— Тайна на тайну?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Видишь ли, мне несложно догадаться, в чём ваш секрет, а значит, его ценность не так уж высока. Можем сразу к нюансам перейти. Насколько сложная процедура? Передать Дар вы можете кому угодно или только членам семьи?

— Почему тебя это так заинтересовало?

— Подумываю создать отряд путешественников между мирами, — не стал я скрывать.

— Без тебя это будет бесполезно. Мы уже организовывали экспедиции, о чём я упоминал. Без маяка слишком легко потеряться.

— А если подключить Милгардов, чтобы создали маяк? А если целенаправленно поработать над решением всех сопутствующих проблем? — искушая, спросил я. — Меня больше волнует, где взять нужное количество одарённых, которые выдержат такое путешествие. Теневиков мало. Если можно целенаправленно инициировать, это может быть интересно.

— Мне надо подумать, перед тем как отвечать на этот вопрос, — уклончиво ответил Мирослав. — И в любом случае сначала надо решить вопрос с помолвкой.

— В ближайшие дни мы с Авророй объявим о нашей с ней помолвке, — поделился я. — Свадьбу сыграем где-то в апреле, пока точную дату не выбрали. Зависит ещё от погоды. Сам понимаешь, эти жены хотят обязательно красивую свадьбу, — покачал я головой. — А вот дальше… Учитывая, как быстро всё меняется, загадывать не хочется. Как я разберусь со второй своей невестой, обсудим с тобой конкретику.

— Конкретику?

— Что же нам ещё обсуждать? Только то, ради чего заключать этот брак.

— Сергей, ты ведь должен понимать, что такие разговоры опасны. Я могу решить, что ты хочешь оскорбить нас.

— Мирослав, ты-то тем более должен понимать, что мне угрожать не стоит, — ответил я в тон. — Заметь, я с тобой говорю по-дружески.

— Это ты называешь по-дружески?

— Да, по-дружески. Открыто, как есть. Наши совместные тренировки мы можем и так продолжать, без заключения брака с твоей сестрой. А другой выгоды для вас, по факту, и нету. Разве ты не желаешь Ярославе счастья? Она может стать чей-то первой женой, по любви. А не быть третьей, всегда где-то на вторых ролях. В любом случае, — поднял я ладонь, не дав сказать ему что-то резкое, — я всего лишь предлагаю немного выждать и хорошо подумать обеим сторонам. Ни больше, ни меньше.

— Слишком много ставок сделано на этот брак, — качнул он головой. — Но я тебя услышал. Пожалуй, стоит закончить этот разговор, — сказал он несколько холодно.

Пускай, пускай. Я-то в целом остался доволен. Если уж мне и навяжут третью жену, то пусть это будет полностью на моих условиях.

На том разговор закончился. Я попрощался да ушёл. В городе на какой-то крыше вышел, обдумал ситуацию. Самое обидное, Световым по факту даже предложить толком нечего. Возможность наделять Дарами… Не, серьёзно, какой мне толк с этого? Тем более даже не Дарами, а одним конкретным Даром, как я понимаю. Пусть и теневым, что интересно, но, опять же, я могу сделать всё то же самое. Возможно, куда лучше, чем они.

Деньги? Неинтересно. Активы какие-то — это куда интереснее, но, опять же, есть вечная проблема. Активами надо управлять. В это надо погружаться. Для чего нужны люди. А все толковые и так уже чем-то заняты. Стремительный рост Разумовичам вовсе не нужен. Я предпочту плавное развитие и постепенное решение проблем. То на то и выходит, что брак ничего толком не даст, кроме сложностей.

Но зарекаться я не стал. Ситуация может как угодно повернуться. Поживём — увидим.

Обдумав разговор, отправился заниматься делами. А дальше начались суровые рабочие будни.

Даже не знаю, с чего начать, чтобы описать, что со мной происходило в следующие пару недель. То ли с помолвки, то ли с убийства.

Пожалуй, начну со второго. Я не сторонник убийства старушек, но тут… Скажем так, никакого намёка на совесть, чувство вины и сомнения не случилось — ничего у меня не колыхнулось. Речь о Февронье Тихоновне Зиморядовой. Матриархе клана Зиморядовых. Такую же злобную тварь ещё попробуй найди.

