Моя?..

- Она еще не студентка, - заметил Ариатар, спокойно отбирая у Рагдэна перо и не обращая внимания на сердитое сопение мелкого.

- Сегодня стала, - пожал плечами Сеш'ъяр, скрывая улыбку, - Думаю, ей уже давно неприятна мысль о том, что она сидит у вас двоих на шее, не так ли?

Я смущенно потупилась. Похоже, что иногда господин директор все же читал мои мысли... или же он действительно слишком многое понимал.

- Это не так, - тихо, но резко произнес демон, сделав шаг вперед. Я едва заметно вздрогнула от его голоса, едва не выронив хоть и небольшой, но тяжелый кошель, который директор почти силой впихнул в мои руки, но повернуть голову не решилась. Архимаг был прав...

- Ну, это не тебе решать, мой юный ученик, - насмешливо отозвался дракон, выпрямляясь, и неожиданно рыкнул, - Рагдэн! Оставь ящик в покое!

- Ну, па-а-ап, - обиженно захныкал мелкий, уличенный на месте преступления, чем мигом развеял слегка напряженную обстановку, - Там монетки! Блестящие!

- Чудо в чешуе, - вздохнул дракон, потерев переносицу, - Ведь есть дома такой же ящик, так нет, ему чужие сокровища подавай...

- Есть? - мгновенно смолк дракончик и, хитро сощурившись, посмотрел на отца, - Правда есть?

- Сдается мне, что кто-то только что влип в крупные неприятности, - мстительно улыбнулся Ариатар, глядя, как несколько занервничал директор под внимательным и хитрющим взглядом сына. Мордашка же Рагдэна просто сияла в предвкушении нового развлечения. Подойдя ко мне, эрхан спокойно поставил меня на ноги и, наклонившись к моему уху, едва слышно произнес, - Я очень надеюсь, что слова Сеш'ъяра окажутся ложью...

Я едва заметно вздрогнула, машинально отстранившись и не поднимая взгляда. Скрыть то, что это было правдой, я не смогу. Не от него.

Демон молча вложил мне что-то в ладонь, но, кажется, он при этом был слишком зол. Серебряное перо, которым Рагдэн ковырял замок на ящике и которое, кажется, выпало из мое собственного кармана, больно оцарапало ладонь, заставив меня вскинуть голову и удивленно посмотреть на отвернувшегося эрхана. Что его так разозлило?

Убрав кошелек, я медленно достала из кармана блокнот и, не обращая внимания на саднящую боль и капельки крови на ладони, спокойно вложила в книжицу перо и, закрыв его, так же неспешно убрала, сохраняя абсолютное хладнокровие. Когда Ариатар, что случалось очень редко в последнее время, становился таким, я отвечала тем, чему учила меня Милика. Если он не хочет говорить и показывать причину своего поведения, я не покажу, как оно меня обидело. Думаю, это будет честно...

- Ари, - неодобрительно покачал головой директор, почему-то прижимая к себе мелкого и прикрывая ему рот ладонью. Мальчишка брыкался, изо всех сил пытаясь вырваться из рук родителя, и явно хотел что-то сказать.

"Все в порядке, Рагдэн." - мысленно передала я дракончику, пытаясь вернуть на лицо расслабленную улыбку, что получалось пока не очень. Но мелкий все же замер, отправив мне волну недовольства и зло зыркнув в сторону подчеркнуто спокойного демона. На мгновение в комнате вновь повисла напряженная тишина...

Которую разорвало громкой урчание чьего-то живота.

Я мгновенно изменилась в лице и всплеснула руками, забыв все, что происходило раньше. Ребенок же голодный!

- Мы собирались пообедать в таверне, - со смехом дракон попытался оправдать поведение сына, который смущенно покраснел и, вывернувшись из рук отца, подбежал ко мне и, обняв руками за талию, уткнулся лицом в грудь, - Присоединитесь? Что-то мне подсказывает, что без Саминэ он по доброй воле теперь отсюда не уйдет.

- Да! - сердито засопел мелкий, поднимая лицо и смотря на меня серьезным взглядом черных глаз, для достоверности еще и топнул маленькой ножкой, - Он ее опять обижает! Я ему Саминэ не отдам!

- Рагдэн, ты же не можешь обойтись без обеда! - смеясь, заявил директор, сложив руки на груди, - А у ребят есть еще свои дела...

