Расстраивать ее раньше времени тем, что применить его с первого раза у нее вряд ли получится, я не стал. Личи непростая нежить: для нападения она предпочитает сохранять дистанцию и редко когда стоит на одном месте. Пускай лучше в этом Саминэ убедиться несколько позже... и лично. Думаю, подобный урок она запомнит надолго. Не стоит радоваться раньше времени.

Мельхиор, встретил нас утренним оживлением. К тому, что с первыми лучами солнца в этом городе, как ни в одном другом в мире, становится слишком шумно и многолюдно, я уже давно привык. А вот Саминэ...

Да и видела ли она вообще когда-нибудь города при дневном свете?

Слишком многое говорило о том, что девушка, сейчас беззаботно шагающая впереди меня, с любопытством осматриваясь по сторонам, мало чего видела в этой жизни. Просто маленький любопытный подросток. И, раз это действительно так, то для чего убили ее мать и их сопровождающих? И кто тот белобрысый, что заблокировал память малолетней девчонки? Он хотел что-то скрыть, это ясно. Но что?

Я внимательно всмотрелся в лицо человечки, которая замерла вполоборота ко мне, сунув палец в рот и с детским восторгом смотря на факира на рыночной площади, который появлялся здесь время от времени, чтобы развлечь местную ребятню.

В ней не было ничего особенного. Или же... я чего-то не знаю?

Видимо почувствовав мой внимательный взгляд, девушка повернулась и, неуверенно шагнув вперед, подергала меня за рукав, пытаясь привлечь внимание, и с молчаливым вопросом заглянула мне в глаза. Для этого, правда, ей пришлось встать на цыпочки.

- Все в порядке, Саминэ, - с улыбкой щелкнул девчонку по кончику носа. Она фыркнула, но, кажется, явно мне не поверила. Забавно.

Нагнав девчушку около самой таверны, развернул ее в сторону невзрачного на вид здания, стоящего по соседству и, не став ничего объяснять, вошел первым. Саминэ не настолько глупа и сама поймет, чем эти две таверны отличаются друг от друга. И красивый фасад порой всего лишь способ привлечь внимание, скрывая за собой гнилое нутро.

Интересно, знает ли она о том, что подобное характерно не только для вещей? Девчонке предстоит учиться и жить именно среди таких людей. Сеш'ъяр наверняка об этом не подумал. Да, я могу ее научить выживать и защищать себя, но что с ней станет после этого?

Эта таверна, которая, в отличие от множества подобных, которых хватало в Мельхиоре, не имела названия. И только здесь подавали приличную еду, а вместе с тем, в небольшом, чистом помещении отсутствовал всякий сброд из местных, так называемых магов и их наемников. Сегодня мне хотелось в кой-то веки поесть нормально.

Расположившись за одним из столиков возле окна, я откинулся на стену и немного расслабился в ожидании заказа, чуть прикрыв глаза и рассматривая суету по ту сторону стекла. Мне нужно было подумать.

Вот только подумать мне не дали.

- Ну что еще? - удивленно вскинул брови, чувствуя, как кто-то теребит меня за рукав куртки. Догадаться, кто это, было уже не сложно. - Саминэ, ты неугомонное создание. Что случилось?

Состроив виноватую мордашку, человечка торопливо сунула мне блокнот и, отодвинувшись на край деревянной скамьи по ту сторону стола, скромно потупилась. Похоже, если бы вокруг было чуть меньше народа, она бы и под стол залезла, лишь бы на меня не смотреть.

Глубоко вздохнув, все же раскрыл блокнот на странице, где было вложено серебряное перо. В глаза бросились аккуратные строки рун родного наречия. Похоже, что Саминэ в совершенстве владела не только древними языками практически всех рас этого мира.

Вопросов, касаемых ее происхождения стало лишь больше.

"Скажи... тебя что-то беспокоит? Я... я могу тебе чем-нибудь помочь?"

- Глупый ребенок, - хмыкнул, отодвигая книжицу и замечая, как девушка съежилась после моих слов, - Саминэ, все, что меня беспокоит на данный момент - это долгое отсутствие завтрака. И то, что ты снова изрежешь себе все руки, не в состоянии нормально удержать ложку. Еще вопросы будут?

Девчушка быстро замотала головой и потянулась за блокнотом. Но я не дал ей это сделать, накрыв ее ладонь своей на полпути.