Но тут надо обо всём по порядку. За рабочие дела я взялся со всем усердием. Часть времени была потрачена на то, чтобы пройтись по подготовленному отцом списку людей. Другая часть — на такой же список, только предоставленный Темнейшим. Бюро вело слежку за самыми разными людьми, а мои способности давали возможность получить секретную информацию. Грешно таким не воспользоваться, как говорится. Другая часть внимания ушла на слежку за заграничными гостями. Которые, хвала небесам, решили обходить меня стороной, никак не чудили, вели себе переговоры и вели. Замечу, что вместе с запасом энергии выросли и мои способности к слежке. Теперь я за раз направлял по десятку воронов на куда большие расстояния, ведя наблюдение сразу за несколькими объектами.

Другая часть моей жизни была связана с инспекцией родовых дел, освоением магии (с тремя Дарам в основе я понимал куда больше и постепенно расширял это понимание) и прочими делами, которые на общем фоне этих дней никак не выделились, поэтому не буду о них.

Другое дело — Зиморядовы.

Чем дольше я за ними наблюдал, тем больше мне хотелось пойти и вырезать всех. Их клан поделился на два лагеря. Одним рулила злобная старуха. Реально злобная. Желание прикончить Солейну у неё в манию, кажется, переросло. Отмечу, что старуха точно подозревала о возможной слежке за ней, поэтому всегда использовала артефакт света, но то ли я крут, то ли ей ерунду подсунули — эта штука не очень-то и работала. Рулила старуха в основном через дочерей — Таисию и Федосью. Первая курировала в клане все разработки. Вторая — направление ватажников через мужа. Обе под стать матери, те ещё гнилушки.

Оговорка про матриархат не была случайна. Как стало окончательно ясно в эти дни, клан по власти делился на две части. На мать и сына. То есть на старуху и главу рода. Всех раскладов я выяснить не успел, но то, как члены семьи друг друга вполне себе ненавидят, наблюдал не раз и не два.

Помимо дочерей старуха пыталась манипулировать сыном через его жён. А также плела свои интриги через женщин клана, выходя на их мужей. Были у неё и свои специалисты по различным силовым акциям. Что они в эти дни только не обсуждали. Надо сказать старухе спасибо — её силами провели аудит всех членов клана Разумовичей, а также всех, кто был хоть как-то связан с Солейной. Даже тех, кто связан не был, но мог оказаться рядом. Ценнейшая информация, на основе которой мы всю оборону и окружение перестроим. Чуть позже, чтобы не спугнуть.

Обсуждались и подрыв кареты по пути, и различные яды, и вирусы, и совместная атака, и многочисленные интриги, чтобы выманить мою жену в нужное место. Старуха давила на всех и требовала результата. Только вот во всём этом бабьем царстве прослеживалась определённая трусоватость, помноженная на злобу. И ладно бы я пытался очернить врагов, чтобы избавиться от моральных терзаний, так нет же. Они и сами дали предостаточно поводов.

Глава Зиморядовых был не лучше. Точнее, лучше, но тут начинается попытка оценить различные сорта дерьма, какие меньше воняют. Если у старухи прослеживалось выраженное желание сделать так, чтобы Солейна помучилась как следует, то Лука Саввичев мыслил более прагматично. И защита от Теней у него получше была. Он вообще в доме ничего не обсуждал. Все переговоры шли в случайное время, в случайных местах, что доставляло мне отдельную головную боль.

В конечном счёте Зиморядовы сами себе приговор подписали.

Я наблюдал за ними, перепроверял имеющуюся информацию. Милгарды предоставили мне свои наработки. Многое им было известно. А многое нет. В частности, они серьёзно недооценивали количество женщин-владетелей в чужом клане.

Что было связано с особым местом, которое держал клан. Именно там женщины Зиморядовых могли без особых усилий выйти на третий ранг.

И это тоже в итоге легло в общий план, что с ними делать.

Начать было решено со старухи. У меня сложилось впечатление, что она и так уже одной ногой в могиле стоит. Что всячески отрицает, хватается за власть всеми силами и не прочь устроить резню, лишь бы удержаться. Безумный противник — непредсказуемый противник. К тому же слишком многое было на неё завязано. Если устранить старуху, это точно развяжет руки её сыну, но также, возможно, инициирует борьбу за власть внутри клана. Что нам станет на руку. Если сработает, конечно же.