- Это невозможно, - искренне расхохотался некромант, схватившись за живот, - Пока я в этих стенах, Ари, мне ничего не грозит. Я нашел хороших защитников на некоторое время. Даже наш с тобой общий знакомый не пойдет против воли директора. Кстати, об этом: ты здесь, а Рай'шат еще жив... тебя кто-то подменил, или же ты с размаха шандарахнулся где-то головой и потерял память?

- Единственным, кто потерял память, была та девушка, которой ты помог, - поморщился я, привычно гася нахлынувшую на меня ярость, что появлялась каждый раз, стоило мне услышать имя проклятого ящера, - Именно она не дает мне завершить начатое. Она и Сеш'ъяр.

- Вот как? - вскинул брови Эльрон и заинтересованно подался вперед, - И чего же наш старичок учудил на этот раз?

- Я нашел ее месяц назад на площади, - откинувшись на спинку кресла, я решил рассказать магу все, что знал, прекрасно осознавая, что пока некромант обо всем не узнает, то вряд ли отсюда уйдет. А выковыривать его из кресла насильно у меня не было никакого желания. И, кроме того, я мог ему доверять. А рассказать кому-то, кроме полуэльфа о том, что меня тревожит... что ж, не только люди испытывают подобную потребность, - Кто-то устроил кровавую бойню, пытаясь добраться до девчонки. Не выжил никто, кроме нее.

- Это ж кому она так насолила? - округлил глаза маг, даже не пытаясь спрятать искреннее удивление, - Она ж ребенок еще!

- Хотел бы я это знать, - задумчиво отозвался я, не обращая внимания на недоумение Эльрона, - Кому-то она нужна была живой. Но кто-то другой, похоже, желает видеть ее мертвой.

- И? - вскинул брови дракон, эмоционально размахивая руками, - Развивай мысль! Я же в твою голову залезть не могу.

- Кто-то заблокировал ее память, - со вздохом пояснил, решив пока особо не вдаваться в детали. Суть произошедшего месяц назад дракон поймет итак, - Более того, от пережитого она потеряла речь. Сеш'ъяр оставил ее на моем попечении, до тех пор, пока она все не вспомнит.

- И ты, конечно же, как самый понимающий, добрый и отзывчивый демон с радостью решил ей помочь, - весело хлопнул в ладоши некромант, но тут же скривился и фыркнул, положив руки на подлокотники и качая головой, - Ари, не смешно. Что произошло на самом деле?

- Выбирая между обучением немой человечки и отчислением из Академии за нападение на магистра, с дальнейшем извещением об этом моих родителей, я решил остановиться на первом варианте, - хмыкнул я.

- Ну, зная твою маму... - маг многозначительно потер ладонями собственные уши, - Я бы тоже согласился на первый вариант, да еще бы и сам напросился на исправительные работы. Лет так на пятьсот.

- Не смешно, - повел я плечом, едва сдерживая улыбку при воспоминании о том, как этот дракон получал по ушам от моей матери за все, что успевал натворить в замке Сайтаншесса даже за столь короткий срок, что мы появлялись там во время обучения в Эллидарской Академии Магии. Приятные воспоминания быстро сменились другими, - Сеш'ъяр не оставил мне выбора.

- Жалеешь? - вопросительно вскинул брови некромант, смотря на меня.

- Нисколько, - машинально ответил, двумя пальцами потирая переносицу. Неизвестно почему, но на меня вдруг навалилась неприятная усталость. Слишком многое произошло за сегодняшний день. И только несколько минут спустя, подняв голову, я увидел стоящую в дверях девчушку, которая смотрела на меня... с благодарностью? Я тихо позвал, - Иди сюда, Саминэ.

Эльрон, стрельнув в меня взглядом, подался вперед, цепляясь за подлокотник и с любопытством следя за каждым шагом девушки, которая неуверенно шла, слегка покачиваясь, и стараясь не обращать внимания на любопытного полукровку. Подойдя к креслу, где я сидел, она неуверенно переступила с ноги на ногу, явно сдерживаясь от желания поежиться под пристальным взглядом Эльрона, который нарочно пытался смутить этого ребенка. И еще месяц назад у него бы это получилось. Но не сейчас.

