— Он так её и оставит, — пробормотал себе под нос Вайпер. — Они питаются страхом и болью. Он убедится, что они все его увидят, прежде чем начнёт играть с ними.

— Откуда ты знаешь?

— Ты долго лежал без сознания, Пантера. Мы уже двоих накормили.

Кровью. Без сомнений.

Оба мужчины бросились к женщине, а Димен кружил рядом, затем лег на воздух и вырвал с суставом руку одному мужчине и тот закричал. Люди, у них не отрастают заново конечности. От такой грубости Пэном завладела ярость. Бессмысленно, мерзко…

Пэнтеру пришлось глубоко вдохнуть через нос, пока слова Вайпера укладывались в разуме.　

«При помощи той силы, которую вы с маленькой ведьмой поставляете, мы пробудем всю армию». Каждую ночь его тело использовали, чтобы освободить больше зла. Пэн не мог допустить такого. С рыком, он попытался освободиться, но добился лишь того, что всё тело стало потным, а мышцы перенапряглись. Он не мог допустить освобождения армии. Но, несмотря на все силы, брошенные на освобождение, цепи не сдались. Они были крепки, как и клетка, в которой были люди. Пэн хотел не смотреть на них, но не мог. Теперь кричали все четверо, и раны были у всех. Они пытались найти выход, но его не было. Димен впился когтями в руку мужчины, удерживая его. Когда человек ударил свободной рукой Димена в лицо, с того слетели кожа и волосы, кровь брызнула на лицо мужчины.

— Что ты планируешь делать, Вайпер? Пленять одного человека за другим, чтобы питать их? Тебе лучше всего известно, что Дименов нельзя контролировать. Как только они освободятся, ты не сможешь их сдержать.

Вайпер усмехнулся.

— А кто их будет держать?

Пэнтер отвёл взгляд, стараясь отогнать мысль, что эти монстры обрушится на население Земли. За стеклянными стенами, Маги с жадными, взволнованными выражениями наблюдали за происходящим.

Кроме одной. В шести ярдах, прислонившись к стене, стояла, переодевшаяся и вымытая Скай. Она прикрыла рот рукой, а по бледным щекам бежали слёзы, при виде развернувшегося на её глазах ужаса. Вновь проявление ложных эмоций, чтобы одурачить его? Или она и вправду не знала, для чего Бирик использовал ту силу? В груди зародился рык. Не важно. Если в его руки попадётся подлая предательница-ведьма…

Он её убьёт.

Скай отвернулась от стеклянной клетки и побежала по коридору пещеры. Через несколько метров она рухнула на колени и её вырвало. После ритуала, она сбежала в лес и только сейчас вернулась. Она не знала… милостивая Матушка-Природа.

Что они натворили? Она слышала, как Вайпер сказал Пэнтеру, что они делали это каждую ночь. Освобождали больше этих… тварей. Вот для чего Бирику нужна была сила с момента, когда Вайпер принёс кинжал. Скай никогда не думала, что её дар может быть использован для такого зла.

Скай опёрлась о стену, слёзы не переставали течь по щекам. Бирик использовал её в стольких сферах. Но в этой… Прошу, матушка, только не так.

Она прижала ледяную ладонь к липкому лбу, тяжело дыша.

У неё нет выбора, и никогда не было.

Но в голове звучал голос Пэнтера, дразня и подстрекая. «Скай, у всех есть выбор».

Она начала вертеть головой, заткнув уши, но голос воина не стихал. «От того, что мы выберем — позволить злу жить или уничтожить его, зависят наши жизни». От рыданий она тряслась всем телом, пока крики людей раздавались в пещерах. «Выбирай, Скай». Она не могла позволить такому происходить. Не могла стать причиной таких страданий. «Выбирай!»

Пэнтер вновь не помнил, как его перенесли, но когда очнулся, опять лежал на спине в пещере, рядом стояла Скай и холодными, дрожащими руками заправляла его плоть в штаны. Его тело всё ещё пульсировало от изысканного удовлетворения после сексуальной разрядки.

Пэн вперил в Скай взгляд. Она его использовала. Словно услышав его невысказанное обвинение, она кивнула.

