– Пусти меня! Сейчас же! – молотила я руками и ногами.

Через пару мгновений почувствовала под ногами твердый пол тренировочного зала. Голова кружилась. Наверное, не стоило так бурно дергаться во время перехода. Щеки горели, внутри полыхал вулкан. Наглое похищение настроения не прибавило. Зло рыкнув, запустила в демона зудящую в ладонях энергию. За полмига Влад отпрыгнул подальше от меня и выставил щит. Чётко, размеренно, спокойно – он знал, что делал. Полыхающее пламя растеклось по перламутровой поверхности, впиталось в стены и потолок. Впрочем, это стало последним, что я увидела, дальше всё поглотила темнота.

***

Странно, но вода вновь не имела ощутимой температуры. Я лежала на берегу моего озера, погрузив в него ноги до середины бедра. Открыла глаза, села и задумчиво уставилась на играющую розово-бордовыми бликами воду. Как обычно, на поверхности ни намёка на волнение – идеальное зеркало, так что как эти блики могли «играть», я не понимала. Плюнув на поиск логики в нелогичном и законы физики там, где их нет, решила собрать мысли в кучу. Те, видимо, возомнили себя тараканами и лишь метались в голове, периодически сталкиваясь друг с другом.

– Ну и долго ты будешь глазами хлопать, русалочка? – язвительное мурлыканье заставило повернуть голову.

Вальяжно-тягучей походкой, свойственной лишь кошачьим, ко мне приближалась Фида. Тёмные бока переливались багровыми подпалинами. Хлоп-хлоп, ага, кажется это пока единственное, что сейчас могу. Да и вообще, какая разница? Отвернувшись от своей преобразившейся внутренней сущности, вновь растянулась на белом песочке и закрыла глаза. Чувство опустошения и лени немного удивило, но… мне было лень об этом думать. Подложила ладони под затылок: хорошо-то как! Тишина и покой, как мне этого не хватало. Тело полностью разделяло мое мнение, и каждая мышца с наслаждением тянулась, восстанавливая силы.

– Теперь ты почти другая, – мурчащий шёпот заставил приоткрыть один глаз.

Большая пантера с чёрно-багровыми переливами улеглась рядом, положив морду на скрещённые лапы.

– Почему «почти»? – отметив, что слово «другая» не вызвало вопросов.

– Потому, что это ещё не всё. А сейчас тебе пора.

Большая киса плавно поднялась, потянулась, прогнув спину, и отправилась прочь. Не успела я спросить, что она имеет в виду, как очертания блестящего мира смазались, поплыли и стали исчезать.

Проморгавшись, увидела, что исчезнувший лес преобразился в надкроватный балдахин бордового цвета. «Этот цвет меня преследует», – мелькнула мысль, она была первой. По мере активизации мозга пришла вторая: «Дежавю».

Медленно скосила глаза в сторону – точно дежавю. Я уже приходила в себя в этой комнате одного хорошо (в отличие от прошлого раза) известного мне ушастика. Лёгкое поглаживание по руке заставило слегка вздрогнуть и повернуть голову в другую сторону. А вот этого наглого типа тогда тут не было, хотя… не факт. Если я его тогда не видела, это ещё ничего не значит.

– Привет, родная. Как ты себя чувствуешь? – бархатные нотки приглушённого голоса растеклись по телу, вызвав табун мурашек.

– Намного лучше, – выдохнула ему в губы.

По нервным окончаниям прокатилась волна страсти и возбуждения, пришедшая от Влада. Коварно улыбнулась.

– Так, значит? – шуточная угроза в его голосе с придыханием разлилась теплом по телу.

Короткий прерывистый вздох, и его губы накрыли мои. Электрические искорки разбежались по коже, оставляя после себя горячие дорожки. Ответила со всей страстью, вцепившись в мощные плечи, как утопающий в спасательный круг. Круг не помог – я тонула и, судя по всему, в жерле вулкана. Единственным спасением был мой далари. Выгнувшись, ещё сильнее прижалась к его груди. Рука с плеч скользнула по мускулистой спине вниз. Ткань туники раздражала, захотелось сорвать, чтобы не мешала всей полноте ощущений. Жар завладел телом, затуманил разум.

– Гросс меня задери! Прости! Я идиот. Мальчишка! Не смог удержать себя в руках, – Влад резко отстранился и с волнением уставился на ошарашенную, нет… на офигевшую меня.

