— А что объяснять? — пожал плечами Гайдрис. — Ты потеряла сознание. А в такие моменты, ну еще во сне или в трансе, мы с тобой можем общаться. Видимо, тебе захотелось что-то узнать, вот и перенеслась сюда.

— Значит, я не умерла? — с облегчением выдохнула, чувствуя, как поднимается настроение. Даже общение с неприятным типом не портило его.

— Как полагаешь, если бы это случилось, я бы сидел тут с тобой? — с сарказмом осведомился Повелитель Теней, поворачивая голову и обжигая насмешливым взглядом.

— Да, вы правы. Вас бы развоплотили, — не удержалась от подначки, чем вызвала досадливую гримасу на лице божества. Того явно раздражало, что его жизнь теперь зависит от жалкой человеческой девчонки. — И что это за место?

— Та реальность, в которой мне хочется сейчас находиться, — лениво ответил Гайдрис.

— То есть вы это место сами создали? Неужели способны на это? — восхитилась я.

Ответом стала пренебрежительная гримаса и закатывание глаз — мол, с кем приходится общаться.

— Ну да, вы же бог, как-никак, — глубокомысленно изрекла. — А вы вообще в курсе, что у меня в реальном мире произошло?

— Разумеется, — с видом страдальца вздохнул Гайдрис. — Развлечений у меня теперь особо нет. Только наблюдать издалека за тем, какие глупости будет делать одна недотепа.

Сам ты недотепа! — хотелось сказать в ответ, но я прикусила язычок. Все же не стоит забывать, кто передо мной. Не всегда же он будет в зависимом от меня положении. И кто знает, каких гадостей может наделать потом в отместку, если у нас все получится и каждый пойдет своим путем.

— Почему же глупости? Вроде бы я пока ничего такого не сделала.

— Я считаю, ты должна была принять предложение того парнишки, — огорошил меня Гайдрис. — Сама ты ничего из себя не представляешь. А его могла бы использовать в нужных тебе целях. Все-таки его семья пользуется влиянием.

— Не собираюсь я этого делать! — прошипела гневно.

— Ну, положение содержанки, допустим, особого простора для маневра и правда бы не дало, — пожал плечами Повелитель Теней. — Могло бы помочь только на начальном этапе. Хотя и это в нашей ситуации немало. Но теперь положение изменилось. Как оказалось, та девчонка, в которую ты вселилась, не совсем уж пропащая. Магия в ней все-таки была, пусть и проснулась позже.

— Значит, это не вы ее пробудили? — проговорила я, понимая, что мои догадки верны. Да и способности воздушного мага явно не то, о чем рассказывал Гайдрис.

— Не мое направление, — подтвердил Повелитель Теней. — Но не переживай. Мое наследие в тебе тоже откроется. Ты поймешь, когда это произойдет. Сила уже в тебе есть. Нужен только толчок, чтобы ее пробудить. Как это происходит, ты уже видела, когда у тебя была инициация воздушной магии. Но вернемся к прерванной теме. Не сомневаюсь, что родители девчонки теперь захотят вернуть дочь. Соглашайся. Как и на брак с парнишкой.

— Нет, — холодно и твердо отчеканила, чем вызвала досадливую гримасу на лице Гайдриса.

— Так и знал, что с тобой будет трудно! И как, по-твоему, ты добьешься влияния в этом мире, если будешь отвергать жирные шансы, что сами плывут в руки?

— Придумаю что-нибудь, — буркнула. — Но точно не стану наступать себе на горло и соглашаться на то, что мне претит!

— Ты безнадежна! — закатил глаза Повелитель Теней.

— Может, лучше что-то посоветуете, чем критиковать? — хмуро бросила.

— Совет я тебе уже дал. Ты его отвергла, — заметил бог времени.

— И чем мне грозит это решение? Вы ведь можете заглянуть в будущее? — осторожно спросила.

— Не могу, — поморщился он. — Раньше мог видеть все вероятности, если хотел. Но теперь мои силы ничтожны. К тому же с тобой вообще куча ограничений. Артан заблокировал мою возможность видеть наперед твое будущее, как и вмешиваться в дела этого мира. Все, что я могу — подпитывать те крохи силы, которые тебе передал, и наблюдать со стороны. И пока ты будешь слаба, я мало чем реально смогу тебе помочь. А судя по всему, вряд ли что-то изменится, — он невесело усмехнулся. — Слишком никчемный последователь мне достался!

