Вздохнув, побрела в душ, на ходу снимая платье. И вот как при таком насыщенном графике еще умудриться заниматься развитием дара?! Я, конечно, в комнате отдыха пыталась делать какие-то упражнения, но когда кто-то входил, приходилось это прекращать. Нормально сконцентрироваться не получалось. А сейчас я вообще себя выжатым лимоном чувствую. Эх, ладно, надеюсь, когда Амир Арбуди отчалит на родину, станет полегче. Хорошо, что он тут всего на три дня!

Я с тоской взглянула на часы на экране минивизора. До прибытия автохода оставалось еще полчаса, а я уже собралась. Наверное, привычка вырабатывается, учитывая напряженный график работы в последние три дня. Вчера, к примеру, пришлось вставать в четыре утра и на скорую руку собираться — Арбуди летел на воздухолете на одно из предприятий своих партнеров, что находилось далеко за городом. Но завтра, наконец, он отчалит в свой Зарак и освободит меня от своего общества. Так что сегодня уж как-нибудь перетерплю поход в ночной клуб.

Нет, при иных обстоятельствах я, возможно, даже порадовалась бы. Если бы шла туда в хорошей компании, например. Но Амир Арбуди на такую формулировку точно не тянул! Достал меня до печенок за эти дни! И вроде бы в открытую не проявлял чего-то негативного, но его позиция «пупа земли» и наплевательство на тех, кто чем-то ниже, отражались во взгляде и мимике очень явно. Даже в вежливом тоне сквозили снисходительность и презрение к таким мелким сошкам, как я.

Он считал меня вещью. Полезным девайсом, который приобрел за свои деньги и с которым ввиду этого можно обращаться, как заблагорассудится. Хорошо хоть не настаивал на том, чтобы перевести наше сотрудничество в горизонтальную плоскость! Уж тогда бы я точно не смолчала! Но пока дело ограничивалось лишь намеками и завуалированными предложениями. Я делала вид, что ничего не понимаю. Даже в этот ночной клуб вначале идти не хотела. Если бы Арбуди не сказал, что там у него тоже деловая встреча, послала бы куда подальше. Разумеется, деликатно и вежливо, как наставляла Ирина Петровна.

М-да, знала бы, что график работы в гостинице будет настолько ненормированным, еще бы подумала, а стоит ли с этим связываться! На часах половина девятого, я жутко устала. А вместо того, чтобы расслабиться и отдохнуть, должна тащиться куда-то. Еще и заморочиться пришлось по поводу внешнего вида. Амир сообщил, что заведение для избранных, потому мне нужно особенно тщательно продумать свой облик. Даже предложил сводить меня в бутик и приобрести подходящий наряд и украшения. Ну уж нет! Принимать от него такие подарки точно не стоит! Наверняка ведь они подразумевают то, что я потом должна буду особым образом его отблагодарить. Сказала, что все необходимое у меня есть, и на этом закруглила тему.

Оставалось порадоваться, что в гардеробе Лены и правда нашлись подходящие вещи. Выбор я остановила на классическом черном платье длиной чуть выше колен. Строгий силуэт, но тем не менее сразу видно, что одежда дорогая и качественная. Вообще такое платье смотрелось бы уместно практически в любой ситуации. Достаточно подобрать подходящие аксессуары. К примеру, к этому я надела украшения поярче и повеселее, помня о том, что все-таки обстановка там неофициальная. Бижутерия, но дорогая и известного здесь бренда. Поднапрячься больше всего пришлось с тем, как бы скрыть шрам. Браслеты, имеющиеся в наличии, были слишком свободными и сползали вниз по руке. Но я вышла из ситуации, надев на руку часы на строгом черном ремешке, что к платью вполне подходило. Уж не знаю, насколько это нормально сочетается, но на мой взгляд, все же лучше, чем светить уродливым свежим шрамом.

Волосы собрала в высокий хвост и решила, что образ получился вполне себе ничего. Не вызывающий, но и не убогий. Да и цеплять мужиков в клубе я не собиралась. Высижу положенное время на деловой встрече, а потом отправлюсь домой.

