Открыла рот, закрыла.

– Поговорить? О чём?

– О ней. О тебе. Ну и вообще.

– Ага, и вообще, как она дошла до жизни такой, – язвительно закончила за Риана.

– Ну и об этом тоже, – тот лишь спокойно кивнул.

Показала искреннее внимание, то есть уставилась на бедолагу немигающим взглядом.

– Вначале девочка повторила вчерашний монолог. Затем…

– Что затем? – насторожилась.

– Я спросил, давно ли она знает о тебе всю правду.

Подавившись от неожиданности, закашлялась.

– То есть «всю правду»?

– То и есть. Рина, ты же знаешь, что демоны, пусть даже не могут читать мысли дословно, но прекрасно чувствуют собеседника.

– Ага, а ещё слышите, если «громко думать», – буркнула в продолжение мысли.

Тот лишь хмыкнул в ответ.

– Ну и?

– Что и? Немного сбил её настрой и переключил внимание с обвинения тебя во всех бедах своей жизни. Родители, видимо, слегка перестарались. Винить тех, кто заботиться о тебе и «делает всё во благо» сложно, сама понимаешь. А виноватый всё равно нужен. Вот она и отвела эту роль тебе. Всё казалось простым и правильным, пока объект её ненависти оставался далёким и абстрактным. И вот теперь, когда появилась ты, вполне конкретная и осязаемая, всё стало проще и сложнее одновременно. С одной стороны, источник всех бед рядом, можно высказать, в открытую обвинить, снять с себя этот груз. С другой – она понимает, что твоя жизнь тоже далека от совершенства. И вряд ли твоя цель – устраивать проблемы младшей сестрице, о существовании которой даже не подозревала.

– Ну и?

– Ты повторяешься, – хохотнул демон, но увидев сузившиеся глаза, продолжил. – Я всё это выложил прямым текстом. И она согласилась.

– Что? Вот так просто взяла и согласилась?

– Рина, это просто избалованный ребёнок, страдающий от гиперопеки родителей.

– Ты никогда не думал заняться психотерапевтической практикой? – нарочито серьёзно уточнила я.

– О нет, увольте! – усмехнулся в ответ «начинающий психолог». – Я скорее мелко нашинкую очередного нытика, чем выслушаю.

Ну что сказать, боюсь, именно так и закончится блестящая карьера Риана на поприще психологической помощи. Хотя один несомненный плюс есть – после общения со столь напористым специалистом проблем у обратившегося уже точно не будет, причём никогда. Да, Рина, и давно ли ты стала специализироваться на чёрном юморе?

– Затем перешли на вчерашний день и ваше выяснение отношений. Указал её несколько промахов и недоработок, – продолжил рассказ друг.

Значит, я всё-таки стала свидетелем урока.

– Риан?

– М-м? – глянул на меня из-под выбившихся на лицо чёрных прядей.

– Вот ты мне и скажи, что «м-м». Я тебя знаю, – действительно, то, что его что-то настораживает, сообразила сразу.

– Знаешь, осталась у неё какая-то двойственность по отношению к тебе. Вроде и рада принять «блудную сестрицу», а что-то внутри не готово.

– Ага, мало меня с признаками шизофрении в виде раздвоения личности, так и сестрица туда же. Слушай! Может, это наследственное?

Риан расхохотался. Услышав этот открытый искренний смех, поняла, как соскучилась по нашим некогда беззаботным дням, открытым улыбкам друзей, демонам, шокирующим всех своим весельем. Ткнулась лбом в мощное плечо, улыбнулась теплу, разливающемуся внутри от этого смеха и ощущения надёжности.

«Риша!»

Я подорвалась вверх.

– О-у-уй! Риан! У тебя подбородок из чугуна, что ли?

– До сих пор был из костей, но ещё одно такое соприкосновение с твоим затылком – и придется ставить протез, – многозначительно потерев челюсть, друг с удивлением уставился на переполошённую меня.

– Влад, – пояснила Риану, заодно ответила своему далари.

– Не стану мешать.

«Пусть останется».

– Стой, – схватила за руку поднявшегося друга.

«У вас всё хорошо?»

«Да, всё в норме. Что с расшифровкой?»

