— Чёрта с два. Что ещё за Вера?

— Олениха, я должна её спасти.

— Скай…

— Я не оставлю их здесь умирать!

Джаг схватил её за руку, но смотрел в глаза Пэна.

— Я иду за клинком и освобожу олениху.

— Я иду с тобой… — начал Пэнтер, но сталактит, обрушившийся сверху, чуть не раздавил их. Пэн едва успел укрыть Скай.

— Иди, Пэн! Спасай её.

— Джаг, у тебя три минуты, потом я иду за тобой.

— Договорились.

Вайпер вывел их из пещер, навстречу ураганным ветрам и проливному дождю. Мать природа была в ярости, но Скай всё равно. Пэнтер жив, Бирик мёртв, Вайпер спасён. Оставалось только, чтобы Джаг, Вера и другие олени выжили. Пэнтер крепко прижимал Скай к груди, холодный дождь хлестал по обнажённому телу. Она посмотрела на Вайпера, который держал Фокса и обыскивал взглядом лес. Он больше не был тем холодным, жестоким диким, которого она знала в пещерах. Но из-за тёмной, бурлящей силы, которую Скай чувствовала в нём, он всё так же был опасен. Внутри она чувствовала змею, свернувшуюся и взволнованную, но на этот раз она не думала, что это имеет к ней какое-то отношение.

— Видишь хоть какие-то их признаки? — спросил Пэнтер.

— Нет. Маги может и бездушные, но с мозгами. Здесь их больше нет.

— Три минуты, — тихо, сам себе проговорил Пэнтер. — Тогда, ты заберёшь Скай и уберёшься отсюда, Вайп. Она отведёт тебя к остальным.

— Нет, — возразила Скай. — Мне нужно увидеть Веру.

Пэнтер прижал её к себе, пока ледяной дождь хлестал сверху.

— Красавица, мы не найдём в машине места для оленихи.

— Я не заберу её у семьи. Мне просто нужно знать, что она выжила. Хочу попрощаться.

Вайпер положил Фокса на землю и раздел его, протягивая одежду Пэнтеру.

— Тебе вещи нужнее.

Пэнтер надел футболку Фокса на Скай. Мягкая хлопчатобумажная вещица доходила Скай почти до колен. Затем сам натянул штаны и ботинки.

Земля продолжала дрожать.

— Вайпер, уведи её с горы, прежде чем та рухнет.

Но Скай покачала головой, потому что ощутила притяжение животных.

— Джаг идёт. — Когда дикий вышел из пещеры с четырьмя оленями, внутри Скай вспыхнул восторг. Всё кончено, и они выбрались. Все, кроме Фокса. Скай отошла от Пэнтера и побежала к Джагу, который держал оленей за верёвки, хотя в этом не было необходимости, потому что Вера прижималась к нему так, как обычно жалась к Скай. И это удивительно, учитывая, что Джаг — наполовину хищный кот. А ещё она заметила, как Джаг нежно поглаживал олениху по шее. Скай протиснулась между собравшимися вокруг оленями и поцеловала дикого в щеку. Затем опустилась на колени и стала снимать верёвки с шей оленей. Джаг нахмурился от пронизывающего ветра и дождя.

— Можешь благодарить, Глинда. Я говорил, что выведу их и вывел. Ты спасла нас, я спас твоих друзей. Мы квиты.

— Кинжал? — спросил Пэнтер.

— Ни единого его признака. И зала больше нет. Обрушился через две секунды после того, как я вывел Бэмби и её друзей.

Одному за другим оленем Скай заглядывала в глаза, разделяя их радость выживания, чувствуя тепло их любви и отвечая взаимностью, затем отсылала прочь. Наконец, пришла очередь Веры.

— Иди, дорогая и береги себя. — Вера мешкала, затем прижалась щекой к щеке Скай и убежала. Скай встала и обернулась к Джагу со слезами на глазах. — Джаг, ты намного лучше того, кем хочешь казаться, — тихо проговорила она.

Он поморщился.

— Ты не права, Сабрина. Моё сердце черно и всегда таким было.

Она видела правду этих слов в его глазах… Ну, или правду, в которую он верил. Но он ошибался. И Скай поняла, что не стоит ему об этом говорить.

Земля начала трястись сильнее. Пэнтер прикрыл голову Скай.

— Нужно уходить. Живо! Джаг, скольких Магов ты убил?

— Восемь. Может девять.

Вайпер рассмеялся.

— Отлично поработал.

