Чтобы не испытывать лишний раз судьбу, я попросил Анну поднять катер на пятьсот метров. Зачем давать соблазн гвардейцам? Графиня уже не так сильно злилась на отца. Она всё ещё надеялась, что он возьмёт себя в руки и всё станет как прежде. А, как по мне, обратно уже ничего не вернуть, и что-то мне подсказывало, что удара можно ожидать от кого угодно и когда угодно.

Далеко за подтверждением моих слов ходить не пришлось. Я заметил на главной площади форта какое-то подозрительное скопление народа.

— У вас сегодня какой-то праздник? — спросил я у Анны, указывая на толпу с факелами.

— Вроде нет, — Анна удивилась. — Первый раз вижу, чтобы столько народу собиралось на площади, да ещё и в такой час. Может, что-то случилось?

— Пойду выясню, а ты лети на склад, — отдал я приказ. — И ещё, — развернувшись, я поднял указательный палец. — Катер на площадку не сажай, пусть повисит в метрах пятидесяти.

— Хорошо, — Анна кивнула, ситуация, которая происходила на площади, её тоже сильно волновала.

Перепрыгнув через борт катера, я перешёл в изнанку и сразу же полетел к площади. На первый взгляд на ней собралось не меньше тысячи человек. Помимо мужчин с факелами в толпе присутствовали женщины и дети, что мне крайне не понравилось. Впрочем, сначала надо узнать, что здесь происходит.

— Донской! Во всём виноват именно он! — вещал голос с трибуны.

Приехали! Какого чёрта? Услышав свою фамилию, я крайне удивился.

— Мало того что он убил любимого сына графа, так теперь ещё и подвергает жизни ваших мужей, братьев и сестёр опасности! — продолжил голос. — Вот увидите! Кровавый барон нас всех погубит!

— К чёрту его! — послышался голос из толпы, который стал призывать остальных к подобным выкрикам.

Не прошло и минуты, как вся толпа скандировала о том, что надо бы меня линчевать. Твою же мать… И как до такого дошло меньше чем за сутки? Рыжая скотина! Наверняка это его проделки!

Присмотревшись к толпе, я начал замечать в ней мимиков. Много, не меньше пятидесяти особей. Не удивлюсь, если они сюда притащили семьи, в которых жили. Но не всё было так просто. Усатый архимаг в шляпе, что выкрикивал всякого рода лозунги против меня с импровизированной сцены, мимиком не был. Также им не являлся и человек из толпы, который её науськивал на меня. Выходит, акция спланирована на всех уровнях? Что же делать?

Бежать на сцену и спорить с ними? А я справлюсь? Здесь народу столько… И все гражданские. Стоит мне их пальцем тронуть, как обратной дороги уже не будет.

— Кровавый барон… — проворчал я.

Вот же гниды! Как ловко всё обставили. Я прикинул количество трупов, которые у меня покоились на складе и на катере. Там скоро наберётся сотня. И всё это за один день, может, они правы? К чёрту сомнения. Сейчас я должен думать о живых, в том числе и о своей шкуре.

Я заметил движение по главной дороге. Колонна броневиков на большой скорости завернула к площади. Десятки броневиков, забитых гвардейцами. В основном магистры и архимаги. Великих архимагов и Омег было всего человек шесть, не больше. Все они кучковались в первом броневике. Но моё внимание привлекли не они…

Когда открылась дверь второго броневика и из него вылез граф Карамазов, я всё прекрасно понял. Ведь на толпу сейчас смотрел безразличным взглядом мимик, который в него вселился. Все мои самые страшные предсказания сбылись. Мимики — самая большая угроза в этом мире. Фактически род Карамазовых перестал существовать, ибо сейчас им правила тварь, сидящая в оболочке графа.

Толпа, увидев конвой, а затем и графа, заметно оживилась. Ещё бы, ведь граф уже проследовал на трибуну для того, чтобы толкнуть свою речь. Ради такого события даже микрофон с динамиками с собой притащили и вручили его в руки графу.

Не знаю почему, но сердце как-то сжалось. Эпоха Карамазовых подошла к концу, и я частично этому поспособствовал. Что будет дальше, догадаться нетрудно. Кто там остался? Братья? Анна и дальние родственники? Рыжий сотрёт их в порошок. Уж не знаю, на каких условиях они спелись, но питать иллюзии смысла никакого не было.

