— Можете дописать то, над чем сейчас работаете и будете свободны, — она закрывает книгу и встает. — Думаю, что у вас нет причин меня обманывать, поэтому я пойду. Мне еще вопросы у вашему зачету посмотреть надо. Мне кажется, там все не совсем корректно. До завтра.

Она уходит, а я спешно дописываю текст на черновик, складываю в несколько раз бумагу и запихиваю в карман. Если мне Такер не поверит, то это должно послужить хорошим доказательством.

Выхожу из библиотеки в пустынный коридор и замечаю, что по стене скользит длинная знакомая тень. Рой? Кажется, тут где-то был вход к источнику?

Пока меня не заметили, бегу в другой конец коридора, спускаюсь по винтовой лестнице, которой почти не пользуются, и оказываюсь у выхода на улицу. Сердце колотится в груди, как будто я не по лестнице спускалась, а стометровку пробежала.

Распахиваю дверь и замираю. Впервые за все пребывание тут вижу, чтобы на улице шел не просто дождь, а ливень! Самый настоящий ливень с грозой. Когда молнии одна за другой разрезают темное небо, а гром, кажется, вообще не прекращается.

Мне бы в самый раз сейчас оценить термо- и звукоизоляцию стен академии, захлопнуть дверь и остаться внутри. Если бы не несколько очень важных “но”.

Во-первых, в академии фактически наступил комендантский час, и если я сейчас попадусь, то до утра опять в лучшем случае проведу в той самой закрытой комнате.

Во-вторых, наиболее близкая дорога в преподавательское крыло, а, значит, снижающая риски быть пойманной, идет именно через улицу.

Ну и в-третьих, Рой снова пошел к источнику, и кто его знает, что он там сделает опять?

Поэтому я зажмуриваюсь, задерживаю дыхание и делаю решительный шаг под вертикальные струи ледяной воды. Тело в первое мгновение будто деревенеет, а потом я заставляю себя чуть расслабиться и делаю судорожный вдох.

Бегом. Сквозь ливневые потоки, темноту, в которой с трудом что-то различаю, я перебегаю от кустов к кустам, чтобы точно никто не видел. Хотя кому придет в голову искать нарушителя в этом природном безумии — ума не приложу.

Останавливаюсь только перед входом в преподавательское крыло, понимая, насколько я “молодец” в обдумывании планов. Черт. Зайти-то я сейчас зайду. А дальше? Уповать, что все преподаватели будут сидеть в своих комнатах и ждать, пока я, оставляя за собой длинный мокрый след, пройду до комнаты Такера? Ну просто рука-лицо.

И что мне теперь делать? Разворачиваться и бежать обратно? Ну уж нет! Джер все равно повесил на меня ярлык “собирательницы приключений”. Вот, буду оправдывать.

К моему удивлению, мне везет. Везет настолько, что я не то что не натыкаюсь ни на кого, мне даже прятаться не приходится. Я беспрепятственно поднимаюсь на этаж Такера, с первого взгляда узнаю обстановку и вычисляю дверь. Черт. Ощущение, будто я кожей чувствую, где он.

Но замираю у самой двери, занеся кулак, чтобы постучаться.

Мне страшно. Кажется, что то, что сейчас может произойти, изменит мою жизнь раз и навсегда. Хочу… и боюсь.

И за меня решают: не успеваю я постучать, как дверь распахивается, а на пороге появляется немного взъерошенный Такер.

Глава 36. Такер

С одной стороны все стало намного проще: определенность лучше, чем попытки понять, сомнения и ревность. Да, именно ревность. Потому что ещё до того, как зажглась метка, дракон решил, что Ева его. Я же не позволял себе принять это, тем более что то, как она говорила о ректоре, подчеркивало, что они достаточно близки. Но почему — оставалось вопросом. Да и сейчас остается.

Теперь я точно знаю, что Ева моя. Но, демоны! С чего вдруг она сбежала сразу же после поцелуя? Я чувствовал, как она откликается, как расслабляется в моих руках.

А потом вырвалась и сбежала! Более того, она продолжила бегать от меня и дальше, как будто я могу схватить ее и сделать что-то отвратительное. Например, в когти — и в пещеру.