— Мне нужно было быстро привести тебя в чувство, а этот единственный известный мне способ. — Она посмотрела на него со страхом в глазах. — Знаю, ты меня ненавидишь и не доверяешь, но послушай, воин, и очень внимательно.

Срочность, сквозившая в голосе и читаемая в выражении лица, заставила кровь быстрее бежать по венам.

— Я не знала намерений Бирика. Ты сказал мне выбирать, и я выбрала. Я решила, не позволить освободить Димена, а освободить тебя.

Он уставился на неё, сжав зубы и боясь поверить.

— Тебе не выбраться отсюда без моей помощи, и если нападёшь на меня, никогда не сбежишь.

— Освободи меня. — В тишине пещеры раздался одинокий крик.

Скай дёрнулась и кивнула.

— Лишь она выжила. Как только она умрёт, толпа разойдется, и я уже тебя не вытащу. Два выхода из пещеры выходят на поляну, но я знаю ещё один. Без меня ты его не найдёшь.

Чёрта с два, он не найдёт путь отсюда. Вот только сначала заберет то, за чем пришёл. Вайпера.

Скай отцепила ноги Пэна, затем руки. У него затекли мышцы, но он почти с жестоким удовлетворением опустил руки и встал на ноги. Затем посмотрел на Скай с высоты своего роста и боролся с соблазном выместить зло на ней, как когда-то на Анкрите. Ведьма. Но жесткий контроль, управляющей его жизнью удержал его. Она ему ещё пригодится.

— Где Вайпер?

— Не знаю, но если попытаешься его найти, никогда не уйдёшь отсюда. Кандалы пропитаны магией. Бирик может вновь приковать тебя ими на расстоянии. Несмотря на стены пещеры или леса. Вероятно, магия распространяется и дальше.

Он схватил её довольно сильно, заставляя сморщиться от боли.

— Сними оковы.

— Не могу! Я не обладаю такой магией. — Она с мольбой смотрела на него. — Пэнтер, времени нет! Это твой единственный шанс сбежать. Спасайся сам и спаси всех нас.

Необходимость найти Вайпера, сразиться с врагом, забрать кинжал Димена и убить Дименов горели огнём в груди.

Но если Скай права, сбежать сейчас, пока Бирик не понял, что она освободила его, может быть единственной возможностью. Он собрал бы диких, и они напали бы разом.

Пэнтер отпустил Скай.

Одну настороженную минуту, она мешкала, затем развернулась и побежала к двери.

— Пойдём.

Скай привела Пэнтера к заднему выходу. Добравшись до области сталактитов, она обратилась к грозному дикому, маячившему позади:

— Аккуратнее будь. Если заденешь головой сталактит, и он упадёт, нас поймают.

Он ничего не ответил, лишь взгляд обещал медленную и насильственную смерть. Сердце колотилось в груди Скай, она уже подумала сбежать и позволить дикому самому найти выход.

Но он не найдёт. И тогда они снова окажутся там же где и были. Они вновь станут освобождать Дименов. «Выбирай». Вздохнув, она направилась вперёд и повела Пэнтера за собой по опасному пути, где пол и потолок сужались, а сталактиты и сталагмиты соединялись в подобии острых клыков. Скай очень часто здесь ходила, но была намного меньше Пэнтера, а он, идя позади, не издавал ни звука. Она обернулась и увидела, как он плавно и бесшумно, как кошка, что жила в нём, двигался между камнями. Скай услышала в отдалении оборвавшийся крик и возбужденные голоса. Пульс ускорился, время почти вышло. Мало кто здесь ходил, но многие знали путь. Если кто-то увидит ее с диким, забьёт тревогу, и шанс на побег исчезнет.

Сердце бешено колотилось, пот стекал по груди, когда Скай, наконец, вывела Пэнтера из узкой пещеры на широкое пространство. За следующим поворотом был небольшой проем, ведущий к лесу и свободе. Даже отсюда Скай чувствовала ночной, прохладный и влажный от дождя воздух.

Сглотнув для храбрости, она повернулась к Дикому.

— Когда выйдешь наружу, беги и не оглядывайся. Оковы не дадут тебе перекинуться. Я не знаю, как далеко распространяется сила Бирика. — Она встала между двумя сталагмитами и махнула рукой. — Сюда, воин. За этой скалой ты найдёшь выход наружу. Береги себя. Беги!