спиной на входную дверь.

- Ложь, - тихо выдохнул демон, заметив влажную дорожку, что оставили слезы на ее лице. Оглядев сжавшуюся в комок девушку, эрхан мысленно покачал головой. Растрепанная, в старой рубашке полуэльфа, которая была ей велика и доходила практически до колен. В потертых бриджах, босиком и без какого-либо оружия.

Жрица Латимиры...

Нет. Похоже, что для демона она навсегда останется маленькой испуганной девочкой, которую он когда-то нашел посреди окровавленной площади Мельхиора.

- Ты думаешь, что после того, как правда о тебе стала известна, мы от тебя откажемся? - эрхан спрашивал, нет, скорее утверждал очевидное. Вновь подцепив пальцами ее подбородок, демон заставил-таки ее посмотреть в свои глаза. Радужка на них слабо мерцала драгоценным светом сапфиров. По щекам девушки же тихо стекали слезы...

- Дурочка, - вздохнул Ариатар, привлекая к себе девушку. Обняв ее, эрхан легко коснулся губами пушистых волос на ее макушке, - Мы с Риком не откажемся от тебя. Я не откажусь от тебя, Саминэ...

Девчушка еще раз всхлипнула, крепко прижимаясь к груди эрхана, пальцами комкая его рубашку. Ей, как никогда ранее, нужна была его поддержка и понимание. Именного его, а не полуэльфа. И сейчас Ариатар не мог, да и не хотел ответить ей отказом.

С хриплым карканьем с подоконника в тихую ночь сорвался крупный черный ворон, сверкнув, напоследок, золотыми искрами на радужке вокруг вытянутого, вертикального зрачка...

Саминэ

- Я все равно тебя достану, ха! - дракон, нападавший на меня слева, издал что-то похожее на злодейский смех. Стоявшая дыбом иссиня-черная челка, выпученные глаза и нарочисто-зверская физиономия некроманта все же заставили меня хихикнуть. Но, не смотря на это, я блокировала выпад его кинжала и, легко увернувшись от удара его второй руки, выставила щит, останавливая заклинание Рика. Полуэльф, стоящий неподалеку, оскалился и рявкнул на дракона, пытаясь сохранить серьезность, о которой, как мне казалось, тот парень не слышал вовсе:

- Кейн! Ты нападать должен на Саминэ, а не развлекать всю деревню!

- А я что по-твоему делаю, эльфенок? - мурлыкнул дракон, внезапным подкатом бросаясь мне под ноги. Подпрыгнув, я пропустила его под собой и, бросившись вперед, перекатилась по мягкой траве, чтобы в следующий момент встать, делая упор на выставленную назад правую ногу, и встретить скрещенными над головой саями меч кинувшегося на меня Рика.

- Все что угодно, только не то, что нужно! - резко отозвался Рик и, усилив нажим, едва слышно шепнул мне, - Молодец, Саминэ. Хорошо получается.

Я не сдержала улыбки. Каждую свободную минуту на протяжении последних трех дней, что длилось наше путешествие по землям людей, Ариатар заставлял нас тренироваться. Тренировки проходили в обычном порядке, не слишком отличаясь от тех, что были у нас в Академии Некромантии, отличаясь лишь тем, что теперь на меня нападали Рик и Кейн, как физически, так и магически. Сам же эрхан, который постоянно пропадал где-то в редкие минуты отдыха, почти никогда не принимал в них участия.

Я украдкой взглянула на разбитый неподалеку лагерь, возле которого паслись расседланные лошади. Над костром висел котелок, в котором закипала вода, рядом с ним лежали наши вещи. Но загадочно исчезнувший после обеда эрхан так до сих пор и не вернулся. Куда он уходил, он не объяснял. Не знающий ответа на этот вопрос Рик только руками разводил, а сам демон, возвращаясь в лагерь, ехидные замечания Кейна со спокойной усмешкой игнорировал...

За ту долю секунды, что я отвлеклась, последовала мгновенная расплата: локоть полуэльфа с силой угодил в позвонок в районе поясницы и я, едва не охнув от боли, полетела вперед. С трудом сохранив равновесие, прогнулась назад, едва не коснувшись макушкой земли, пропуская над собой ловчую сеть дракона. Увидев сверкнувшие в солнечных лучах золотичтые нити заклинания, в голову пришла немного сумасшедшая, пугающая мысль, слишком трудная для ее воплощения... Но все же, почему бы не попробовать?

Это было невероятно сложно: свести поединок к тому, чтобы Кейн и Рик попали друг в друга своими же заклинаниями. Но, наверное, это был единственный выход, благодаря которому я смогла выйти победителем в этой схватке. Только недавно, по просьбе Ариатара, который, как всегда, больше напоминал приказ, я начала пытаться использовать во время боя как и магию, так и парные саи. Это было... сложно.

Если бы у меня было на это время, наверное, я бы тяжело вздохнула. Чье оружие я держала в руках, я так и не могла вспомнить, как бы не старалась. Как мне казалось, к этому оружию я должна была испытывать отвращение, но почему-то не могла. Я его просто не ощущала и, как бы не пыталась, так и не смогла заставить себя расстаться с саями хоть на миг. Даже помня о том, что должно находиться внутри стальных лезвий...

Улыбнувшись, блокировала очередную серию магического нападения от Рика и дернулась в сторону. Не позволяя кинжалу черного дракона рассечь мне щеку. Как свести этот поединок хотя бы вничью, я так и не смогла придумать. Оставалось только надеяться на волю случая и собственную удачу, которая, как мне казалось, всегда обходила меня стороной.

Но в этот раз она мне улыбнулась. Не знаю, как, но мне удалось скрутить Рика с помощью ловчей сети, под основным плетением которой находилась тонкая, ветвистая сеть молний, которые полуэльф так не любил. Но поделать с этим я ничего не могла, хотя мне и было немного стыдно - большинство доступных мне заклинаний не приносили бывшему упырю ни малейшего вреда.

Пока Рик, накрытый сетью золотых магических нитей, ругался, то и дело подпрыгивая после получения очередного разряда при малейшей его попытке воздействовать на заклинание тем или иным способом, я повернулась к последнему противнику, с которым осталась один на один.

- Попалась, мышка, - довольно оскалился некромант, вынимая из-за голенища сапога еще один кинжал. Где он их берет, а главное, куда он их прячет, для меня до сих пор оставалось загадкой. Оружия, лежащего на траве и выбитого мной из его рук, итак уже насчитывалось около десятка, не считая двух стальных метательных звездочек, вонзившихся в дерево неподалеку.

Я машинально оскалилась, поднимая руки с зажатыми в них саями, на уровень груди, ладонями вниз. И только когда дракон удивленно моргнул, поняла, что я сделала. Впрочем, времени на размышления не было. Воспользовшись замешательством дракона я, как учила меня Милика, чарующе улыбнулась парню и, махнув рукой, растворилась в воздухе.