— Разве я говорила, что плох? — пожала плечами, решив не накалять обстановку. — Ну, просто не нравишься ты мне в этом плане, вот и все.

— Почему?

— Опять двадцать пять! Или решил затянуть сказку про белого бычка?

Про «бычка» он не понял. Да и немудрено, это ведь из моего мира. Мысленно дала себе оплеуху, чтобы была осторожнее, и вздохнула:

— Трудно объяснить, почему кто-то нравится или не нравится. Ты уже мальчик большой, сам понимать должен.

— Но ты ведь мне нравишься! — набычился Кирилл.

— А ты мне нет.

— Это не главное.

— Вот как? То есть у девушки можно и не спрашивать, чего она хочет?

Кирилл пожал плечами, из-за чего едва не потерял равновесие и не сверзился с табурета. Подавив улыбку, я отвернулась проверить, как там кофе.

Услышала, как отодвигается табурет, и быстро обернулась. Порицкий уже стоял на ногах, глядя на меня с какой-то отчаянной решимостью.

— Захочешь! У тебя выбора не будет! — процедил он и попытался накинуться.

Действовала я инстинктивно. Рука сама потянулась к турке и выплеснула ее содержимое в лицо мага. Только потом до меня дошло, как могут трактовать мои действия, если он получит травму. Но горячая вода с шипением скользнула по вспыхнувшей вокруг тела Кирилла огненной защите. Ничего себе! Даже в таком состоянии умудрился отреагировать на опасность.

Вот только радовалась я благополучному исходу недолго. Порицкий, на миг опешивший из-за моих действий, попросту рассвирепел. Ухватил меня за плечи и повалил на стол, смахивая заодно все, что на нем находилось. Попыталась ударить его в причинное место, но закричала от боли. Ногу обожгло. Видимо, защита реагирует и на физическое воздействие. Запястья, которые Кирилл перехватил одной рукой, оказались над головой, а второй он лихорадочно шарил по моему телу. Распахнуть халат для него было делом пары секунд. А потом жадные влажные губы приникли к моей обнаженной груди.

То, что Порицкий совершенно обезумел при виде всего этого голого великолепия, неудивительно — фигура у Елены была потрясающая! Я сама, помню, подумала о том, что сложена она куда лучше меня прежней. Тонюсенькая талия, на фоне которой округлые бедра и грудь третьего размера смотрелись особенно женственно. Плюс длинные стройные ножки. В общем, есть, от чего крышу снести у мужика. Вот только меня такой расклад совершенно не устраивал! То, что эта пьяная свинья вознамерилась получить силой то, что не может другим путем!

Принялась отчаянно брыкаться и извиваться, не обращая внимания на то, что каждый удар отдается в теле болью — защита Кирилла продолжала обжигать кожу. Но все это действовало на него, словно комариные укусы. Единственное, что пока спасало, это то, что никак не мог справиться с молнией на кожаных штанах. В пьяном виде, да еще одной рукой это было не такое уж простое дело. Только, к сожалению, все равно справился!

В тот миг, когда мои ноги развели в стороны и попытались пристроить между ними вздыбленное мужское достоинство, что-то в голове будто щелкнуло. А мир вокруг потускнел и наполнился тенями. Зыбкое и полуреальное марево колыхалось вокруг, будто чего-то ожидая. Толком не давая себе отчета в том, что делаю, потянулась к нему и увидела, как с быстротой молнии мимо начали проноситься картинки.

Это больше всего напоминало перемотку на экране, как будто я прокручиваю видео назад. Голова от этих действий взорвалась болью, усиливающейся по мере того, сколько длилось странное действо. И вдруг меня снова выдернуло в реальный мир, показавшийся неимоверно ярким после недавнего сумрака.

Первое время я не могла понять, что вообще происходит. Не было боли в обожженных участках тела. Я не лежала голая на столе, сопротивляясь вознамерившемуся меня изнасиловать мерзавцу. Стояла у плиты и, следя за кофе, вела с Порицким разговор.

— Но ты ведь мне нравишься! — заявил он.

Уже машинально хотела ответить: «А ты мне нет», но удержалась. Осознала, что произошло. Дар Гайдриса, наконец, проявился, и я сумела вернуться в прошлое на минуту назад!

Провоцировать опять пьяного мужика было бы ошибкой. Нужно построить разговор как-то иначе.