Наша задумка с предложением руки и сердца тоже вылетела в трубу с таким раскладом. У кого её просить? У мимика? Не думаю, что они пойдут против Рыжего. Да и смысл? Фактически управлять фортом будут они, а Рыжий станет гарантом стабильности в регионе. Капец…

— Друзья! — граф словно собрался с силами и заговорил. — Возможно, многие видят меня сегодня впервые, поэтому представлюсь. Степан Михайлович Карамазов, многие называют меня графом или же хозяином форта «Восточный».

Друзья… И как у этой твари язык только повернулся так всё извратить. Впрочем, вполне возможно, что он обращался не к людям вовсе, а к другим мимикам.

— Все вы оказались здесь не просто так! — лже-граф продолжил свою речь. — И я вас прекрасно понимаю! В последние месяцы мы с вами столкнулись с серьёзными испытаниями! Война с родом Собакиных! Нападения тварей! Постоянные перестрелки внутри форта!

— Сколько можно! — вновь послышалось из толпы.

— Верно! Верно говорит мужчина! Сколько можно? — граф нахмурился. — Доколе? Мы будем терпеть всё это?

— Так, вы же граф! — послышался крик женщины. — Вы должны всё это пресечь!

— Золотые слова! — он выделил женщину из толпы, указав на неё рукой. — Вы крайне мудры, моя хорошая.

Вот же гнида! Меня буквально распирало изнутри от ярости. А главное, как гладко стелет! Если бы я не знал, что он уже не человек, а бездушный мимик, то никогда бы не догадался. С другой стороны, я впервые видел такого эмоционального мимика. Неужели они эволюционируют? Его же от графа не отличить. Взглянув на энергетический силуэт твари, я заметил, что масса, из которой он состоял, в прямом смысле бурлила. Нет, бедолаге приходится сейчас из кожи вон лезть, чтобы соответствовать настоящему графу…

— Я должен всё это пресечь! Я должен наказать возмутителей спокойствия. Я должен покарать убийц, что оккупировали наш форт! Но без вас я, увы, не справлюсь! Мы должны стать одним целым! Одной семьёй! Мы должны встать грудью на защиту нашего родного форта и выгнать отсюда городских захватчиков!

— Да! Пусть убираются, откуда пришли! — уже несколько мужских голосов поддержали лже-графа.

— Они убили моего мужа! — выкрикнула молодая девушка.

А вот эта мадам уже была мимиком. Твари всё больше нагнетали ситуацию, и, судя по всему, всё шло к логической развязке. Рыжему даже делать ничего не потребуется… Чёрт!

— Ужасно! Скажите, моя хорошая, как это произошло? — лже-граф тут же дал слово этой девушке.

— Ещё вчера мой муж работал на барона Донского! А сегодня он убил его! — страдальческим голосом выпалила она.

— Негодяй! — сразу же подхватили стоящие рядом женщины.

— Подлец! — послышались возгласы мужчин.

— Донской! — послышалось с трибуны. — Вот виновник всех наших невзгод! Он убил моего любимого старшего сына! — поставил точку в этом вопросе лже-Карамазов.

— Пошёл он к чёрту! — послышались крики из толпы.

— Пусть убирается из нашего форта! — негодования продолжились.

— Давайте его убьём! — ещё один мимик выкрикнул откуда-то сбоку.

— Убить? — лже-граф выделил лишь последнее предложение. — Нет! Мы же не звери! И не будем поступать подобным образом! Но выгнать барона и его прихлебателей из форта стоит! Хватит отравлять нам жизнь! Что скажете? Поможете мне это сделать? — он начал повышать голос до тех пор, пока не перешёл на гневный крик.

— Да! — толпа разразилась одобрением.

— Граф! Граф! Граф! — в толпе началось ликование.

— За мной! Проучим этого ублюдка! — с другой стороны толпы послышался крик капитана гвардейцев.

— Друзья! Вперёд! Выметим эту нечисть из нашего дома! — граф разразился криком в последний раз и отдал микрофон оратору.

— Чего вы ждёте? Вперёд! Вперёд! — оратор начал подгонять толпу, которая начала вытягиваться в сторону моих складов.

Капец… По-другому и не скажешь…