— Если единственное, что вы можете мне сказать — это оскорбления, то мне, пожалуй, пора, — я положила недоеденный фрукт на столик и поднялась. — Верните меня обратно!

Гайдрис удерживать не стал, что особенно обидно. Похоже, у него что-то вроде депрессии начинается, и он и правда уверен, что наше дело — швах. Повелитель Теней взмахнул рукой, и я вновь погрузилась в темноту.

Когда открыла глаза, рядом с собой, к вящему облегчению, обнаружила только доктора Быстрову. Кирилла не наблюдалось. Женщина сидела рядом, держала меня за руку и делала что-то явно магическое. Моргнув и как-то инстинктивно расфокусировав взгляд, с удивлением увидела, что мир вокруг меня изменился. Он весь был наполнен какими-то разноцветными сгустками и нитями, тянущимися в разные стороны. Вокруг Надежды свечение было ярко-зеленым. И там, где она держала меня за руку, в мое тело от нее перетекали какие-то мерцающие изумрудные ручейки. На миг испугалась, но вспомнив о том, что Быстрова — целитель, расслабилась. Поняла, что женщина просто пытается мне помочь. Долго удерживать зрение в таком режиме было трудно — глаза сильно болели, и я проморгалась. Мир снова стал обычным.

Заметив, что я очнулась, доктор отпустила мою руку и чуть устало улыбнулась.

— Повреждения от пробуждения дара я убрала. Теперь тебе должно стать полегче.

Прислушавшись к себе, поняла, что и правда не чувствую больше дискомфорта. Хотя в районе груди ощущалось нечто странное. Так, будто там появился небольшой шарик, пульсирующий и живой. Непривычно… Чем больше я на нем концентрировалась, тем усиливалась пульсация. Увидев, как я накрыла ладонью то место, где ощущала все это, Надежда улыбнулась.

— Источник проснулся. Помню, какой восторг это поначалу вызывало у меня. Но потом привыкла, как к чему-то обыденному.

— И что вы можете сказать о моем источнике? — робко поинтересовалась, понимая, что полный профан в этих вопросах и что того, о чем читала в Сети, явно не хватает.

— Что вообще ты знаешь на эту тему? — озабоченно спросила женщина. — Или и об этом забыла?

— Кое-что помню, — уклончиво произнесла. — Про то, какие виды магии бывают и уровни силы. Но в общих чертах.

— Уже неплохо, — приободрила Быстрова. — Так вот, в тебе открылся стихийный дар. Управление стихией воздуха. Источник нестабилен.

— Это очень плохо? — встревожилась я.

— Скорее, наоборот, — улыбнулась доктор. — При пробуждении магии источник может быть слабого и среднего уровня. Если он стабильный, то значит, своего потолка маг достиг. Ему останется только научиться пользоваться тем резервом, что у него есть. А вот если источник нестабилен, это говорит о более серьезном потенциале. При достаточном упорстве и усердии ты можешь развить свой резерв. Сейчас трудно сказать, до какого предела. Но до той поры, пока источник нестабилен, он будет иметь возможность разрастаться. У тебя он уже сейчас как у мага-середняка. А значит, потенциально можешь стать сильным магом-воздушником. Твой отец, кстати, именно такой. Видимо, кровь Бакеевых в твоем случае сыграла свою роль.

При упоминании о Бакеевых я поморщилась. Интересно, как быстро Кирилл растреплет родителям Лены о том, что дочь теперь не позор рода, а очень даже наоборот? Ох, чую, мне еще предстоит непростая встреча! Плохо то, что я совершенно к ней не готова и ничего не знаю об их внутрисемейных отношениях.

— Лена, — осторожно произнесла Надежда. — Извини, что я так запросто к тебе обращаюсь… Просто у меня дочь примерно твоего возраста. И я вообще как-то прониклась к тебе сразу.

— Ничего, мне даже приятно, — заверила, радуясь тому, что хоть от кого-то не стоит ждать подвоха.

— Хорошо, — с облегчением сказала доктор. — Так вот, у меня возникла идея, как помочь тебе быстрее восстановить память. Вижу, что это тебя сильно угнетает.