«Риша, вчера вечером мне показалось или…»

«Влад, если бы что-то мне угрожало или что-то случилось, неужели бы я стала это скрывать?»

«Хм».

Да, многозначительно; что же, мы друг друга поняли.

«Есть подвижки по пророчеству».

– Они нашли что-то! – радостно глянула на Риана.

– Эй, народ, а что я тут переводчиком работаю? Вы же и сами, помнится, неплохо справлялись!

Приятель покачал головой:

– Слишком далеко. Это для вас расстояние не помеха.

Закрыла от Влада долю грусти в голосе его горта… незачем вновь всё накалять.

– Так что там? – специально вслух. Буду переводчиком, что же поделать.

«В середине говорится о знаках на небе, указывающих на время рождения наследника. Нашли тому подтверждение:

Когда Три великие встанут в центр ликами,

Багрянцем накроет закат мир выживших.

Планеты выстроятся треугольником вокруг нашей, в это время на закате родится ребёнок – это время твоего рождения.

«Веками ведомый в мир предков войдёт», – ты вернулась в мир своих предков».

– Тогда почему «веками»? – уточнила, кратко передав Риану только что услышанное.

«Всё просто, лишь спустя века кровь Гиллара дир Илвайс опять в нашем мире. Она течёт в тебе».

Так, смутные надежды, что кто-то лопухнулся и я не наследница этой самой крови, не оправдались. Жаль, хотя и ожидаемо.

«Никому не позволю причинить тебе вред. Я обещал, ты помнишь?»

«Да, и я верю тебе».

Волна тепла, любви и тоски разлилась по сознанию. Да, тоже скучаю, очень.

«Хорошо. Что-то ещё получилось разобрать?»

«То, что алтарь не в Драконьих горах».

Опаньки!

– Алтарь не в Драконьих горах, – в полном замешательстве повторила Риану.

– А где же тогда? – опешил в свою очередь приятель.

«Мы пока не разобрали. Где сплетается лёд и пламя – загадка».

«Как и вся эта бредятина какого-то придурка с больной фантазией!» – ну да, я рассердилась.

«Ну, нестандартное мышление всегда интересно. С трудом представляю, кто из обладателей холодного логичного ума смог бы создать чудо, что сейчас сидит у меня на плече, свесив свой цветной хвост», – Влад явно хотел поднять мне настроение. Да и знал, как это сделать.

Лариска, на удивление (хотя терзают смутные подозрения – вполне закономерно), признала моего далари. Это неживое хиппиобразное создание вписалось в мою и без того нескучную жизнь и прочненько там обосновалось. Сейчас животинка осталась в Школе, тащить её с собой я не рискнула – кто знает, как отреагируют на столь эпатажную нежить обитатели замка.

«Тем не менее дела движутся. Ещё очень меня смущает то, что говорится про использование артефакта. Ну не сходится. Почему решили, что только два варианта развязки – демоны или сами погибнут, или весь мир захватят? Ерунда какая-то. И нет такого в пророчестве. Как ни крутил, как ни сопоставлял – ну не получается. В тексте нет ни слова про такие крайности и вообще про демонов».

Хм, вспомнила, точнее, попыталась вспомнить строки из книги. Дословно, конечно, не получилось, но Влад прав, ничего, что могло бы указывать именно на такой исход дела, там нет. При этом, что такое «испорченный телефон» и «у страха глаза велики», помнила прекрасно! Ладно, сегодня вечером вернусь – будем вместе думать.

– Эй, родственница!

Звонкий голос над парком заставил вздрогнуть. Хрупкая девичья фигура нависла, загораживая солнце.

– Завтракать идёте? – уже спокойнее поинтересовалась Нори. – Все уже собираются.

– Да, спасибо, – я внимательно изучала мимику, жесты, взгляд сестрёнки.

Да, агрессии нет, вызов и ярость ушли. Хотя Риан прав: какое-то ощущение двойственности тихонько скреблось внутри. С другой стороны, было бы очень странно, если после одного, даже ну очень душевного разговора, девушка моментом переменила своё отношение ко мне и всему происходящему.

– Арианелла…

– Арина, – автоматически поправила сестру, притормаживая и дожидаясь её.

Риан мазнул косым взглядом и тактично прошествовал вперед, оставляя нас наедине.

– Арина, да, – девушка замялась.