— Насколько понимаю, весь этот разговор сводится к тому, что вы хотите мне предложить выбрать покровителем вас? Или я неверно поняла, и вы здесь от лица Службы Безопасности?

— Правильный вопрос, — довольно улыбнулся Леонид. — И рад, что я в вас не ошибся, Леночка. Вы и правда девочка умная и умеете делать выводы из услышанного. В этот раз я здесь не от имени Службы Безопасности, а как частное лицо.

— Хотите предложить мне подписать вассальный договор? — я угрюмо смотрела на него, больше не пытаясь любезничать. Выходит, мое первоначальное предположение все же оказалось верным. Ему просто нужна женщина для произведения на свет других одаренных. — И чем же ваше предложение может показаться мне лучше того, чтобы вернуться в семью? Ведь итог будет один — свадьба с навязанным мужчиной и рождение полезных для рода детей.

— Обычно такая судьба вовсе не кажется девушкам вашего возраста и положения настолько пугающей, — заметил Антипов, в его глазах появились веселые смешинки. — Вас ведь изначально готовили именно к этой роли. Тем более в столь патриархальной семье, как Бакеевы.

— Всегда есть исключения, — философски пожала плечами.

— Скажу откровенно, приходя сюда, я держал в планах на вас два возможных расклада, — Леонид откинулся на спинку стула и скрестил пальцы на груди. — Один — тот, о котором вы говорите. Всего лишь пополнить свой род перспективной одаренной, что могла бы родить сильных магически детей. Но признаюсь, втайне надеялся, что станет возможным и другой вариант.

— Какой же?

— Думаю, слухи о том, что помимо обычной Службы Безопасности есть еще тайная, ни для кого не секрет. Пусть подробностей никто не знает, как и личностей моих секретных агентов. И именно то, что многих из них даже заподозрить нельзя в том, что за функции они выполняют, не раз приводило к успеху.

Я уставилась на Антипова широко открытыми от удивления глазами. Это он что мне тайным агентом хочет предложить стать?

— Ну вот скажите, можно ли заподозрить опасность в таком милом и внешне беззащитном создании, как вы? — усмехнулся Леонид. — Учитывая вашу красоту и обаяние, вам ничего не будет стоить втереться в доверие практически к любому.

— Вы мне предлагаете окручивать тех, кто находится у вас в разработке, а потом шпионить за ними? — возмущенно воскликнула. — Спать с мужчинами ради получения нужной вам информации? Неужели и правда считаете, что меня такое прельстит?!

— Спать с ними или нет — это только ваше желание, — пожал плечами Антипов. — Да и не всегда потребуется действовать такими методами. Вы вполне можете просто находиться в нужное время в нужном месте и держать ухо востро. Порой мужчины считают женщин слишком глупыми, чтобы всерьез их опасаться.

— Но не вы, — прищурилась я.

— Не раз имел возможность убедиться в обратном, — он подмигнул мне. — Да и вы не единственная, кому я такое предлагал. Правда, другие мои женщины-агенты редко подавали такие надежды. Вы себе просто цены еще не знаете! К тому же ваше положение заставит относиться к вам иначе, чем к одаренным простолюдинкам. Пусть официально вы уже не отпрыск великого рода, но все и так будут знать, из какой вы семьи. Потому я смогу ввести вас в общество даже самых влиятельных аристократов.

— Мне это не по душе, — отчеканила я. — И потому я вынуждена отказаться.

— А вот теперь вы поступаете необдуманно, — укоризненно протянул Леонид. — Действуете сгоряча. Но у вас будет время все хорошо взвесить. Я готов подождать. В свою очередь, могу пообещать, что о принятом положительном решении вы не пожалеете. Никто не станет вас принуждать к замужеству, если сами не захотите. Сможете быть настолько независимой, насколько это возможно в вашей ситуации. Еще и получать неплохие деньги ежемесячно, плюс премии за выполненные задания. Но в любом случае, даже если решите отказаться, о нашем разговоре не говорите никому. Я о таком все равно узнаю.

Он не стал угрожать, что будет, если не прислушаюсь к его просьбе. Но от выражения ставших похожими на стальные клинки глаз мурашки побежали по коже.