- Общие дела, как мне казалось, - напомнил Ариатар, опускаясь в кресло и сложив ладони домиком, - Не так ли, директор?

- Верно, - поморщился тот в ответ, - Но для начала кое-кому все же необходимо поесть.

- А Саминэ меня покормит, - довольно протянул мелкий, когда я, расцепив его руки, опустилась на одно колено, чтобы наши головы оказались на одном уровне, и погладила его по волосам, посылая нужные мысли и чувства и прося больше не трогать пока эрхана. В конце концов, это только наше с ним дело, и маленький дракончик совершенно не причем. А злой Ариатар этот не тот человек, которого стоит подпускать ребенку.

- А? - в комнату ввалился полуэльф, который все это время почему-то отсиживался в библиотеке, - А меня?

- Всех накормит! - решительно кивнул мальчонка, и вдруг ехидно сощурился, указав на демона пальцем, - Кроме него! Он не заслужил, вот!

Я прыснула, вторя Рику и, как не странно, директору Сеш'ъяру. Ничего подобного в моих мыслях, конечно же, не было и, кажется, все это прекрасно поняли. Все еще улыбаясь, качнула головой, отвечая на иронично вскинутые брови эрхана и, взяв дракончика за руку, повела его на кухню.

- Саминэ, ты же ничего не готовила, - полуэльф нагнал нас уже в лаборатории, - Или же... - он замолчал глядя на то, как я пытаюсь скрыть улыбку, а мелкий тихо хихикает, - Так нечестно! Я вчера всю кухню обыскал! Там еще остались пирожные, ведь так?

- Не-а! - ответил за меня до невозможности довольный дракончик, ныряя в арочный проход. Пока я накрывала на стол, Рагдэн деловито изучал новую для него обстановку, а Рик бегал за ним по пятам, то и дело отбирая опасные для него предметы в виде ножей, ножниц, вилок и даже поварешку. Чем последняя не угодила Рику и приглянулась дракончику я так и не поняла.

Когда все было готово, я подтащила к столу две табуретки, вытащив их из-под рабочего стола, и водрузила на него котелок с приготовленным вчера борщом. С улыбкой посмотрела на возню полуэльфа и мелкого, которые не перестали сражаться за поварешку, и сняла заклинание, которое вчера наложила, чтобы суп оставался таким, как будто его только что приготовили. Как чувствовала, что возиться у очага сегодня не будет времени! По кухне мгновенно поплыл дразнящий аромат и копошение в углу прекратилось.

- М-м-м, - довольно протянул директор, вошедший на кухню, и улыбнулся мне, - Божественно! Неужели кто-то из моих студентов все же решился использовать кухню по ее прямому назначению?

- Ага, - отозвался Рик, который в это время пытался заставить трепыхающегося Рагдэна помыть руки в умывальнике, - Как мне кажется, на это никто, кроме Саминэ, больше не способен. Мелкий, да не вертись ты! Если зальешь пол - вытирать придется ей!

- Ой! - мгновенно скис дракончик и прекратил сопротивляться, замерев в руках полульфа и, покорно вытянув руки ладошками вверх над каменной раковиной, послал мне виноватую улыбку и сумбурные извинения.

- Если ты зальешь кухню, то я лично прослежу за тем, чтобы ты устроил генеральную уборку всей комнаты, - хмыкнул Ариатар, который спокойно стоял на пороге, опираясь плечом на косяк, и заходить почему-то не спешил. Директор же, который уже уселся за стол и потянулся за хлебом, поймал мой сердитый взгляд и, как-то по-мальчишески улыбнувшись, отправился в сторону умывальника, возле которого Рик пытался вытереть полотенцем мокрое личико вертевшегося на месте ребенка.

Мельком оглядев накрытый стол, я поняла, что чего-то не хватает. Покосившись на верхний очаг, прикрытый заслонкой, перевела взгляд на демона, который смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на Рика и Рагдэна, который наперегонки бросились к столу. Едва заметно вздохнув, я подошла к эрхану и, смотря в пол, подергала его за полу короткого, приталенного жилета из черной кожи, который был накинут поверх темно-синей рубашки. Ариатар медленно поднял на меня взгляд.

Смущенно потупившись, я еще раз легонько дернула еще раз и, виновато шмыгнув носом, указала на очаг. Без его помощи мне никогда не снять с него защитные заклинания, как и наложенную поверх них иллюзию.