Выругавшись себе под нос, я практически слетела с лестницы и ринулась в другом направлении, рассчитывая затеряться в толпе. Встречаться с Порицким не было никакого желания.

Обернувшись, увидела, что Кирилл движется следом, явно не желая так просто упускать. Пока между нами сохраняется достаточное расстояние, можно попытаться уйти.

Заметила в другом конце зала еще один выход и кинулась туда. За спиной слышала возмущенные возгласы тех, кого случайно пихнула или толкнула. Но пока останавливать не пытались.

Юркнула в спасительную дверь и оказалась в длинном коридоре. Перехватив одного из служащих, быстро спросила, куда отсюда можно попасть. Тот с удивлением посмотрел на запыхавшуюся меня и откликнулся:

— Направо — туалеты, налево — запасной выход.

— Спасибо! — чуть ли не завопила от счастья, услышав про запасной выход.

Уже сворачивая в нужную сторону, услышала за спиной разъяренное:

— Лена, да постой же ты!

Посмотрев через плечо, увидела, что Кирилл уже вбежал в тот же коридор, и прибавила скорости.

Не сразу заметила идущих со стороны запасного выхода людей и потому наткнулась на шедшего впереди. Плохо соображая от переполняющих меня эмоций, не придумала ничего лучше, чем ухватиться за него, резко утянуть за собой к стене и прикрыться им, как щитом. Вдобавок еще ради маскировки обвила шею мужчины руками и впилась в его губы поцелуем. Понадеялась, что так Кирилл примет нас за парочку, которая уединилась здесь подальше от любопытных глаз, и пробежит мимо.

Изо всех сил прислушивалась к тому, что происходит за спиной заслоняющего меня от остального мира человека, который вначале замер, а потом принялся отвечать на поцелуй. От сильной пульсации крови в висках с трудом различала окружающие звуки. Словно сквозь слой ваты услышала, как Кирилл пробегает мимо. Что-то спрашивает у тех, кто был с моим неожиданным спасителем. Те что-то говорят, явно направляя его дальше, и он проносится мимо.

Стук хлопнувшей за ним двери запасного выхода вернул способность четко соображать. Я судорожно вздохнула и попыталась отлипнуть от мужчины. Он отпустил не сразу. Только когда я нетерпеливо заколотила его по спине кулачками, неохотно разжал руки, которыми сжимал мою талию.

Я уставилась в удивительно красивые синие глаза и на какой-то миг позабыла обо всем на свете. Странное ощущение! Никогда раньше вот так не замирала с видом полной идиотки, при взгляде на парня. Но у него и правда были просто невероятные глаза!

Опомнившись, смущенно отстранилась, из-за чего практически вжалась в стену. Скользнула взглядом теперь не только по глазам, и но и всему остальному. Парень и правда оказался очень привлекательным! Из тех, по ком девушки попросту сохнут. Причем, несмотря на красивое лицо, чувствовалась в нем и мужественность. От всей его фигуры исходило ощущение силы и уверенности в себе. Темные волосы подстрижены по последней здешней моде — не слишком короткие, но и не длинные, уложены нарочито небрежно. Одежда внешне простая, но из дорогих тканей. Черная футболка с неброским рисунком и модные здесь штаны из блестящей кожи, тоже черного цвета. Заметила, что парень рассматривает меня с не меньшим интересом.

— Честно говоря, так еще со мной знакомиться не пытались! — наконец, первым нарушил он молчание. — Но мне даже понравилось.

От его улыбки у меня сердце ухнуло куда-то вниз, а тело окатило жаром. Я даже рассердилась на себя за такую реакцию. Не хватало только запасть на одного из местных мажоров! Никогда таких не любила, и уж тем более не собиралась уподобляться многочисленным дурочкам, которые на них вешались. Потому собрала волю в кулак и представила себе недавнюю сцену с Амиром. Между прочим, они с синеглазым красавчиком одного поля ягоды! Так что мне лучше держаться от ему подобных как можно дальше.

Было еще одно, что смущало. Его лицо казалось откуда-то смутно знакомым, но как ни старалась, вспомнить, кто это, не могла. Может, Елена видела его на одном из сборищ аристократов, где бывала сама, но издалека. Подумаю об этом позже. А сейчас желательно сваливать отсюда, да побыстрее. И еще лучше — вообще выбросить красавчика из головы! Вряд ли мы с ним больше пересечемся.

