- Я знаю, - тихо ответил, понимая, что Наставник, как и всегда, прав во всем. Подойдя ближе, я склонился над бледной девушкой, на щеках которой до сих пор не высохли слезы. Или же... она плакала во сне? Внутри шевельнулось отвращение к самому себе. Протянув руку, чтобы стереть слезы, я остановился, услышав голос эрхана:

- Э, нет, Ари. Отойди от нее. Я боюсь даже подумать, что будет, если она проснется.

Сжав зубы, я послушался и, отступив, прислонился к краю стола и повернулся к невозмутимому демону:

- Что дальше, Сайтос?..

- А дальше, - прищелкнул пальцами тот, ставя ноги на пол, - А дальше ты поклянешься мне, что и пальцем ее не тронешь. Иначе я в первую очередь все расскажу твоей сестре. Ожидающей тебя взбучке остается только не завидовать и молча радоваться, что я оказался не на твоем месте.

- Жестоко, - хмыкнул я, представляя, что в таком случае сделает со мной Касти. Если она просто попытается выдрать мне все перья из крыльев по одному, я буду только рад. Но если она действительно на меня обидится... Свою младшую сестренку я умудрился крепко обидеть только один раз за всю свою жизнь. И тогда я пообещал себе, что подобного больше не допущу. Слишком больно было видеть слезы на родном лице.

- А то, - довольно хмыкнул мужчина, поднимаясь и довольно потягиваясь, - Саминэ спокойна и счастлива - я молчу в тряпочку. Но если же нет...

- Я понял, Сайтос, - тихо и серьезно ответил я, смотря Наставнику прямо в глаза, - Я никогда больше не причиню ей боли.

- Надеюсь, - едва заметно улыбнулся демон и, положив мне руку на плечо, слегка сжал и спокойно добавил, - Не подведи меня, Ариатар. Твоя семья тебя поймет в любом случае. Но вот Саминэ... Ты же знаешь, что некоторые ошибки невозможно простить.

- Я понимаю, - кивнул, переведя взгляд на тихо вздрагивающую во сне девушку. Простит ли она меня? Я не знаю. Но мне дорого обойдется мое сегодняшнее поведение...

- Да ни упыря ты не понимаешь, - добродушно проворчал эрхан, и я понял, что он больше на меня не злится, - Тебе не довелось понять, что это такое - чувствовать себя совершенно слабым и беспомощным. Тебя защищали и оберегали с детства. А о ней некому позаботиться...

- Я понял, - недовольно поморщившись, прервал я демона. Хоть он и простил мое поведение, но давить на больное место для него было излюбленным делом. Именно поэтому я отчасти понимал периодически вспыхивающее маниакальное желание Касти прибить этого нелюдя, - Вот только тебе это откуда знать?

- Опыт, Ари, - усмехнулся Сайтос, - Опыт. Со временем поймешь. А сейчас, пора вернуть этого маленького ребенка в Академию. А то Рик наверняка там с ума сходит. Он уже успел к ней привязаться, ведь так?

- А ты сомневался? - хмыкнул я, смотря, как эрхан бережно закутывает так и не проснувшуюся девчонку в плащ и поднимает на руки.

- Наш упырь никогда не меняется, - коротко хохотнул демон, прижимая к себе человечку, - Идем, пока у него не возникло внеочередное желание тебя убить. Ты итак уже потрепал своим поведением нервы всем, кому можно и кому нельзя. Я удивляюсь, Ари - и как тебе это удается? Впрочем, зная твоего отца...

- ... это неудивительно, - закончил я за него, растворяясь в клубах тьмы. Это было любимой фразой Наставника. Неудивительно, что весь Сайтаншесс знал ее наизусть...

Сайтос оказался в гостиной всего на пару секунд позже. Но и этого времени вполне хватило для того, чтобы Рик выбежав из спальни, обнаружил меня в гордом одиночестве.

И в этот раз его лицо из просто сосредоточенного и взволнованного моментально превратилось в оскал хищника, уже готового к смертельному прыжку:

- Где Саминэ, Ари?..

Положение спас появившийся наконец-то эрхан. Насколько я помнил, мгновенное перемещение он не особо любил, но пользоваться тьмой был бы слишком необдуманно, пока на его руках была Саминэ. Видимо из-за этого он и задержался. Или же специально?

- Саминэ? - в мгновение ока полуэльф оказался рядом с демоном, - Что случилось?! Сайтос, а ты что тут делаешь?!

