— Ты прав, идём, — кивнул он.

Разговор начался прямо в просторной прихожей. Которая уже знаковой для меня стала. Я тут разок чуть со Световыми не подрался, было дело. Мирослав увёл меня куда-то в сторону, в левый коридор. Перед этим я бросил взгляд наверх. Там из коридора вышла к перилам Ярослава, которая попыталась незаметно меня увидеть, но не получилось (в смысле незаметно) и мы пересеклись взглядами. Улыбнулся мило покрасневшей девушке да за Мирославом потопал.

Чувствую себя героем какого-то любовного романа. Или, точнее, второстепенным героем любовного романа, где главная героиня — Ярослава. Вздыхает, подглядывает за суженым, фантазирует там себе что-то. А ведь я не до конца уверен, что женюсь на ней. Может, и зря пару раз знаки внимания оказывал. Не хотелось бы на ровном месте девчонке сердце разбивать.

Да и если не разбивать, тяжело ей с первыми двумя жёнами придётся. Те уже спелись, девчонку в оборот точно возьмут.

Мирослав провёл меня в гостиную-кабинет. Это когда выглядит по-деловому, как кабинет, но нет рабочего стола, только кресла и диван кожаный.

— Присаживайся, — сказал он мне. — Раз уж соизволил почтить своим вниманием.

— Не могу понять, ты рад или нет.

— Меня волнует вопрос наших договорённостей. — Мужчина уселся в кресло. — Бросил мою сестру. Никаких вестей. Жена твоя какие-то бессмысленные отговорки давала. Так дела не ведутся.

— Если ждёшь извинений, их не будет. Моя пропажа вышла непреднамеренно.

— Когда людей что-то связывает, считается нормальным дать объяснения, — всё ещё тоном обиженной девицы произнёс Мирослав.

Ответил я не сразу. Выждал паузу, чтобы настрой задать.

— Не думал, что придётся говорить очевидное, но нас с тобой друзьями можно назвать с большой натяжкой. Играть в эти игры, конечно, весело, но не стоит забывать, что между нами кровь. С вашей подачи убили отца моего брата. Меня, опять же, пытались убить и подставить не раз.

— Но и ты в долгу не остался, лишив нас очень многого, — мрачно заметил Мирослав.

— Твоя правда, — легко согласился я. — Как правда и то, что брак с твоей сестрой мне не очень-то и нужен. Это идея императора. Не моя.

— А сам ты не заинтересован?

— В чём же здесь может заключаться мой интерес?

Мы уставились друг на друга, играя в простую игру, кто лучше умеет глаза в глаза смотреть.

— Ты вроде бы неплохо относишься к моей сестре.

— А как мне ещё надо относиться к девушке, которую принуждают к браку со мной? — показал я удивление. — Это не отменяет сказанного. Не та ситуация, чтобы ты на меня наезжал.

— Что-то я не понял. Ты хочешь разорвать помолвку? Или это такой намёк, что мы мало предложили? Если хочешь поторговаться, то как-то это… — покрутил он рукой, — совсем не благородно.

— Сказал наследник преступного клана, повязанный с врагами всех людей кровью, — закатил я глаза.

— Да у тебя самого руки по локоть в крови. А уж тайнами напичкан так, что клейма ставить негде. И если ты думаешь, что можешь так легко нагибать древний клан, то сильно ошибаешься. Я, знаешь ли, тоже не хочу выдавать любимую сестру за непонятного парня, который в любой момент может предать.

Ух… Это что за детский разговор? В контексте озвученной мной незаинтересованности в помолвке, озвучивать своё недовольство… Либо это желание самим разорвать помолвку, либо серьёзный просчёт.

— Как скажешь, — спокойно кивнул я и поднялся. — Тогда не буду задерживать.

— Куда это ты? — кажется, растерялся Мирослав.

— Так ты же отказался от помолвки, — удивился я. — Нет так нет.

— Эту договорённость нельзя просто так расторгнуть, — поднялся и он.

Хотя бы не вскочил, держит себя в руках.

— Почему же? — спросил я. — Ваш интерес здесь — гарантии, что вас не вырежут. Не думаю, что спустя несколько месяцев после того разговора с императором всё настолько же остро, чтобы вы всерьёз опасались за свои головы.

— То есть ты всерьёз намерен расторгнуть договор? — подался он ко мне.

