– Всё хорошо, с родителями быстро нашли общий язык, с сестрой – немного позже, – улыбаясь, обнимала ребят.
– Какой сестрой?
О, а вот тут синхронность налицо, уж не тренировались ли они?
– Да, у меня есть сестра.
– Эй, давай-ка поподробнее!
– Кто-то тут упоминал комендантский час? – выдвинулась вперёд Лил. – Арина только-только появилась. Дайте ей хоть в себя прийти!
– Лилиена права. Арина, но завтра ты всё расскажешь! Пообещай! – Дан жестом остановил попытавшегося взбунтоваться Зена.
– Хорошо, но с вас рассказ о библиотечных изысканиях, – усмехнулась в ответ.
– Договорились!
Нет, они определённо репетировали!
– И долго репетировали? – отозвалась моим мыслям Лил.
Общий хохот завершил внезапную аудиенцию.
Утро началось стандартно – с оригинального, но ставшего уже столь родным звонка. Помянула его «добрым» словом, больше по привычке, чем от сердца. Разминка привычно разбудила тело и привела мышцы в тонус, а мозги в боевую готовность. Мои любимые тараканы выстроились по стойке смирно согласно росту и рангу. Душ, чистая одежда – и привычно на скорости влетаем в класс перед самим профессором, лиром Ганаром. День пролетел в обычной суете.
Вот теперь, когда вся история моего пребывания в родовом гнезде стала достоянием общественности в лице нашей дружной компании, народ хлопал глазами, пытаясь найти у себя в закромах памяти хоть толику информации, как это оружие может возникнуть из ниоткуда.
«А что твоя Фида?» – отмалчивающийся до сих пор Ли решил внести и свою лепту в решение головоломки.
«Зараза моя Фида! Сначала мучила вопросами – что да как. Что я почувствовала, что я подумала. Нарефлексировалась по самое не могу. В итоге та, довольно протянув: „До скорой встречи“, – свалила!»
«Хм… Если это правда… нет… не может быть…»
«Ли! Я ещё тут! Что не может быть?»
«Риш, подожди, мне нужно кое-что уточнить. Обещаю, как только что-то у меня будет – сообщу».
«Ли! Стой! Ли!!! У тебя появились мысли? Какие? Эй, белобрысый! Не смей пропадать! Ответь!»
«Студентка Арианелла. Разве это позволительный тон при разговоре со своим деканом?»
Смешинки в голосе.
«Очень смешно», – буркнула в ответ. Раз эльф сказал, что сообщит, если что-то найдёт, значит, нужно ждать.
– А у вас что? – вернула вопрос друзьям.
– Ну, по сути, Влад всё тебе рассказал, – пожал плечами Тиэль.
– Он сказал, что есть сомнения по поводу общепринятой развязки всей этой истории с алтарём.
– Да, есть такое. Я как-то и не задумывался раньше – пророчество и пророчество. Активирует наследник – капец всем демонам, демоны доберутся – капец всему остальному миру. А как начали разбирать – там всё логично, всё находит своё объяснение, с самого начала. Предок твой воззвал к богиням, те ответили и преподнесли дар – артефакт в виде алтаря. Затем приняли уже его дар – кровь – и выполнили желание победить демонов. Дальше твоё появление. А про то, что вновь будет война, ни слова! Даже про Клятву демонов пред твоим родом есть! – Себастиан почесал затылок.
– Угу. «Высшие Клятвою в ожидании жизнь подчинят, Для свершения воли сохранят дарящего Жизнь», – задумчиво процитировал Рентар.
– А последние строки вообще непонятны. Есть предположение, что «наследник тайны» – это Влад, но как он может свершить пророчество?
– Сам найдёт с помощью Арины этот алтарь, – хохотнул Зен. – Эй, и не нужно на меня так смотреть! Пошутить нельзя? С клятвой рода, да ещё и далари. Он даже косо посмотреть не может на эту рыжую!
– Я не рыжая, я каштановая, – привычно буркнула в ответ. – Там что-то… «слово наложит печать», как-то так… Печать на Гартарр?
– Влад и декан сомневаются, не сходится у них.
Отголосок мысли мелькнул в голове, попытки отловить и осознать закончились ничем. Эх, голову посетила мысль, но, не застав никого, ушла. Послышался тихий родной смешок – Влад отвлёкся от своих изысканий. Я бы уже свихнулась столько времени копаться в доисторической литературе, сопоставляя со словесным бредом, который кто-то решил назвать пророчеством. А теперь фильтр поиска обзавёлся ещё одним пунктом – самопоявляющиеся саи.