- Я знаю, что ты сейчас напишешь, - я лишь усмехнулся, глядя на расширившиеся от удивления золотисто-карие глаза Саминэ, - Я шучу. Просто будь осторожнее. Магу нельзя проливать кровь где попало.

Человечка неуверенно кивнула, но вырвать руку не попыталась. Что ж, хороший знак. Похоже, что мои прикосновения ее уже не так пугают, как раньше. Интересно только, насколько хватит ее бравады? Напускной, к тому же.

Я же вижу тень страха в ее глазах.

- Вот так встреча... - ехидно произнес мужской голос с едва уловимыми хриплыми нотками, характерными для тех, у кого не так давно было перебито горло, - Наследник Сайтаншесса собственной персоной! Со своей маленькой оборванкой.

- Охарон, - чуть прищурившись, зло произнес, отпуская ладонь девчонки. Кроме этого дроу, я уже почувствовал приближение и двоих других недоумков. Опять...

- Так-так-так! - возле стола остановился Рай'шат собственной персоной, небрежно постукивая пальцами по деревянной столешнице и не сводя взгляда с испуганной девчушки, которая машинально отодвинулась подальше к окну. - Какая встреча, адепт сейт Хаэл.

Мне стоило больших трудов удержаться на месте. Эти твари сильно мне задолжали...

- Рай'шат, - презрительно отозвался, откинувшись на стену и, закинув ноги на стол, насмешливо добавил, гася ставшую уже привычную ярость при виде черного дракона, - О, прошу прощения! Магистр Рай'шат. Кажется, так?

- Не забывай, с кем ты разговариваешь, щенок! - процедил Тинур, стоящий за спиной их "вожака". Отрепье. Всего лишь жалкий полукровка... Я видел куда более достойных людей, в чьих жилах течет хоть капля крови ятугаров. Почему я до сих пор не убил его?

Я уже начинаю все чаще и чаще задаваться этим вопросом. Но, для начала...

- Это ты забываешь, с КЕМ ты разговариваешь, - лениво произнес, не сводя взгляда с Рай'шата, который, в свою очередь, слишком внимательно следил за каждым движением Саминэ. Пожалуй, я буду очень признателен, если он сделает хоть одно лишнее движение в ее сторону. Дракон сам даст мне повод для его же собственной смерти.

- Ты...

- Оставь его в покое, Тинур, - неожиданно подал голос дракон, который выглядел более чем довольным, - Здесь есть личности куда более интересные. Не так ли, Саминэ?

Девушка вздрогнула и, на мгновение подняв голову, сразу же вжала ее в плечи. Я невольно прищурился. Ее имя ему уже известно?

- Всегда было интересно, что же заставляет магистров Академии бродить по городу ранним утром. Отсутствие инстинкта самосохранения, быть может? - усмехнулся, чувствуя, как в душе поднимается невыносимое желание его убить. Как бы Сайтос не был прав, от жажды мести именно этому дракону мне не избавиться никогда. Рано или поздно, я завершу начатое.

Но, пожалуй, присутствие Саминэ сейчас только к лучшему. Пока она здесь, моя ярость находится под относительным контролем. Не нужно, чтобы пострадали посторонние - Мельхиор итак не самый многочисленный город Аранеллы.

Сейчас, или позже, но Рай'шат умрет.

- Не твое дело, Ариатар, - резко бросил через плечо дракон и, все еще улыбаясь, протянул руку к лицу девушки, - Девчонку я забираю. На правах магистра Академии.

- Вот как? - иронично вскинул брови, даже не пошевелившись, не смотря на то, что Саминэ вскинула голову и посмотрела на меня с откровенным страхом, - И для чего же?

- По приказу господина директора, - нехорошо улыбнулся ящер, уперевшись ладонью в стол и, подавшись вперед, склонил голову на бок, глядя на сжавшуюся в комок девчушку, - Чем-то этот заморыш ему так срочно понадобился.

- И вот совпадение, - в таком же тоне добавил, медленно скидывая ноги со стола, - Рядом для исполнения столь важного поручения оказался лишь ты со своими ублюдками. Ложь, Рай'шат. Расскажи сказки кому-нибудь другому.

- Это приказ, - гневно сузил глаза тот, - И я не намерен его с тобой обсуждать. Девчонка пойдет с нами.