Ну как вряд ли… Короткий допрос уже показал, что разбойники потенциально связаны с бароном, так что… Поживём, увидим. В крайней случае выпущу дракона, слетаю к нему и скажу Оку навалить на господина Лобанова большую кучу горячего дерьма.

Вторая вишенка — это церковь. Которая утратила часть влияния, но осталась на месте. Лишившись права владеть землёй. Иначе говоря, здесь, на моих землях, довольно много сильно обиженных церковников. А я герой империи, которого наградили в некотором смысле за то, что особо активно убивал их братьев. Будут ли эти люди разбираться, что всё несколько иначе было? Скоро узнаю.

Наконец, третья головная боль — безопасность дорог, территорий и своевременный сбор налогов. Что являлось ещё одной причиной приехать сюда. Нужно навести порядок, чтобы потом император не спросил. Подкинул он мне проблем, ничего не скажешь. Впрочем, это в том числе и возможности, поэтому — почему нет.

Да и чего уж. Переживать за будущее стоит точно не мне. А вот местным… Да, им, судя по всему, стоит приготовиться.

Было кое-что смешное во всей этой истории.

Заселяться мы приехали в «церковный» квартал, если так можно сказать про настроенные местными священниками дома для себя. Разумеется, к нашему появлению всё было подготовлено. Здесь уже и ремонтная бригада успела поработать, привести всё в божеский вид… Ох. Пожалуй, бога лучше в данном случае не упоминать.

Мы приехали, пересекли центральную улицу и площадь, проехали Колоски из одного конца в другой, потом ещё немного, проскочили подлесок и добрались, куда надо.

Надо сказать, что наше появление привлекло много внимания. Пришлось даже зевак разгонять, чтобы проехать. Стража пыталась нас притормозить, но была послана. Пленных мы тоже не скрывали. Я специально велел лица некоторых показать, чтобы послание дошло.

Я же сразу к нужному дому отправился. Капитаны займутся размещением людей. Рядовых солдат, понятное дело, в большие дома селить не будут, но этот вопрос тоже решён, волноваться пока не о чём. Точнее, он решён на уровне «можно потерпеть, пока не будет готово более основательное решение».

Подъехал я первым. Ворота уже открыли, и Алиса стояла тут же, встречала. Запарковал мотоцикл, слез с него, потянулся.

— Господин, — поклонилась адъютант.

— Как ты тут? — спросил я. — Не обижали?

— Пытались, — спокойно ответила девушка, чуть улыбнувшись. — Но мелковаты они, чтобы серьёзный вред причинить. Мне есть что доложить. Не всю информацию я рискнула напрямую отправлять, боясь перехвата.

— Как понимаю, у вас здесь свои страсти кипят? — понимающе кивнул я.

— Ещё какие, — ответила девушка. — Покои для ваших супруг готовы, дом тоже подготовлен.

— Тут же есть кабинет? — спросил я. — Давай тогда туда пройдём, и ты введёшь меня в курс дела. Вы ведь разместитесь?

Пока говорила, Аврора на лошади внутрь проскакала, спешилась. На мой вопрос кивнула.

— Хотя… — сказал я задумчиво.

От городка уже отделилась делегация, которая спешила на всех парах. Минут через пять будут.

— Не, пусть ждут, — сказал я вслух.

— Господин? — вскинула бровь Алиса.

— Не обращай внимания, — ответил я. — Градоначальник уже мчит сюда. Мы разбойников взяли, и вроде как они связаны с местными пивоварами. Идём. Доложишь, что и как.

Не стал говорить, что в самом городке уже разразился скандал. С нами ведь та семья пивоваров добралась. И молчать они не стали, подняли шум, стали хаять своих конкурентов и, что хуже, грозить моим именем, что барон прибыл, порядок живо наведёт. Порядок-то я наведу, но такой, какой нужен мне, а не отдельным семействам.

Мы прошли в дом. Который выглядел, конечно, на порядок более скромным, чем поместье Разумовичей. Уж молчу про поместье Милгардов. Это не значит, что здесь было плохо. За загородную дачу — сойдёт. А там посмотрим. Если решим здесь основательно обосноваться, то отстроим что-нибудь под себя.