«Арина, у меня кое-что есть, хотя… не уверен, что это ответы, скорее, новые вопросы».
А вот и Ли.
Искрящийся голубоватой дымкой портал вспыхнул одновременно с заклубившейся рядом тьмой. Появились два высоких статных красавца, вторя Инь и Янь – чёрному и белому. «Чёрное» быстренько сграбастало меня в охапку, прижимая к груди.
«Я скучал», – лёгкий поцелуй в макушку подтвердил слова.
«Я тоже», – в ответ прижалась ещё сильнее, потёршись щекой о прохладу шёлковой рубашки.
– Что ты нашёл? – Влад повернул голову и глянул на эльфа.
Все застыли в немом ожидании.
– Не обольщайтесь. Как я и сказал – больше вопросов, чем ответов.
Тишина.
– Хорошо. Арина, помнишь, как ты нашла эти саи?
– Ну да, – стало неудобно за развороченный кабинет, а признаться в этом очень не хотелось, – но ты сам виноват. Сколько раз просила…
– Рина, я не про это, – махнул рукой ушастый.
– А, ну ладно, – пожала плечами, – они свалились с верхней полки, и, по всей видимости, были там аккуратненько спрятаны за книгами. Да, ещё показалось странным, что ты не стремился взять клинки в руки, в то время как у меня просто всё чесалось схватить и не отпускать.
– Да, и именно сумасшедший блеск твоих глаз всё решил.
– Точно, по-моему, ты тогда удивился. Да, точно! Чему?
– Вот об этом я и хотел рассказать.
– Кажется, сказал, что они принадлежали кому-то из твоих предков.
– Это давно забытая история, которая уже даже не легенда. Ларец с оружием хранился у нашего рода. Каждый, кто брал саи в руки, не мог не то что ими фехтовать, а хотя бы просто держать без вреда для себя. Даже самые опытные воины не оставались без порезов или царапин. Ещё тогда, сразу, как саи признали Арину, я начал разбирать старые архивы, но не преуспел. Сейчас кое-что нашёл. Шесть поколений назад – я имею в виду эльфов, а не людей, чтобы ориентироваться во времени, – пропала одна из рода. Девушка приходилась двоюродной сестрой моего сколько-то-там-юродного дяди. Как всем известно, у светлых эльфов есть вторая ипостась, в отличие от полных оборотней, она частичная, мы можем использовать свойства разных животных, не принимая их облик. У каждого это происходит в своё время. Но родные девушки так и не дождались пробуждения. Зато с раннего детства та тяготела к оружию, и однажды выковала себе саи. Проводя много времени в тренировках и медитации, с годами всё больше отдалялась от соплеменников. После того, как началась подготовка к обряду соединения с избранником, сговоренным старейшинами сильнейших кланов, просто пропала. Вернулась спустя три года. Где была и что произошло, так и осталось тайной. Через какое-то время обряд всё равно состоялся, пусть и с другим эльфом, но того же рода. Вот тогда и поползли слухи, что пока девушка скрывалась, она родила ребёнка. Прямых доказательств не было, и постепенно всё успокоилось. Спустя семь лет её нашли в комнате. Рядом стоял ларец с саями, которыми никто не мог пользоваться. То, что я нашёл в записях, не совсем понятно: говорилось, что «истинная сущность души покинула её».
– Умерла? – шёпотом спросила впечатлительная Рокси.
– В том то и дело; когда эльф умирает, он не прощается с душой, он уходит в Великий Вечный Лес. Так что, как я и говорил, – одни вопросы.
– Кажется, настала пора воспользоваться радушным приглашением родителей Арины.
Удивлённо вскинула брови и глянула на Влада.
– Ну, они же сказали, что библиотека их замка в нашем полном распоряжении в любое время суток, – усмехнулся демон.
– А при чём тут их библиотека? – уставилась я на него с ещё большим непониманием.
– А при том, что я вспомнил ещё один слух, ходивший в человеческом королевстве и, кажется, именно в это время.
Теперь все в ожидании уставились на брюнета.
– Поговаривали, что королевская дочь была уж слишком красива и, в отличие от черноволосой королевы, обладала белоснежной шевелюрой. Блондинистость папаши-короля несколько сглаживала ситуацию, а ярко-зелёные глаза приписали покойной ныне чьей-то там бабушке.
