— Я не могу позволить тебе вернуться к нему.

— Он не убьёт меня. — Она положила руку ему на щеку и притянула к себе для поцелуя. Он наслаждался мягкостью её губ. А когда она отстранилась, в её глазах он увидел своё будущее и прошлое. — Я знаю, что случится, если ты ничего не предпримешь, — тихо сказала она. — Если ты позволишь Вайперу умереть, хотя, возможно, можешь спасти — умрёшь внутри, по частичке, пока ничего от тебя не останется. — Она погладила его по щеке. — И я не хочу участвовать в этом, Пэнтер, мы можем рискнуть. Поверь, я выполню свою часть и дам тебе шанс выполнить свою.

— Тай прав, очень многое может пойти не так.

— Знаю. Но выбора нет. У Бирика реальный шанс освободить Сатанана. Против такого рискнуть жизнью — малая цена.

Пэнтер прижал Скай к груди и вдохнул аромат фиалок. Он лишь хотел сохранить ей безопасность, а на свою жизнь плевать хотел. Скай обняла его.

— Пэнтер, я сильнее, чем кажусь. Не важно, что случиться, со мной всё будет хорошо.

Он сомневался не в её силе, а в своей, потому что не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось. Его осенило, что он позволит ведьме околдовать себя не моргнув глазом. Он доверял Скай. Абсолютно и безоговорочно.

А сам волновался лишь о её безопасности. Маленькая ведьма права — выбора, кроме как попробовать нет. Стоит помолиться, чтобы удача сегодня была на их стороне.

Им понадобится любая возможная помощь.

— Это здесь, — сказал Пэнтер, когда они подошли к дереву, у которого тогда занимались любовью, и притянул к себе Скай. Ночь быстро приближалась, и очень скоро появятся дредэны. Пора уже проникнуть в пещеры.

От мысли, что он позволяет себя очаровать и войти в логово врага слепым, глухим и беспомощным, у него кровь стыла в жилах. Но от него зависели его люди. Он их единственная надежда.

Скай обняла его за талию и прижалась щекой к груди. Он знал, что она боится. Чёрт, он сам был в ужасе. Что угодно могло пойти не так. Пэнтер жил за счёт жесточайшего контроля, но сейчас сам вручал его в руки другого. А ещё он всё своё существование доверял лишь паре людей и ненавидел Магов. Но всё же, охотно вручал свою жизнь и судьбу диких воинов — если не всего мира — в руки ведьмы Магов в своих объятиях. Удивительно, но делал он это без колебаний. Скай сделает всё возможное, чтобы ему помочь. Его пугало то, что этого не хватит. Что Скай не сможет освободить его, и шанса сразиться не представится. Каждый воин погибает в пламени битвы и только так. Мысль о том, что он погибнет, как муха, пойманная в ловушку на липучке, неспособный спасти друзей, не говоря уже о себе, пробудила ярость. А от идеи, что он не сможет спасти любимую женщину от урода, который принёс ей столько боли, у него плакала душа.

Но выбора не было.

Он зарылся лицом в волосы Скай, ища силы.

— Всё должно получиться, — проговорил он. — Красавица, тебе нужно лишь освободить меня.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Я не подведу. Обещаю.

Смотря в голубые с медным ободком глаза, Пэнтер увидел своё будущее. Свой мир. И каким-то непостижимым способом, он знал, что, несмотря ни на что, они найдут способ быть вместе.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил он.

— И я тебя люблю. — В её глазах стояли слёзы и невысказанные сомнения. Она взяла руку Пэнтера и поцеловала в ладонь, давая волю слезам.

Он знал, что должен сделать. Лишь одним способом она могла его зачаровать, да, даже если не надо было, то желание заняться с ней любовью пересилило желание сделать следующий вдох. Пэнтер положил руку на затылок Скай и поцеловал, ощущая вкус слез на языке. Скай со страстью и нежностью, которая наполнила Пэна любовью и ранила сердце, ответила. Он не мог её потерять. И не потеряет. Он любил Скай. Как это чувство могло пробудить бессилие, но в то же время наполнить силой богов? Страсть, которая пробуждалась каждый раз, когда Скай и Пэн прикасались друг к другу, обрушилась на них, превращая поцелуй в порочный. Пэнтер скользнул в её рот языком, желая всеми способами быть к ней ближе. Он расстегнул на ней джинсы и помог снять их и трусики, затем подхватил под попку и поднял. Плоть Скай была теплой и мягкой, сердцевина влажной и готовой. Как бы он ни хотел медленно и томно заниматься с ней любовью, времени не было. Он расстегнул молнию и высвободил член.