Алиса показала, где кабинет. Как зашёл — хмыкнул. Здесь уже успели ремонт сделать. Повторив то, что у меня было у Разумовичей. Скупо, чисто чтобы работать.

— Рассказывать подробно или по верхам? — уточнила Алиса, когда я в кресло уселся.

Точно такое же, как у меня в поместье было. Мелочь — а приятно. Не надо ни к чему новому привыкать. Между прочим — специальный заказ. После того как я владетелем Битвы-Охоты стал и подрос, у меня со всей мебелью проблемы начались.

— Давай сначала общий расклад, — сказал я.

— Тогда вот, — указала она на верхнюю бумагу в стопке, которая на столе стояла. — Я подготовила основной список местных семейств, кто чем занимается, у кого с кем какие конфликты. Также там первичные выводы по общей ситуации.

Я взял бумагу, пробежался глазами. Во дворе шум послышался. Как и ожидалось, примчался градоначальник, который попытался что-то требовать, но нарвался на Бедовых. Которые по приказу Авроры мужика мордой в землю уложили.

Ну а что он такой дерзкий? Нашёл с кого требовать.

— Во-первых, стоит обозначить, — тем временем своими словами продолжила Алиса, — что влияние церкви здесь сильно, а вот к одарённым отношение — терпеть терпят, пользу признают, но не очень любят. Во-вторых, есть признаки очевидного вмешательства вашего соседа, барона Лобанова. Я пока не успела разобраться, какие именно он цели преследует и в чём его выгода. Работать здесь трудно. Меня никуда не хотели пускать.

— Разберёмся, — ответил я.

— Градоначальник здесь ставленник нескольких семейств, которые сговорились, продвинули своего человека и теперь жмут конкурентов вовсю. Общая ситуация напряжённая — если пройтись, можно увидеть множество брошенных домов. В последний год доведённые крестьяне снимались и уезжали в более перспективные места.

— Их так прижали?

— Если в общем, то есть те, кому позволено больше, а есть те, с кого драли налоги в три шкуры. Уверена, если проверить бумаги, то выяснится, что собрано было куда больше, чем официально передали в столицу.

— Ну, ничего неожиданного, — отложил я доклад. — И кто же здесь такой привилегированный?

Алиса перечислила, что успела узнать. Дополнила то, что записала на бумагу. Я позадавал уточняющие вопросы, решил, что хватит, да направился во двор.

— Там какой-то мужчина, — сказала мне мать, когда я в общий холл вышел. — Всё в порядке?

— У него — вряд ли, — ответил я. — Ты пока здесь обживайся, а я со всем разберусь.

— Как скажешь, — просто ответила женщина и ушла своими делами заниматься.

Во дворе презабавнейшая картина была. Для меня забавная. Для тех, кто на коленях рядком стоял, не очень.

— Господин! — выпалил градоначальник. — Господин барон! Почему меня поставили на колени⁈ — возмутился он искренне.

Двор здесь хороший был, просторный. Нашлось куда и кареты загнать, и лошадей пристроить. А также куда выставить разбойников, связанных верёвками, и градоначальника вместе с его людьми. Их тоже на колени поставили. А верёвками вязать не стали.

Я молча вышел вперёд, огляделся.

Н-да… Какой низкий уровень.

Среди разбойников было всего пятеро одарённых. Один адепт. Градоначальник тоже был адептом, начального уровня, Клятвой. Ещё один человек из его окружения — пиковым адептом Охотником. Остальные начальные одарённые, даже не адепты. Настолько жалко для верхушки городка, что как-то неловко.

Бедовые поглядывали на них насмешливо. Ну как может поглядывать отряд отморозков. Люди Милгардов уже успели рассредоточиться. Часть встали на позиции, их командир ходил на заднем фоне, изучал территорию. Ещё несколько наших охранников тоже позиции заняли. Капитанов не было — те оба ушли людей размещать.

Я Властью дёрнул мужика, к себе подтащил, на ноги поставил. Отряхнул его от пыли. Он замер было, как суслик, но приободрился.

— Кто будешь? — спросил его.

Я-то знаю, кто это, но надо же как-то разговор начать. Почему бы и не так.