Но времени дальше рефлексировать не было, и я нажала кнопку принятия вызова. Передо мной вспыхнуло голографическое изображение Амира Арбуди, который коротко сообщил, что ждет меня внизу. Буркнула, что уже иду, и неохотно поднялась с дивана. Идти в ночной клуб не хотелось еще больше, чем раньше. Я бы предпочла прямо сейчас заняться поисками инструктора в Сети. Но ничего не поделаешь. Другого способа зарабатывания денег я пока не придумала! В последний раз взглянув на себя в зеркало, убедилась, что выгляжу превосходно, и двинулась на выход.

То, что в автоходе Амир находился один, без кого-то из своей свиты, насторожило. Обычно на деловые встречи он брал дополнительного переводчика и кого-то из охраны. Ну да ладно. Может, уже настолько доверяет мне, что решил обойтись без своего человека на переговорах. А охранники в клубе ему и не нужны. Раз заведение респектабельное, там есть кому позаботиться о безопасности.

Впрочем, хотела бы я посмотреть на того, кто кинется на самого Армуди! Из информации в Сети я почерпнула немаловажный факт. Амир — сильный маг земли. Так что вздумай кто-то на него переть буром, сильно за это поплатится. Я читала о возможностях земляных магов и знала, что их сила не ограничивается лишь возможностью почву сотрясать, как думала раньше. Им поддавался камень и все, что состояло из любых природных материалов. Такие маги могли воздействовать на них и менять свойства предметов. К примеру, земляной легко мог устроить так, что пол под тобой проломится или потолок обрушится. Или мебель начнет сама тебя атаковать. На искусственные материалы они, кстати, тоже воздействуют, пусть и не так впечатляюще, как на природные.

Решив, что пока не буду делать поспешных выводов, молча устроилась рядом. В этот раз дверцу мне открывал водитель.

Окинув меня оценивающим взглядом, Амир тонко улыбнулся.

— Прекрасно выглядишь, Лена!

— Благодарю, — вежливо откликнулась.

Всю дорогу до ночного клуба Арбуди вел непринужденную светскую беседу, сочтя своим долгом развлекать меня. Это тоже, кстати, настораживало. Обычно он редко снисходил до такого. Механически поддерживала пустой треп и пыталась унять все усиливающееся нехорошее предчувствие. Мелькнула даже мысль, что везут меня вовсе не в клуб, а куда-то подальше от людских глаз. Так что увидев, как автоход притормаживает у заведения с мигающей ярко-синим цветом вывеской «Сияние», вздохнула с облегчением.

В этот раз из автохода помог мне выйти Амир, галантно подав руку. Вот только когда я хотела отнять ее, не позволил и устроил на своем локте. «Не заметив» моего хмурого взгляда, ослепительно улыбнулся и повел ко входу. Охрана нас беспрепятственно пропустила, когда Арбуди показал удостоверение личности. Да, в заведениях для аристократов с этим строго! Какой-нибудь прощелыга с улицы, даже обрядившись в дорогие шмотки, сюда не проберется.

— Хорошего вечера, керн Арбуди! — любезно пожелал охранник, поклонившись в знак уважения.

Тот небрежно кивнул и потащил меня следом. Честно говоря, ожидала от ночного клуба подобного уровня чего-то большего. Но от заведений моего мира оно почти не отличалось. Конечно, обстановка была на уровне, как и качество музыки и персонал, но золотых слитков под ногами не наблюдалось. Да и на первый взгляд, тусившая в клубе молодежь не выглядела слишком уж аристократически. Одежда некоторых вообще была такой, что сразу и не скажешь, сколько могут стоить такие шмотки. Вот только я ничуть не обманывалась видимостью. Наверняка даже то, что выглядело как невразумительное безобразие, стоило втрое больше моей нынешней зарплаты! И ткань была с магическими улучшениями.

Сама я уже по достоинству оценила тот комфорт, что дает такая одежда. Она подстраивается под температуру внешней среды и, если слишком жарко — охлаждает, и наоборот. Впрочем, не настолько, чтобы можно было щеголять зимой в облегающем сарафанчике. Но и то, что есть, уже существенно, учитывая жару в городе в разгар лета. Кроме того, при носке одежда и обувь, прошедшие магическую обработку, не вызывают никакого раздражения. Вообще возникает ощущение, что тебя совершенно ничего не сковывает. Даже с непривычки то и дело проверяла, есть ли на мне что-то. Ну и крепость материалов, конечно, увеличивалась в разы.

