Так, похоже, вхожу в нужный настрой. Пульсация источника стала сильнее. Видимо, мой ужас подхлестывает дар. Я постаралась усилить это ощущение, доводя себя чуть ли не до приступа паники.

Между тем, громила поднялся и начал демонстративно расстегивать молнию на штанах. Приспустив их, схватил меня за волосы и приблизил к своему чуть приподнявшемуся естеству.

— Ну, давай, крошка, отрабатывай наше хорошее отношение!

Я стиснула зубы и попыталась отстраниться, но меня так резко дернули за волосы назад, что не сдержала вскрика. Рот непроизвольно открылся и тут же в него ткнули отвратительный отросток. Едва не задохнулась от отвращения и замычала. А потом, набравшись решимости, сомкнула челюсти. Громила взвыл и невольно ослабил напор. Я тут же ударила его ребром ладони по коленной чашечке, вынуждая и вовсе выпустить мои волосы.

Ко мне уже неслись остальные. Толкнула громилу в сторону первого приближающегося противника и чудом вывернулась из рук второго. Слизень, ближе всех стоявший к двери, преградил дорогу и расставил руки. И вот тут произошел выплеск, что уже давно распирал грудную клетку.

Данилова буквально снесло воздушным потоком. Он шмякнулся о ступени и затих там. Я обернулась к другим противникам и увидела, как они мчатся ко мне. Стремительно перескочила через Слизня, лишь чудом не споткнувшись, и уже протянула руку к двери, когда меня ухватили за талию. Ребра хрустнули — настолько крепкой была хватка. А я поняла, что теперь мне не справиться! Источник был пуст, а сил справиться с тремя озлобленными мужиками не хватит.

Ярость и протест снова ввели в знакомое зыбкое состояние, когда мир вокруг замедлился и наполнился тенями. Отстраненно подумала, что похоже, понимаю, какие эмоции лучше стимулируют этот вид силы. Злость, желание бороться и даже убивать. Но более углубленно анализировать свое состояние времени не было. Прокрутила калейдоскоп образов в голове до того момента, когда должен был произойти выплеск силы.

Время снова вернуло нормальный бег. И я обнаружила себя мчащейся по направлению к Данилову. В этот раз выплескивать в него рвущуюся наружу силу не стала. Уж с этим противником смогу справиться и так! Обманный маневр, а потом резкий удар Слизню под дых. Затем по темечку.

Данилов еще падал бесчувственной куклой, когда я развернулась к мчащимся ко мне двум противникам. Третий, который пострадал чуть больше, уже тоже поднимался с искаженным злобой лицом. И вот теперь я позволила стихии выплеснуться, стараясь охватить одновременно всех противников. Как ни странно, воздушный поток послушно расширился, сбивая с ног сразу троих.

Понимала, что уже через несколько секунд они поднимутся. Но мне хватило этого времени, чтобы добежать до двери. В этот раз никто не успел удержать, и я вырвалась наружу. Как удалось задвинуть тяжелый засов до того, как на дверь обрушился чей-то удар, сама не понимаю. Наверное, в состоянии аффекта силы увеличились в разы.

Отступив на пару шагов и тяжело дыша, напряженно смотрела на дверь, содрогающуюся под градом ударов. Вот только она оказалась слишком крепкой, чтобы удалось ее выбить.

Облегченно перевела дух и только сейчас начала думать о том, что делать дальше. Теперь мне как-то нужно убраться отсюда. И не делать же этого голой!

Обшарив дом, обнаружила свою одежду в одной из комнат. Она была небрежно кинута на пол. Быстро оделась и почувствовала себя куда увереннее. Тут запоздало мелькнула мысль, что при себе у этих гадов могут оказаться минивизоры. Что если свяжутся с кем-то, кто в курсе их делишек, и те скоро нагрянут сюда? Меня прошибло волной холода и, не задерживаясь больше в логове работорговцев, я кинулась наружу.

Судя по положению солнца, дело близилось к вечеру, хотя темнело летом позднее. Так что есть шанс успеть добраться до города при свете дня. В сомнении посмотрела на все так же стоящий во дворе «Бычок». Как управлять этой штукой, понимала смутно. Лену учили основам, чтобы могла получить права, но этим все и закончилось. Попросту незачем. Дочерей Бакеевых возил личный шофер. Но главное, что чисто теоретически Лена представляла алгоритм действий. А значит, прорвемся!