— Разумеется, я буду держать это в тайне, — глухо сказала, и Антипов удовлетворенно кивнул.

— Что ж, не буду дальше отнимать ваше время, Леночка! Выздоравливайте! И постарайтесь не затягивать с ответом. Мои контакты вам сбросят на минивизор.

Хотела уже спросить, откуда у него самого данные моего минивизора, но вовремя осеклась. Для человека такого положения узнать подобное не проблема.

Проклятье! И во что я впуталась?! Только стать тайной шпионкой не хватало! Нет, вообще-то искушение принять его предложение было сильным. Моя авантюрная жилка прямо-таки требовала этого. Но я не настолько наивна, чтобы не понимать — обещанная при таких условиях свобода будет еще призрачнее, чем сейчас. А если соглашусь, выйти из игры мне попросту не дадут. Как только заикнусь об этом, за мою жизнь нельзя будет дать и ломаного гроша. Да и стоит узнать о каких-то по-настоящему опасных секретах, скорее всего, итог будет тот же.

Нет уж, интуиция буквально вопила, что от Леонида Антипова нужно держаться подальше. Слишком опасный и умный человек, который, дай ему возможность, опутает по рукам и ногам. Да он уже начал это делать, хотя пока паутина едва начала сплетаться вокруг. Но я уже чувствую беспокойство и понимаю, что с появлением этого человека моя жизнь изменилась. А вот насколько сильно, время покажет.

Из больницы меня выписали два дня спустя. Все это время, к счастью, нежеланных визитеров больше не было. То ли главврач сообщил о бесхозной одаренной только Бакеевым и Антиповым, то ли последний сам попросил его больше не распространяться обо мне никому. Похоже, Леонид надеялся, что я одумаюсь и приму его предложение. Вот только за последние сутки у меня было достаточно времени поразмыслить. Не хочу я ввязываться в темные делишки, попахивающие слишком скверно! Если станет совсем туго, лучше принесу присягу императору, и пусть определит меня на какой-нибудь заводик, где подзаряжают накопители. Но надеюсь, до такого не дойдет. Демонстрировать кому-то свой дар я не собираюсь. Но вот развивать его мне никто не помешает. Найду в Сети какие-нибудь методики и займусь на досуге. А там посмотрим! Может, за границу слиняю, если сочту, что там условия получше. Пока же найду обычную работу и начну привыкать к новому миру.

Из больницы до моей съемной квартиры пришлось добираться на такси. Деньги сняли с моего счета в больнице — ведь наличных при себе не имелось. Впрочем, насколько я поняла, тут везде, даже в пассажирских автоходах стояли специальные терминалы. Достаточно поднести свой минивизор, настроенный на определенный режим, к нужной панели, и конкретная сумма будет списана со счета. Вот только мой минивизор, как и другие вещи, остались в квартире. Кирилл почему-то не догадался захватить с собой то, что может мне понадобиться. Впрочем, учитывая, что я его все время посылала, нетрудно понять, что настрой у него был явно не тот, чтобы обо мне нормально позаботиться.

Из одежды у меня имелся только халат, в который Порицкий завернул меня, дожидаясь скорую. Так что пришлось заказать через Сеть подходящую одежду и обувь. Снова траты. Пусть и невеликие. Но необходимость как можно быстрее найти работу становилась все очевиднее. Те деньги, что была должна Порицкому и отцу, плюс остаток за лечение и замененную из-за выплеска моей силы дверь я все-таки перечислила. Не люблю быть кому-то должной. Хотя доктор Быстрова и считала, что я совершаю ошибку.

Таким образом, из пяти тысяч, что были на моем счету, на насущные нужды осталось тысяча семьсот. Потратила бы и больше, если бы решилась устранять шрам с помощью целителя. Косметические процедуры в этом мире стоили немало. Но я решила, что пока похожу и так. Буду носить длинные рукава, вот и все. Раскидываться деньгами в моем положении не стоит.

С доктором Быстровой мы распрощались очень тепло. Она дала мне свой контактный номер, чтобы я звонила, если понадобится помощь или совет. Так что настроение было неплохим.