Заметив босые ноги человечки, которая, как оказалось, уже успела принять ванну под присмотром Рика и даже переодеться, я с трудом подавил вздох и, взяв ее за запястье, потянул на себя, заставляя сеть к себе на колени. Не обращая внимания на слабое сопротивление, сунул в перебинтованные ладошки кружку с отваром и, накрыв рукой заледеневшие ступни, спокойно приказал:

- Пей.

Девушка незаметно вздохнула, обхватив руками емкость и болезненно охнула, крепко зажмурившись, когда я, частично окружив ее своей аурой, тоненькой струйкой начал вливать в нее силы. Организм, который не так давно лишился магии, реагировал на это весьма болезненно, так что реакция девчушки чем-то удивительным для меня не стала.

А вот на лице Эльрона удивление было написано крупными рунами. Его взгляд метался от меня, к Саминэ и обратно и, кажется, полукровка едва сдерживался от того, чтобы не уронить челюсть на пол.

- Я, конечно, слышал, что ты изменился, - наконец выдал он после долгого молчания, - Но что-то не в ту сторону, в которую я думал! Слушай, демон, может, тебя и правда подменили? Если это так, то я обратно хочу Ариатара, а не вот это нечто, который спокойненько так себя ведет с малознакомым человеческим ребенком! И это после того, как он меня, старого друга, едва ли не послал в Даркову Пустошь! Меня!

- Кейн, заткнись, - ласково попросил, едва удерживаясь от дикого желания придушить этого поганца за слишком длинный язык. Саминэ уже на середине его фразы округлила глаза, напрочь забыв о том, что у нее весьма успешно раньше получалось - скрывать свои эмоции. Я ее в этом не винил, уж слишком разительной была та разница между драконом, который спас ее от магической ловушки, и языкастым нечто, сидевшим сейчас в соседнем кресле.

Не зря Рик порой весьма серьезно называл его шизофреником с раздвоением личности и гонялся за ним по всей Академии, открыто мечтая затащить его в свою лабораторию для исследований с дальнейшими планами по трепанации черепа. За что был посылаем в такие места, о значении которых даже я смутно догадывался.

Эльрон Кейн не страдал полноценным раздвоением личности, хотя его поведение можно было оправдать и этим.

Кейн, вечно молодой некромант, языкастый, язвительный, циничный. Чересчур жизнерадостный, не признающий никаких авторитетов, неплохой маг, любящий доводить окружающих до состояния легкого бешенства. Не доверяющий практически никому, он очень сложно сходился с людьми - именно таким я узнал его за годы обучения в одном квадриуме. По сути, он был мальчишкой, обычным человеком, обладающий бездной шарма, бесшабастностью и весьма своеобразным чувством юмора.

Я думал, что кроме Танориона, в природе больше не существует таких же столь обаятельных и невозмутимых личностей, которым все подозрительно легко сходит с рук. Боги, как же я ошибался!

Кейн был любимцем судьбы. Одному ему известно, сколько раз он побывал на краю жизни и смерти, но раз за разом он умудрялся выжить, чем подвергал всех, кто его знал, в состояние глубочайшего ступора. И при этом он никогда не переставал улыбаться, вызывая даже у отличающегося большим терпением Рика скрежет зубов.

Не сразу, но мы сработались. Кейн был одним из тех, кому я мог доверить прикрыть свою спину. Он стал моим и Рика другом. И, конечно же, у него, как и у нас с полуэльфом, были свои тайны.

Стоило только перейти тонкую, невидимую грань, как из нахального мальчишки-полукровки он превращался в Эльрона, полноценного представителя рода черных драконов. Мгновенно в нем менялось все, и на окружающий мир уже смотрели глаза ящера, не обделенного ни силой, ни мудростью, ни знаниями. Эльрон был действительно опасен, и он ненавидел себя таким. Ненавидел тем, кем он являлся по рождению, презирал собственного отца и мог убить любого, кто напоминал ему о его прошлом.

И объединяло эти две стороны его натуры только одно - за ним велась охота. Уже на протяжении ни одной сотни лет, этого полукровку черные драконы всеми силами пытались доставить на Остров. Но все было напрасно, взять его живым еще не удавалось никому.