Захожу на полигон и вижу Такера, который… тоже бегает. Его рубашка лежит на лавочке, а дракон, оголившись наполовину, заканчивает круг. Я засматриваюсь на движение сильных мышц и не сразу понимаю, что просто-напросто уже неприлично пялюсь. С этого момента смущённо рассматриваю землю у носков своих ботинок и жду, когда дракон оденется.

И ведь что я там не видела? Но всё равно почему-то смущаюсь.

— Доброе утро, Ева, — раздаётся низкий голос Такера, от которого у меня вибрирует что-то внутри.

Я явно на тренировку совсем не настроена. Призываю все свои силы и приветствую уже одетого куратора в ответ. Такер демонстративно смотрит на наручные часы и удовлетворённо кивает мне.

— Вот мы и проверим, выполняла ли ты моё поручение. Сможешь заблокировать попытку забрать твою магию?

— Да, — уверенно говорю я.

— Вот как? — Такер поднимает бровь. — Давай.

По его просьбе Чернушка переползает ко мне в руку, в раскрытую ладонь, и начинает тянуть магию. Я специально даю ей немного, чтобы она подросла, а потом перекрываю тонкий ручеёк, идущий от меня к фамильярочке. Вполне легко, и даже на этот раз не танцую — просто вспоминаю то состояние, ту сосредоточенность во время танца, и мысленно повторяю движения.

— Не ожидал, Ева, ты умница, — говорит Такер, отчего я смущаюсь сильнее, чем от вида его без рубашки. — Делаешь успехи.

— Спасибо, мне Чернушка помогла, — бормочу я.

— На то она и фамильяр, чтобы помогать, — хмыкает Такер. — Но основную работу сделала ты.

В груди разливается приятное тепло. Наверное, меня редко хвалили, раз от простых слов мне так приятно.

— В следующий раз я возьму накопитель, а ты попробуешь заблокировать поток с ним, хорошо? — продолжает он.

Чёрт. Стоит мне подумать о накопителях, как по спине пробегает холодок. У меня уже физическая реакция на них, отторжение на всех уровнях! Так что я совсем не уверена, что получится так же, как с Чернушкой. Но будет хорошо, если я научусь — тогда Рой не сможет забрать мою магию. Сжав кулаки, киваю Такеру.

Он замечает мою реакцию, но ничего не говорит, только слегка прищуривается. Он хочет что-то сказать, но хмурится и замолкает, прислушиваясь.

Я тоже это замечаю. Под ногами мелкой дрожью дрожит земля. Почти как в оранжерее, но гораздо слабее. Мне кажется, что вибрация нарастает, и я не на шутку пугаюсь. Сейчас опять начнётся! Мы же не упадём? Пискнув, делаю шаг ближе к куратору, ища защиты, хватаю его за рукав.

— Всё в порядке, — ловит мой испуганный взгляд Такер.

— В порядке? — переспрашиваю я. — У нас земля трясётся, что-то случилось! Я слышала, что академия теряет высоту! Вдруг мы…

— Это из-за источника, — успокаивает меня Такер. — Я проверял его перед тренировкой, и он немного нестабилен, но в остальном ничего опасного, работает как раньше.

Говоря это, он слегка поглаживает моё плечо и, надо сказать, это действует. Страх отступает, я ему верю. Дрожь как раз прекращается, и я выдыхаю. Действительно, ничего страшного.

Такер убирает руку и отстраняется, а я отпускаю его рукав и ловлю себя на том, что слишком мало… хотелось бы продлить прикосновение.

Закусываю щёку, чтобы сбросить наваждение.

— То есть, академия не рухнет? — уточняю я.

Дракон в ответ на это искренне и мелодично смеётся.

— Нет, и она даже набрала прежнюю высоту, — от снова становится серьёзнее. — Уронить академию — это надо постараться, не представляю, сколько энергии и куда выкачать из источника, чтобы её стало не хватать. Но тенденция мне тоже не нравится, он не давал сбоев всё это время.

— А правда, что источник исполняет желания?

Сначала говорю, потом думаю. Ведь не хотела же упоминать об этом, потому что тогда легко будет понять, что… Вижу хитрый и внимательный прищур глаз Такера и понимаю, что он догадался. Чёрт.

— Я и забыл об этой легенде, — чуть улыбается он. — И что именно ты тогда загадала?