— Ага. А теперь, давайте убираться отсюда, пока ярость природы не разрушила гору прямо под нашими ногами.

Скай взяла Пэнтера за руку и побежала, когда земля начала прогибаться. Бирик и пещеры сгинули. Возврата не будет. И Скай боялась, что будущее, которого желала с Пэнтером, не более чем мечта.

— Как умер Фокс? — угрюмо спросил Тай по дороге в дом диких.

— Я его убил, — прозвенело в машине грубое признание Вайпера.

Пэнтер посмотрел на него, морщась на боль в голосе друга. Они ехали в Лэнд Ровере Тая. Делейни сидела рядом с парой, Вайпер, Скай и Пэнтер сзади. Тело Фокса лежало в багажнике. Хоук, Джаг и Вулф ехали за ними на Эскалейде Пэнтера.

— Не ты его убил, Вайп, — возразил Пэнтер, желая, чтобы друг поверил в эти слова. — А Маги, когда забрали его душу.

Воцарилась тишина, если не считать скрипа дворников и свиста ветров, обдувающих Лэнд Ровер. Радость возвращения Вайпера и Джага омрачилась жестокой правдой смерти Фокса и заявления Вайпа, что утром освободили ещё трёх духов Дименов. Лишь Богине известно, куда делись эти духи, но Пэнтер был уверен, что как только найдутся тела первых жертв, дикие найдут духов.

А его удовлетворение от освобождения Вайпера омрачила боль, которая резкими волнами прокатывалась по телу. Он не знал, что колдуны сделали с ним, когда пытались украсть душу, но чувствовал себя странно. Будто внутри ещё что-то было.

Скай подняла голову с его плеча.

— Что-то не так с духом твоего зверя, Пэнтер. Он словно болеет. Я переживаю.

Он посмотрел в любимые голубые с медью глаза.

— И я, красавица. И я. — Вновь положив её голову себе на плечо, Пэнтер крепче обнял Скай, нуждаясь в этих ощущениях.

— Если это прозвучит нетактично, скажите и я заткнусь, — проговорила Делейни со своего места. — Что теперь будет? С Фоксом? Или духом лисы?

Тай без колебаний ответил ей:

— В течение следующих нескольких недель будет отмечен новый дикий. Примерно через год или два он найдёт дорогу к нам. Если же нет, умрёт, давай дорогу тому, кто найдёт.

Вайпер посмотрел на Пэнтера поверх головы Скай.

— Не могу решить, отблагодарить ли за то, что освободил меня или убить. — Его глаза наполнились чувством вины. — Не уверен, что смогу жить с тем, что натворил, Пэн.

— Сможешь, Вайп. Потому что это делал не ты, а тьма, которая тебя поработила. А еще, потому что я тебя никогда не брошу, как и ты не бросал меня.

Пэнтер увидел, как Скай протянула руку к Вайперу. К изумлению и облегчению, его друг не отстранился, а обхватил рукой маленькую ладошку Скай и держал так, будто только это прикосновение не давало разлететься ему на миллион осколков. Крошечный завиток ревности скользнул по сердцу, а затем рассеялся. Пэнтер собирался взять в пару заклинательницу, к которой на подсознательном уровне будут притягиваться все дикие. И хотя Скай сказала, что особой привязанности к змеям нет, у неё огромное сердце, в котором теплиться забота и о двуногих и о четвероногих. И о тех, у кого вообще нет ног, если на то пошло.

Прошло мгновение, прежде чем до него дошло, что он сказал сам себе без колебаний. Он собирался взять в пару…

Он ошеломлённо уставился в окно… Хотя в душе крепла уверенность. Он возьмёт Скай в пару, если она согласиться, и свяжет себя с ней навечно. Они, конечно, не смогут жить в доме диких, учитывая магию Скай, но это неважно. Он найдёт дом поблизости и будет делить время между дикими и Скай. Эта женщина никуда от него не денется. Никогда. Он мог лишь надеяться, что происходящее в нём не помешает воплотить планы в действительность.

Скай снова стояла на скале Богини, одетая лишь в ритуальное платье. Кари и Делейни стояли по бокам, все ждали, когда дикие призовут силу. Ветра немного стихли, и дожди закончились, но небо всё ещё было тёмным, несмотря на близкий рассвет.

Пэнтер стоял с остальными, напрягаясь от боли. Скай молилась, что ей удастся снять эту боль. Пантера, жившая внутри него, больше не прыгала ей навстречу, а едва приподнимала голову. Но она чувствовала её волю к жизни и желание помощи Скай.