— Послушай, Кирилл, — сказала как можно мягче, — давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз. И я сегодня очень устала. Как, наверное, и ты. Выпей кофе и возвращайся к себе домой. Договорились?

— А если я не хочу уходить? — кривовато усмехнулся он. — Позволишь остаться?

— Исключено. Не думаю, что это хорошая идея.

— Боишься, что приставать начну?

Табурет опять издал тот же звук, когда сдвинулся под тяжестью тела Порицкого. Он поднялся на ноги и двинулся ко мне.

— А может, тебе, наоборот, понравится? — криво усмехнулся Порицкий.

— Осторожно, у меня кофе горячий, — поспешно воскликнула, хватая турку и выставляя перед собой.

Кирилл неуверенно остановился, потом досадливо поморщился и снова сел. Угрюмо смотрел, как я наливаю кофе в чашку и усаживаюсь напротив. Так, чтобы нас разделял стол. Некоторое время пристально буравил меня взглядом, потом отхлебнул напиток и проговорил:

— Хороший кофе. Пашка говорил, что ты вообще отлично готовишь. Любишь баловать семью чем-нибудь вкусненьким, приготовленным собственноручно.

— Любила, — негромко уточнила. — Теперь это в прошлом.

— Для той твоей семьи — да. Но ты можешь стать частью другой. Чем плохо стать женой наследника рода Порицких?

— Думаю, это не то что не плохо, а просто замечательно. Только не для меня, — осторожно сказала. — Я вообще не хочу выходить замуж.

Кирилл скептически изогнул бровь.

— Постараюсь изменить твой настрой.

— Вряд ли тебе это удастся.

— Мы могли бы для начала просто встречаться. Когда узнаешь меня получше, то перестанешь шарахаться, как от прокаженного.

А вот это вряд ли! Особенно после недавней попытки изнасилования и его угроз в тот день, когда Елена загремела в больницу! Сдерживать свои порывы Порицкий явно не умеет. И находиться с ним рядом — все равно что с огнем играть или с диким опасным зверем. Но отказаться сейчас наотрез — значит, спровоцировать новую вспышку агрессии.

— Возможно. Дай мне время подумать и прийти в себя. После нашего последнего разговора в этой квартире у меня, знаешь ли, все еще остался неприятный осадок.

— Хорошо, я дам тебе немного времени, — видимо, вспомнив о том, что тогда наговорил, и сочтя мои претензии обоснованными, согласился Порицкий. — Но не обещаю, что смогу ждать слишком долго, — он снова окинул меня жадным взглядом и поднялся. — Ладно, пойду, пожалуй. Я и правда что-то сегодня не в форме.

Едва подавила облегченный вздох и поспешила кивнуть. Пока провожала Порицкого до двери, старалась держаться от него на безопасном расстоянии. А то вдруг снова накинется.

Только когда закрылась на замок, слегка отпустило. Доковыляла до спальни и рухнула на кровать, чувствуя, как унимается до того прерывисто колотившееся сердце. Все еще поверить не могла, что избежала самого страшного! А еще охватывало волнение от того, какие возможности открывают передо мной новые способности. Да и то, что они все-таки пробудились, уже само по себе радует. Вот только смогу ли вызывать их по собственной воле и как научиться это контролировать? Может, Гайдрис подскажет?

Засыпая, надеялась, что во сне опять окажусь рядом с Повелителем Теней, и он ответит на мои вопросы. Но нет. То ли не пожелал, то ли потратил слишком много сил, чтобы дать мне возможность противостоять Порицкому. И теперь на что-то другое их попросту не осталось. Ну да ладно! Буду надеяться, что в ближайшее время пользоваться его даром не придется. Или что сама сумею разобраться.

Утром после завтрака я снова занялась поисками работы. Уже почти отчаялась, когда увидела мигающий значок входящего сообщения на электронной почте. Раньше времени решила не радоваться — вдруг спам какой-нибудь. И едва не взвизгнула, обнаружив в письме приглашение на собеседование. В гостиницу «Звезда Меданы» — одну из самых респектабельных в столице, где любили селиться иностранцы, требовался переводчик. Посылала я вчера туда резюме без особой надежды. На такое место явно предпочтут кого-то поопытнее. Но как ни странно, меня пригласили!