Разочарование перерастало в раздражение, знакомый жар растёкся по венам. Что это? Вот теперь мне стало страшно.

– Спокойно, смотри мне в глаза, – ровный и уверенный голос демона позволил глубоко вдохнуть. – Хорошо, молодец, ещё вдох, умница. Теперь переходи на магическое зрение. Найди огонь внутри себя.

Для большего контроля я закрыла глаза. Огонь бушевал вокруг потоков моих активных стихий.

– Теперь сосредоточься на нём, на остальное просто не обращай внимания. Почувствуй, прими.

Понимая, что сейчас самое лучшее – выполнять то, что говорит мне Влад, абстрагировалась от всего, кроме огня. Он бушевал, прыгая всполохами то тут, то там. Это неправильно, так не должно быть. Почему – не знаю, просто чувствую. Он боялся меня, я – его. Вздохнув ещё раз, отодвигаю страх, вздох – отстранённо воспринимаю его как данность. Оранжевые язычки перестают скакать, как бешеные зайцы на поляне. А он не страшный, наоборот, притягательный, яркий – «зайцы берутся за лапки», превращаясь в непрерывную цепочку. Эй! Да это же поток! Поток стихии… Какой, простите, стихии? Потеряла концентрацию, и «хоровод» вновь превратился в броуновское движение из небольших «зайчат» -всполохов. Вдох-выдох, концентрация, не зря же Ли со мной столько мучился! Безумная скачка огненной стихии прекратилась, но на поток у меня уже не хватило сил.

– Всё хорошо. Ты просто молодец! Не каждому удаётся так сразу обуздать огонь, – сильная рука пригладила мои растрёпанные волосы.

– Влад, это же…

– Да – стихия огня, – согласно качнул головой брюнет.

– Но у меня нет этой силы!

– Ну, как видишь, теперь есть, – усмехнулся довольный парень.

Прислушалась к себе.

– Так я изображала тут последнюю истеричку из-за этого? – осенила меня гениальная мысль.

– Да. Это стихия страсти, мощи, власти. Приручить, заслужить её доверие не так просто. Но ты справишься, я знаю.

– А что, были те, кто не смог? – насторожилась я.

– Ты знаешь, что есть стихии, которые даны от рождения, они сама суть их носителя. С ними всё проще: учишься ими пользоваться и развиваешь внутренний потенциал. А есть приобретённые, с ними сложнее. Вы не знаете друг друга, обновления пугают; сознание, подсознание, тело просто не знают, что это и как теперь с этим сосуществовать. Считай, что у тебя идёт сейчас борьба за власть: или ты, или огонь. С помощью той же медитации можно прийти к миру. Только помни – огонь не та стихия, которую можно укротить, с ней можно только договориться. Вы должны научиться уважать друг друга.

– Отлично, смахивает на тост на свадьбе: «И помните, одной любви недостаточно, вы должны научиться уважать друг друга», – передразнила я, изображая рукой «салют бокалом».

И тут, как обухом по голове, абсолютно гениальная мысль.

– Вла-а-ад, – сощурила глаза. – А ведь новая стихия, да тем более огонь, так просто сама по себе не появляется. Для этого нужно прямое вмешательство – инициация, специальные обряды посвящения, да и то это всё работает при условии, что есть хоть капля крови того, кто в роду владел этой стихией. Даже если предположить, что таковые затесались в ветвях моего генеалогического древа, то, насколько мне не изменяет память, никаких обрядов я не проводила.

Э, а что это вдруг демон глаза прячет? Связь частично заблокирована.

– Влад! – протянула уже с нажимом.

– Риша, – явно чувствуя себя довольно неуютно, Влад встал и подошёл к окну.

Я молчала, выжидающе глядя на далари.

– Тогда, в темнице, ты умерла, точнее, была на грани, почти за ней. У меня было два выхода: или отпустить тебя, или…

– Или? – подтолкнула замолчавшего демона.

– Ускорить твою регенерацию. Я не мог тебя потерять, – Влад склонил голову и глянул на меня.

Воспоминания болью разлились в чёрных глазах. Спустилась с кровати, подошла и прижалась к нему, по привычке уткнувшись носом в рубашку на груди.

– Ты поделился своей кровью?