- Да так, мимо проходил, - коротко хохотнул эрхан, - А тут смотрю, такая прелесть на дороге валяется...

- Что?!!

- Ну вот, разбудил, - неодобрительно покачал головой Сайтос, мельком взглянув на девушку, которая слабо пошевелилась и с видимым трудом открыла глаза, - Чего орать-то так, Рик? Ничего страшного не случилось. Просто этой малышке немного не повезло нарваться на какого-то мужлана на рынке как раз в тот момент, когда мой недальновидный ученик соизволил отвлечься.

- Да? - недоверчиво протянул полуэльф, зло посмотрев в мою сторону, - Тогда ты тут с какого бока?

- Ну не мог же я не помочь бедному ребенку! - искренне возмутился Сайтос, заставив меня закатить глаза. И это демон, разменявший не одну тысячу лет... Клоун, одним словом! - Да брось, Рик. Ничего криминально тут нет, клянусь ушами Ри... ой, малышка, осторожнее!

Я невольно нахмурился, когда девушка пошатнулась и едва не упала, стоило только Сайтосу поставить ее на пол. Оба нелюдя тут же подхватили ее с обоих сторон под руки, надежно удерживая на месте. Подойти самому я не решился.

- Ничего криминального, говоришь, - медленно произнес полуэльф, зло сузив глаза, - Ну-ну.

Подхватив девушку на руки, он отнес ее на кресло, уже стоящее на своем прежнем месте и, усадив в него, опустился на корточки, внимательно вглядываясь в ее лицо. Человечка, машинально закутавшись в плащ, норовивший соскользнуть с худеньких плеч, низко опустила голову. Совершенно некстати вспомнились ее написанные слова о том, что в Мельхиор она не вернется. И я все понимаю, но... ей некуда больше идти.

- Ари, ты бы переоделся, - задумчиво проговорил демон, внимательно наблюдая за тем, как Рик осторожно взял в свои руки перепачканные в грязи и засохшей крови ладошки Саминэ. Я лишь усмехнулся, направляясь в сторону спальни. Намек я прекрасно уловил.

Скинув промокшую одежду, я вытерся полотенцем и, натянув простые черные штаны и рубашку, медленно оглядел ярко освещенную спальню, выжимая насквозь пропитавшиеся водой волосы. Судя по царившему бардаку, полуэльф все это время не находил себе места...

Отбросив полотенце, я опустился на край кровати, с силой пальцами массируя виски. Что нужно было делать дальше, я не знал. Но поговорить с Саминэ было просто необходимо, вот только... как?

Передернув плечами, встал. В конце концов, тянуть не имело смысла. Рик все равно узнает, что произошло... и кажется, гораздо раньше, чем хотелось бы.

Ругань со стороны гостиной становилась все громче. И совсем скоро раздался низкий рык и в спальню влетел взбешенный полуэльф, сжимая кулаки:

- Ты...

Договорить он не успел. Вошедший следом за ним Сайтос одним легким ударом ребра ладони по основанию шеи лишил полукровку сознания. Закатив глаза, Рик рухнул на ковер, а демон, не обращая внимания на мой удивленный взгляд, пожал плечами:

- Что? По-другому его никак не успокоить. Мне твое хладное тело пока ни к чему.

- Пока? - усмехнулся я, глядя как демон, присев на одно колено, взвалил бессознательное тело полуэльфа на плечо.

- Ну, ты меня понял, - отмахнулся эрхан, направляясь к кровати Рика, - Пришлось рассказать ему правду. Правда я не ожидал, что он ТАК остро отреагирует...

- По-другому и быть не может, - покачал головой, глядя, как демон укладывает полукровку на постель, - Он сильно привязался к девчонке.

- Ари, у нее имя есть, - насмешливо напомнил Наставник, оперевшись на стол и сложив руки на груди, - Привыкай. Она отныне часть вашей жизни.

- Сайтос, - удивленно протянул я, всматриваясь в лицо небывало серьезные глаза демона, - А не слишком ли ты о ней печешься? С чего вдруг?

- После того, как мне пришлось возиться с детьми всего вашего немаленького семейства, у меня как-то вдруг обострились отеческие инстинкты, - развел руками эрхан, - Или ты забыл, какое прозвище мне дали братья де Рен?

- Ну что ты! - иронично вскинул брови и ехидно протянул, - Няня...