— Обними меня, красавица, — прошептал Пэнтер, и Скай обняла босыми ногами его за талию. Он вошёл в её тёплое, обожаемое тело, в котором хотел провести вечность. Он чувствовал, как их окружает любовь, пока смотрел в её глаза.

— Я люблю тебя, воин, — произнесла она, когда он кончил, и завеса чар вновь окутала его разум.

Скай поправила их одежду, а затем повела Пэнтера по лесу к входу в пещеру. Она не видела причин скрываться. Бирик скоро узнает, что она пришла. У неё до боли быстро колотилось сердце. Запах сырости, известняка и дыма от факелов долетели до носа, заполняя голову горькими воспоминаниями, пока она вела Пэнтера вниз по крутым ступеням пещеры. Если не сработает, если, познав свободу, она снова окажется в ловушке, её душа усохнет и умрёт. С другой стороны, сердце будет уже мертво, потому что, если она окажется в ловушке, Пэнтер умрёт. А если выживет, найдёт способ ей спасти. Она знала.

Крик эхом отразился от камня, когда стражник передал новость о её возвращении с пленником. Несомненно, Бирик через мгновение явится сам. У Скай руки стали влажными от пота. Если бы только у неё были силы ведьмы из сериала. Она бы моргнула и перенесла Пэнтера с другими дикими прочь из пещер, а затем наслала бы одну из змей Бирика сожрать его сердце.

Она уловила всполох белых волос на лестнице внизу, и поняла, что он идёт. У Скай задрожали ноги, и она крепко сжала руку Пэнтера, беря силы от ощущения его теплой ладони и мужского присутствия, даже если он никак не мог защитить её. Когда Бирик, в сопровождении Вайпера, приблизился, часть Скай, которая так упорно сопротивлялась Магу все эти годы, хотела смотреть на него и не дрожать. Но единственный шанс освободить диких зависел от веры Бирика в то, что ничего не изменилось. Что она не изменилась. К счастью, показывать страх не так-то сложно. К несчастью, Скай совсем не притворялась напуганной.

Они дошли до неё, Вайпер возвышался над Магом, и его лысина отражала огонь факелов. Бирик остановился тремя ступенями ниже и посмотрел на неё с любопытством и подозрением.

— Ты вернулась.

Вайпер порочно и зло улыбнулся.

— Пэнтера можно было бы обмануть раз, но не дважды. Он позволил тебе очаровать его, да, маленькая ведьма? Он хотел сюда вернуться.

Скай отвела взгляд, сердце бешено колотилось.

— Да.

Бирик подался вперёд и схватил Скай за подбородок, сжимая до боли.

— Какой у него план?

Слёзы застилали взор.

— Хотел, чтобы я спрятала его до момента, пока рассеяться чары, затем он нашёл бы друзей и сбежал с ними. — Скай подняла взгляд на Вайпера. — Всех друзей, — тихо добавила она, молясь, чтобы Пэнтер оказался прав, и душа всё ещё жила в теле этого дикого.

Вайпер фыркнул.

— Отличный способ спрятать его — провести через парадную дверь.

Скай вновь потупила взор, прежде чем кто-то из них заметит ложь во взгляде.

— Я знала, что не смогла бы его спрятать и сказала ему об этом, но он настоял, чтобы я попробовала.

Бирик нахмурился.

— Глупец. Как он мог подумать, что сможет меня победить?

Вайпер усмехнулся.

— Дикие упрямы. Я же говорил, он вернётся. Из-за какого-то неуместного чувства чести и справедливости, Пэнтер думает, что обязан мне жизнью, ведь я, якобы, сыграл какую-то роль в его спасении.

Бирик ударил Скай по губам.

— Почему ты сбежала?

Скай прижала тыльную сторону ладони к пульсирующим губам.

— Я не сбегала. Он утащил меня. — Это правда.

— Ты его отпустила?

— Он стряхнул с себя чары прежде, чем я его заперла. — А это ложь. Он избавился от чар, будучи в её теле.