С меня семь потов сошло, пока, наконец, «Бычок» неуклюже вырулил за ворота. Его дергало в разные стороны, он то и дело останавливался и даже подавал назад. Но постепенно я приловчилась и поняла, как и что делать. Хорошо хоть в этих местах транспорта было мало, и мои маневры не привели к столкновению с кем-то. Хотя несколько водителей, которые проезжали мимо, недовольно просигналили, явно высказав пару ласковых по поводу «бабы за рулем». Я мысленно посылала всех лесом и продолжала путь.

Уже когда выехала на трассу, показалось, что за мной следует какая-то машина. Даже заволновалась — уж не мои ли похитители или их дружки? Но похоже, нет. Автоход, когда я, желая это проверить, замедлила скорость, просто обогнал. Из груди вырвался облегченный вздох.

Машину я бросила на подъезде к городу, направив в кусты у обочины, чтобы не сразу обнаружили. Потом добралась до ближайшей остановки общественного транспорта. Никогда еще так не была рада «давилке», в которую погрузилась вместе с другими пассажирами! Но окончательно в безопасности себя почувствовала только когда оказалась в своей квартире.

Наплевав на недавнее предубеждение по поводу ванной, где едва не умерла Лена, набрала туда горячей воды с пеной и долго отмокала. Чувствовала себя грязной не столько физически, сколько морально. Нужно было хоть как-то успокоиться и смыть с себя это ощущение. Но чем больше наступал отходняк после произошедшего, тем сильнее осознавала — вряд ли это конец. Данилов знает, где я живу. И вряд ли эти гады оставят все как есть. Слишком много я узнала про их делишки. От меня попытаются избавиться — к гадалке не ходи! Что же делать?! Неужели и правда придется идти на поклон к тем, кто предлагал свое покровительство? Но как же не хочется!

Так, ладно, утро вечера мудренее. Сейчас я точно не в состоянии решать эту проблему. Устала как собака.

Вылезла из ванной и, переодевшись в тонкую пижаму с веселыми голубыми цветочками, которую Лена предпочитала ночным сорочкам, легла в постель. Надеюсь, утром смогу взглянуть на ситуацию иначе, и дело не будет казаться настолько безнадежным.

— Судя по твоему лицу, что-то пошло не так, — внимательно оглядев вошедшего в кабинет Елисея, заметил Антипов.

Метаморф молча кивнул и протянул хозяину информационный кристалл.

— Думаю, вам лучше взглянуть самому.

Пока Леонид активировал кристалл с помощью мегавизора, Елисей коротко докладывал:

— Для выполнения задания я привлек наемников, работающих через охранное агентство «Алмазный Меч». Они должны были разыграть перед объектом шайку работорговцев, попугать ее немного и довести до нужного состояния. Как мы и оговаривали заранее, я должен был ворваться на их базу в качестве спасителя. Оказать помощь девчонке и отвезти домой. К тому моменту, как состоялся бы ваш с ней разговор, она должна была бы уже осознать, что без вашего покровительства ей придется туго. И что в следующий раз за нее никто не вступится, и присматривать не станут. А чтобы наемники слишком не увлеклись, в том месте, где все должно было произойти, наши люди установили камеры. Я наблюдал за всем неподалеку от их базы. Камера вела на мой минивизор прямую трансляцию.

Он умолк, заметив, что кристалл начал воспроизводить запись. Дал возможность начальнику просмотреть материал. Только когда Антипов усмехнулся и свернул голографический экран, снова подал голос:

— Что думаете?

— А у девчонки еще больший потенциал, чем я предполагал! — довольно проговорил Леонид. — Надо же, умудрилась дать отпор четырем наемникам! Не ожидал.

— Теперь вы понимаете, почему я не решился действовать по прежней схеме? Мог получиться вовсе не тот эффект, что нам нужен. Незнамова могла что-то заподозрить о моей роли во всем этом или принять за сообщника той четверки. Так что, когда она на угнанном автоходе покинула базу, поначалу следил за ней издалека. Убедился, что девчонке ничего не угрожает, и потом ждал у ее дома. Добралась она без проблем.