Между прочим, именно земляные маги умели таким образом улучшать вещи. Так что, если бы во мне пробудился именно этот дар, в качестве мага я могла рассчитывать не только на подзарядку накопителей, что использовались для двигателей автоходов и воздухолетов. Впрочем, по здравому размышлению, пришла к выводу, что не так уж это и отличается. Ну, просто заряжала бы своей энергией ткани, а не накопители. Хотя, как женщине, первое мне все равно казалось интереснее.

В общем зале, где наблюдалось больше всего веселящегося народа, мы задерживаться не стали. Поднялись на второй этаж в отдельный вип-кабинет. Наверняка Амир заказал его заранее, поскольку предупредительный служащий, едва услышал имя, сразу проводил туда. Одна стена, выходящая в общий зал, была зеркальной. Снаружи вообще не было видно, что происходит в помещении, зато мы могли видеть все и наслаждаться причастностью к общему веселью. При желании музыку можно было как приглушить, усилив звукоизоляцию, так и увеличить. Или поставить свою, если возникало такое желание.

Последнее Амир, кстати, и сделал, включив что-то, напомнившее мне восточную музыку моего мира. По его требованию нам принесли кальян, горячительные напитки и закуски. И чем больше я наблюдала за всем этим, тем четче становилось ощущение, что никакой деловой встречи не планировалось. Амир просто решил вытащить меня в клуб. Не выдержав, я задала вопрос напрямую, приняв из его рук бокал вина и поставив на стол:

— А где же ваш деловой партнер? Он опоздает немного?

— В этот раз мы не будем думать о делах, — протянул Арбуди, отхлебывая то, что находилось в его бокале. — Давай немного расслабимся и отдохнем после хорошо проведенной работы. Думаю, мы оба это заслужили!

И вот как поделикатнее дать понять, что предпочла бы отдыхать у себя дома на диване, а не в его компании? Нет, если скажу такое, вряд ли стоит рассчитывать на хорошие премиальные!

— Только я не смогу задержаться надолго, — осторожно сказала. — Завтра рано вставать. У меня будет много работы. Когда вы уедете, приставят к другому клиенту. Ирина Петровна мне уже об этом сообщила, — солгала, честным-пречестным взглядом уставившись ему в глаза.

Но похоже, мои проблемы его нисколько не волновали.

— Похвально, что вы так ответственно относитесь к работе, Леночка, — улыбка, чем-то похожая на оскал плотоядного хищника, едва не заставила поежиться. — И я остался вами очень доволен. Вы были безупречны. Работодатель в вашем лице обрел настоящее сокровище!

Я сдержанно поблагодарила, все больше чувствуя себя не в своей тарелке под медленно раздевающим меня взглядом.

— Решил даже преподнести вам подарок в знак своей признательности, — мягко проговорил Арбуди, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку.

Стоило лишь взглянуть на название известного здесь ювелирного магазина, как настроение стало стремительно ухудшаться. А когда раскрыла и увидела явно дорогущий золотой браслет с аквамаринами, внутри все заныло от неприятного чувства. Такие подарки в знак признательности обслуживающему персоналу точно не дарят! Их дарят с намеком на более близкое знакомство.

— Вам не нравится? — Амир удивился реакции, когда я, стараясь не показывать эмоций, молча закрыла коробочку и придвинула ее к нему.

— Дело не в этом. Вещь чудесная. Но еще и слишком дорогая. Я не могу ее принять.

Лицо Арбуди разгладилось, и он небрежно махнул рукой, показывая, что для него это мелочи.

— Пустяки! Если я счел, что вы этого достойны, значит, так и есть.

— И все же мои скромные усилия не стоят столь щедрой платы.

— Вы слишком скромны, Леночка, — придав голосу бархатных ноток, промурлыкал Амир. — Но это для женщины несомненный плюс. Вы вообще не устаете меня поражать! — начал он засыпать комплиментами, явно рассчитывая, что я растаю от того, что мне их говорит столь важный человек. — При такой изумительной внешности еще и скромность! То, как вы держитесь, выше всяких похвал. Не каждая аристократка может похвастаться таким умением подать себя, как вы…