Если бы она только понимала, что своими поступками только провоцирует дракона именно так поступить! Но мне уже не двадцать лет. Конечно, по меркам некоторых (не будем тыкать пальцами в одного ушастого зануду) я вообще еще совсем юнец, но держать под контролем дракона, нашедшего свою истинную, могу.

Теперь у нас все время мира, чтобы найти общий язык, поэтому не буду на Еву давить. Но и терять драгоценные мгновения рядом с ней я не намерен, поэтому, несмотря на то, что источник все чаще дает о себе знать (или не источник, а тот, кто пытается вмешаться в него), стараюсь находиться рядом с Евой чаще. Даже когда она меня не видит.

Но вот что больше всего радует, так это то, что я вижу, как Ева ревнует. Чего стоит только тот шар, запущенный в воду рядом с одной из адепток ее группы. И ведь я прекрасно знаю, что она научилась идеально контролировать движение шара, поэтому это не может быть неловкой ошибкой или случайностью.

Когда она оказывается в холодной воде светлого источника со всей своей ещё необузданной темной магией, дракон чуть с ума не сходит. По идее, Еву, как и вторую адептку, должно «нейтрализовать» из-за конфликта магий. На какое-то время они могут остаться без своего резерва, но…

Почти ничего с ними не случилось. Почему, почти? Потому что на Еве вся одежда намокла и теперь полностью облегает ее тело.

Это двойная провокация: для дракона, как желанная цель, от которой его удерживаю только я, а для меня, как для мужчины, у которого давно не было женщины… Если прибывать к этому тот факт, что сейчас на нее глазеют все адепты, сдержаться оказывается сложно, и лишь мой камзол на ее плечах чуть-чуть спасает ситуацию.

Очень сложно при этом сохранять вид серьезного преподавателя, который строго выдает наказание адепткам. Ещё сложнее переключиться на рабочее настроение. А нужно.

Отправляю обеих переодеваться, а потом на несложную отработку туда, где сейчас может быть более-менее безопасно. Сам продолжаю занятие и внимательно присматриваюсь к воде.

В идеале, протекающая под самым источником вода должна нести в себе исключительно светлую магию. Зачерпываю пригоршню и пропускаю сквозь пальцы. Точно, сейчас я чувствую, что к ней примешивается еще темная. Не только она. Демонская магия? Откуда она тут?

Когда я завожу об этом разговор с Мариано, мне кажется, что он даже не удивлен. Он вообще очень странно себя ведет. Так, будто точно знает, что происходит, но ведет какую-то свою игру. Или вообще предпочитает не вмешиваться сам, только направляя меня и, судя по всему, Еву. Слишком уж много они общаются.

Мне кажется, что Мариано знает о ней гораздо больше меня, и это нервирует. Но от всех прямых вопросов он уходит, что не удивительно: если он не хочет о чем-то говорить, он не будет этого делать.

Ночной сбой в источнике, который грозил перетряхнуть всю академию, заставил не только отказаться от утренней тренировки с Евой, но и вечером мне приходится отправить Крайолу следить за Евой. Да, я понимаю, что она может ее немного недолюбливать, особенно после того, как я сказал ей, что Ева оказалась моей истинной. Но в первую очередь она высококлассный специалист, и не зря Сайтон настоял именно ее прислать на замену Нейры. Такая своеобразная рокировка.

И вот теперь, глядя в темный провал окна на непогоду, которая разыгралась на улице, опять же из-за вмешательства в источник академии, я думаю о том, как утром на тренировке вывести Еву на разговор. Да и вообще, как удержать себя и не сорваться к ее комнате прямо сейчас.

По позвоночнику словно пробегает цепь молний, а в груди начинает вибрировать.

Да нет. Не может быть. Откуда она тут?

Встаю с кресла и распахиваю дверь.

— Профессор Такер, я… — срывается с дрожащих губ Евы.

Испуганная, вся мокрая, уставшая, с каким-то лихорадочным блеском в глазах. Моя. Только моя и ничья больше. Больше всего сейчас хочется прижать ее, поцеловать, стащить с нее эти мокрые тряпки и хорошенько согреть. Но… Учитывая ее реакцию, мне стоит держать себя в руках.

По крайней мере, пока не выясню причину такого ее поведения.