Подумав, решила воспользоваться оставшимися минутами, чтобы уделить внимание развитию дара. Чтобы нормально настроиться и погрузиться в отрешенное состояние, потребовалось минут пять. Потом я попыталась, как и значилось в методиках, скачанных из Сети, нащупать связь с источником. Что-то улавливалось, но не больше. Некоторое время напрасно пыталась добиться успеха, потом сплюнула и хотела прекратить. И вдруг меня попросту выкинуло из реальности.

Ошалело заозиралась, увидев себя в комнате с камином, где в последний раз беседовала с Гайдрисом. На этот раз Повелитель Теней стоял у окна, за которым была непроглядная темень. Что он там пытался разглядеть, кто его знает, но смотрелось странно. Я невольно поежилась, когда раздался суховатый и неприязненный голос:

— Ты знаешь, чего мне стоило пробиться к тебе? В последний раз потратил на подпитку твоих сил столько, что потом едва шевелиться мог.

— Это когда мне удалось обратить время вспять? — догадалась я.

Выходит, без его помощи вряд ли бы справилась! Впервые испытала к нему что-то вроде благодарности.

Гайдрис развернулся и обжег меня испепеляющим взглядом.

— Вместо того чтобы развивать свой источник и увеличивать и мои силы, ты занимаешься не пойми чем!

Я виновато потупилась.

— Просто времени очень мало. Да и ничего не получается. Может, все-таки подскажете, что нужно делать? Я нашла в Сети кое-какие методики, но это не помогает.

— Разумеется, если сдаваться при первых же трудностях и уделять этому по паре минут в день, — едко заметил Гайдрис.

Вот же зараза! Явно следит за моими действиями. Да и чем ему еще заняться, если теперь поле его интересов настолько сузилось? Хотя это нисколько не утешает. То, что за мной постоянно наблюдает посторонний мужик, вызывало неловкость. Он что подглядывает и когда я в туалете? — ужаснулась и покраснела.

Поймала насмешливо-снисходительный взгляд бога времени и поняла, что он без труда догадался о моих мыслях.

— Ты, правда, полагаешь, что я только тем и занимаюсь, что за тобой слежу? — иронично проговорил Гайдрис, проходя к креслу у камина и вальяжно усаживаясь в него. — Да и мне не нужно этого делать. Я просто ЗНАЮ, что с тобой происходит в каждый конкретный момент времени. И если что-то меня особо интересует, могу заглянуть в сферу и посмотреть детально. Но ты слишком высокого о себе мнения, если считаешь, что занимаюсь этим постоянно.

На языке вертелся вопрос, а чем он тогда занимается, но я сдержалась. Не мое дело. Да и вместо ответа получу новую порцию издевательств. И не стоит забывать, что силы Гайдриса пока ограничены, а значит, и время, отведенное на разговор. Нужно успеть поговорить о важном!

Так и не дождавшись приглашения, я сама уселась в кресло напротив и всем видом изобразила желание внимать. Еще несколько минут Повелитель Теней высказывал весьма нелицеприятное мнение о своей никчемной служительнице, потом, наконец, перешел к делу.

— Вообще сила бога пополняется несколькими способами, — менторским тоном сообщил он. — От молитв, которые возносят ему смертные. От принесенных в его честь жертв…

— Вот на последнее точно не надейтесь! — ужаснулась я. — Не буду я вам жертвы приносить!

Да и молиться тоже вряд ли, — подумала про себя. Слишком он мне неприятен. Никогда не была чересчур религиозной, но все же воспринимала подобное чуть ли не как святотатство.

Гайдрис неодобрительно взглянул на меня за то, что прервала, и я жестом изобразила, что мой рот на замке и больше не стану перебивать.

— Также энергия бога пополняется от развития силы тех, кого он отметил своим даром. Чем больше они приобретают влияния и чем больше на них завязано нитей судеб обычных людей, тем щедрее порция силы, которая поступает к богу. Поскольку считается, что все, что делает тот, в ком твое наследие, он делает во имя тебя. Хочешь ты того или нет, но каждый твой поступок влияет и на меня. И если единственное, что ты можешь — это быть на побегушках у кого-нибудь… — договаривать он не стал, но его взгляд и так был достаточно красноречив. — У тебя даже цели никакой четкой нет! Просто по течению плывешь.