— Так вроде бы это только что сделал ты. Не я.

— Не играй словами, — сказал он требовательно.

— Не веди себя, как брошенная барышня, — ответил я в тон.

Почему-то с этими помолвками каждый раз что-то не то происходит. То Милгарды меня на каждом шагу гнули. То глава Армстронгов интригу пытался закрутить. Теперь вот Световы. У меня такое чувство, что у них по какой-то причине сложилось впечатление, что мне помолвка нужна больше, чем им. Хотя она мне вообще не нужна.

Да я даже к последствиям готов. С императором уж договорюсь. Световы обидятся… Ну, пускай попробуют. Если уж на то пошло, то третью жену надо более подходящую искать. Не вторую магичку с искусственно приделанным Даром Тени, а либо полноценную наследницу Тени, либо наследницу Власти. Так-то у меня именно Власть основной Дар.

Пока я прикидывал варианты, Мирослав посверлил меня взглядом, но выдохнул, отступил.

— Думаю, нам нужно успокоиться, — сказал он.

— Я-то спокоен. Что насчёт тебя?

— Я само спокойствие. Хочешь выпить?

— Не ценитель этого.

Он предложил мне сесть обратно, и я не стал артачиться.

— Если говорить серьёзно, — сказал я как ни в чём не бывало. — Мы и правда можем всё переиграть. Ярослава очаровательная девушка, но расклад ты знаешь. Быть третьей женой не самая лучшая перспектива. Так что… — покрутил я рукой.

— Нет помолвки, нет гарантий безопасности для нас.

— Да брось, — отмахнулся я. — Меня и правда долго не было.

— И нас за это время потрошили со всем доступным задором, — сказал он угрюмо.

— Задором? Что, прямо без смазки?

— Когда сотрудники Бюро приезжают сюда как к себе домой, чтобы выбить очередные показания — то да. Можно сказать, что без смазки и с задором.

— Вряд ли я способен прикрыть вас от Бюро. Забыл, что я на их стороне? Скорее помогу им драть вас ещё более задорно.

— Но-но. Я сказал — потрошили, а не драли.

На это мне оставалось лишь усмехнуться. Какие тонкости в деле доминирования над не последним кланом.

— Твои уточнения не отменяют сути.

— Ещё как отменяют, — возразил Мирослав. — Прессовать политических противников не то же самое, что прессовать родню жены бывшего сотрудника.

— Вряд ли это кого-то из моих коллег остановит, — покачал я головой.

— Вряд ли, — согласился на этот раз Светов. — Но если ты нас прикроешь — что-то это даст.

— Это уже больше похоже на серьёзный разговор, — улыбнулся я. — Ладно, выкладывай свои невзгоды. Насколько у вас в семье всё плохо?

Это был камень наугад. Скорее подколка, чем обнажение факта. Тем не менее лицо Мирослава заметно скривилось.

— Пожалуй, врать не буду. Дела у нас идут не очень. Большую часть влияния мы растеряли. Как теневого, так и того, что было на виду. Другие семьи чуют лёгкую добычу и что можно поживиться.

Теперь понятно, чего Мирослав так вокруг меня кружит. Только вот… Зачем мне на шею вешать проблемный клан, который находится в упадке?

— Иначе говоря, ваши переговорные позиции ухудшились. В отличие от моих. — Моя улыбка вряд ли продолжила оставаться доброй, скорее наоборот.

Я не настолько милый парень, чтобы не воспользоваться ситуацией. Особенно когда у Световых, как оказывается, есть кое-что для меня интересное.

— Это ты про свои физические изменения? — уставился Мирослав на меня не мигая.

— В том числе, — кивнул я.

— Не хочешь прямо рассказать, что за ними стоит?

— А смысл? Умный и так догадается.

— Догадка слишком невероятна, хотя это объясняет, ради чего император затеял интригу с женитьбой. Хочет размножить уникальные гены, но не дать преимущества одним Милгардам. Только вот хотелось бы прояснить, в чём именно заключается твоя уникальность.

— Если Ярослава мне детей нарожает, так и шепну по секрету.

— Как-то ты не упрощаешь ситуацию.

— Разве в упрощении есть моя выгода? — изобразил я удивление. — А вот тебе отвертеться будет сложнее. Колись, как твоя сестра новый Дар заполучила?