Перевела взгляд парню за спину, и увидела, что двое его сопровождающих — как ни странно, не компания друзей, а судя по виду, телохранители, старательно в нашу сторону не смотрят. Стоят спинами к нам и следят за тем, чтобы никто не помешал. Надо же, красавчик настолько боится за свою нежную шкурку, что даже потусить в клуб с телохранителями ходит! Все эти мысли пронеслись в голове за те несколько мгновений, пока я обдумывала ответ. Потом сухо проговорила:

— Ошибаетесь, я вовсе не пыталась с вами познакомиться. Просто не хотела пересечься кое с кем другим. Так что извините, что пришлось использовать вас для этих целей. Но не буду больше отнимать ваше время!

Брови синеглазого взметнулись. Он явно не ожидал ни таких слов, ни такого тона. Но с собой справился быстро и снова улыбнулся.

— Времени у меня сейчас достаточно, так что был бы рад все-таки продолжить знакомство. Составите мне компанию?

— Благодарю за предложение, но я очень спешу, — одарила его вежливой улыбкой и проскользнула мимо.

Удерживать он не пытался, но пока шла к выходу, спиной продолжала чувствовать пристальный взгляд.

Только уже сидя в такси, везущем меня домой, внезапно осознала, откуда лицо парня мне знакомо. И поняв это, судорожно выдохнула, вцепившись в свою сумочку так, что костяшки пальцев побелели. Глаза помимо воли округлились, а губы пришлось закусить, чтобы сдержать рвущийся наружу изумленный возглас.

Еще бы его лицо не было мне знакомым! В газетах и журналах едва ли не постоянно мелькает. Только то, что из памяти Лены порой выуживаю информацию с некоторым трудом, не позволило сразу узнать, кто это. Кронпринц Михаил, наследник ранарского престола собственной персоной!

Ну вот как я умудряюсь вляпываться в неприятности на каждом шагу?! С тех пор как попала в этот мир, такое становится обыденностью. И как еще телохранители кронпринца меня не перехватили на подлете и не зарядили чем-то убойным? Я накинулась с поцелуями на сына императора! А потом еще и отвергла его предложение провести вместе вечер.

Еще бы он не удивился! Наверняка принял вначале за одну из многочисленных поклонниц, которая таким оригинальным способом попыталась привлечь его внимание. Но вот дальнейшее мое поведение в рамки понимания Михаила явно не укладывалось.

Интересно, это чем-то мне грозит? Или есть шанс, что кронпринц просто пожмет плечами и тут же выкинет из головы чудаковатую незнакомку? Буду надеяться на последнее!

Из сумочки раздался сигнал вызова, и я, стиснув зубы, полезла доставать минивизор. Кирилл! Причем звонит уже не в первый раз, но я старательно игнорирую. Если не хочу, чтобы по приезду домой ждал неприятный сюрприз, придется ответить.

— Да, слушаю тебя, Кирилл, — сухо сказала в трубку, активируя режим звуковой изоляции, чтобы таксист не слышал разговора.

В трубке, разумеется, послышались упреки и требования сообщить, где я сейчас.

— У меня была деловая встреча, — поморщившись, оборвала поток его излияний.

— В клубе? Ага, деловая, как же! С кем ты там была? И почему убежала?

— Не хотела скандала с твоей стороны. И, к твоему сведению, я как раз уходила с встречи. Решила, что объясню тебе все позже.

Естественно, мои неумелые попытки замять ситуацию успехом не увенчались. Кирилл требовал встретиться и все обсудить лично.

— Извини, но я очень устала, — миролюбиво произнесла.

— Ты сейчас с ним? С этим своим заракцем, да? — в голосе Порицкого отчетливо слышались ревнивые нотки. — Где ты?

— Я сейчас подъезжаю к дому. И намерена сразу же лечь спать, — холодно возразила. — Если приедешь, мы снова поссоримся. И тогда о нашей договоренности не может быть и речи! Так что если караулишь где-то у моего дома, лучше уезжай.