Что я загадала? Сразу всплывают в голове воспоминания о доме, родителях, тренировках… И то, как очень хотелось оказаться там. Хотя… Нет. Мне тогда просто хотелось заботы. Как в том анекдоте “я девочка и не хочу ничего решать, хочу новое платье”. А мне нужно было просто, чтобы кто-то появился и решил все мои проблемы.

А за последнее время мои проблемы решал только один человек. То есть дракон — Такер. Наверное, поэтому меня к нему и отнесло магией.

— Да сказки это все, профессор Такер, — отмахиваюсь я. — Ничего я такого не загадывала.

Как бы невзначай отворачиваюсь, пересаживая Чернушку на плечо.

— Но тебя же почему-то откинуло ко мне. О чем ты подумала? — продолжает настаивать куратор.

Пожимаю плечами и рассматриваю странное покрытие полигона. Чем-то похоже на прорезиненные дорожки в нашем мире, но не кажется таким искусственным. В “нашем” мире… Так странно. Я уже не знаю, какой из этих миров “мой” больше. Все, что было раньше, вспоминается так смутно, будто было сто лет назад.

— О доме… — отвечаю я, не поднимая глаз. — Так что нет, источник не исполняет желания.

— Скучаешь по опекуну?

— По кому? — вскидываю голову, удивленно подняв брови.

Кажется, Такер довольно ухмыляется.

— Давай еще попробуем поработать над управлением магическими шарами, — переводит тему он. — В этот раз я уже готов к тому, что ты можешь зарядить им в себя.

Я с облегчением выдыхаю, потому что он не собирается дальше меня мучить, и мы приступаем к тренировке.

Время проходит незаметно. То, что мы на полигоне долго, можно понять только по тому, что за это время солнце успевает всплыть из-за края острова и достаточно высоко подняться.

— Кажется, мы пропустили общий завтрак, — задумчиво произносит Такер, прочесывая пятерней волосы. — Предлагаю перекусить в моем кабинете, я распоряжусь принести.

— Не думаю, что это уместно, — хмурюсь я. — К тому же я рискую опоздать на пару…

Такер, похоже, знает, мое расписание, потому что смотрит четко в сторону оранжереи.

— Уверен, профессор Ставрос будет не против, если ты сначала позавтракаешь, — в итоге заканчивает Такер и берет со скамьи свой камзол. — А то голодный адепт — бессмысленные объяснения.

Мой желудок подсказывает мне, что он прав, потому что я к концу тренировки все чаще начала отвлекаться на то, что он вот-вот заурчит и, честно говоря, очень надеялась, что успею перекусить хотя бы ту ерунду, которую захватила вчера из столовой. Но предложение Такера смущает меня.

— Ну и я должен тебе еще пару вещей рассказать о нюансах разделения магических шаров на два, три и более, — Такер подталкивает меня к выходу с полигона. — Почитаешь про это потом дополнительно, отработаешь сначала просто плетение. А завтра в это же время будет пробовать на практике.

Ох… Опять в эту рань?! Так. Надо записать себе, что никаких ночных посиделок…

Завтрак в виде омлета со свежими помидорами действительно приносят прямо в кабинет Такера. Он аккуратно перекладывает все бумаги со стола на подоконник, а потом кивает мне на стул.

Второй раз Такер меня кормит, и второй раз мне кажется, что он слишком хорошо знает мой вкус, потому что я не могу оторваться от еды, настолько это вкусно. Меня немного смущает то, как он следит за мной, пока я ем, но голод оказывается сильнее.

— Вы волшебник, — вдохновенно роняю я, и это вызывает удивленный смех Такера.

— Волшебство — это представление для толпы, — отвечает он. — А я маг. И дракон.

Да. Точно. Как я могла забыть. Поджимаю губы и тушуюсь. Сижу, как будто именно тут мне место, придумываю себе, что Такер может заботиться не только из-за того, что он куратор. А ведь сама знаю, что у него есть истинная, и это не я.

К тому же, надо все же достать Мариано вопросом, насколько правдива та легенда про попаданцев из других миров.

— Ничего сладкого не принесли, — недовольно произносит Такер. — Сейчас я…

— Не надо! — неожиданно для себя выпаливаю я. — С вас еда, а с меня сладкое. Будете?